Александр Степанов - Порт-Артур (Том 2)

- С удовольствием, с нами, верно, пойдет и Харитина.

- Сей секунд, вашбродь, только белье захвачу, - по-солдатски ответила Харитина.

- Мы вас подождем здесь, - предупредила Стаха Леля. - Только вы долго не задерживайтесь.

Офицеры и Харитина вышли.

Солнце уже скрывалось за сопками, в долинах стоял вечерний туман. С фронта доносились редкие ружейные выстрелы, чередующиеся с короткими пулеметными очередями.

Вскоре им повстречался бывший фельдфебель охотничьей команды Денисов.

Завидев поручика, он вытянулся во фронт и громко ответил на приветствие.

Радости фельдфебеля не было предела, когда он узнал о назначении Стаха.

- Вашбродь, Евстахий Казимирович, позвольте, я сейчас всех наших позову.

- И Денисов опрометью бросился вперед.

Через минуту десятка два радостно возбужденных стрелков ринулись навстречу поручику, заполнив весь окоп.

- Здорово, молодцы! - приветствовал их поручик.

Солдаты в ответ рявкнули так оглушительно, что перепуганные японцы не замедлили дать несколько ружейных залпов.

- Японцы тоже вас приветствуют, Евстахий Казимирович, по случаю прибытия на передовые позиции, - усмехнулся Звонарев.

- На днях мы заведем с ними более близкое знакомство, - ответил Стах и начал расспрашивать своих солдат о позиции, питании, потерях.

Появился Шметилло и неторопливо зашагал к солдатам.

- Что за шум, почему беспорядок? - крикнул он издали.

- Все в полном порядке, Игнатий Брониславович.

Я беседую с вашими молодцами, - ответил Енджеевский, здороваясь с капитаном. - Завтра прибуду к вам на смену со своими охотниками.

- Наконец-то нас оттягивают в тыл! Уже больше месяца, как мы тут кормим вшей. Рады будете отдохнуть? - обернулся Шметилло к солдатам.

Те замялись и не отвечали.

- Аль не рады? - удивился капитан.

- Дозвольте нам, ваше высокоблагородие, остаться с поручиком Енджеевским, - выступил за всех Денисов.

- То есть как это остаться? Всем перевестись в охотничью команду?

- Тем, которые прежде служили у поручика в команде, и еще человек с десяток. С мирного времени мы с Евстахнем Казпмировичем вместе. И под Цзипджовой были, и на перевалах... Сжились, можно сказать, вместях.

- Я без командира полка этого разрешить не могу. Шутка ли, сразу сорок лучших моих стрелков уйдут в охотники. Да и обидно мне это слышать. Кажется, вам у меня жилось не плохо.

- Так точно, вашескородь, вы о нас заботу имели, - ответили стрелки.

- В чем же тогда дело?

- Поручика-то мы до вас еще знали, и они всех нас знают, - сбивчиво пояснили солдаты.

- Как хотите! - махнул рукой все еще обиженный Шметилло. - Околдовали вы их совсем, Евстахий Казимирович.

- А мне к вам, вашбродь, можно? - чуть слышно спросила протолкавшаяся к Стаху Харитина.

- Подойдет она к нам, ребята? - спросил у солдат Енджеевский.

- Так точно, подойдет. Бой-баба, другого стрелка за пояс заткнет! послышались ответы.

- Можете остаться, - решил Енджеевский.

- А Залитерная как же? - спросил Звонарев.

- Я до вас буду в гости ходить, - улыбнулась Харитина.

- Мы вам уж и жениха подобрали, - продолжал Звонарев, - и про Васю, значит, забыли?

Харитина глубоко вздохнула и призадумалась. Ей не хотелось расставаться со стрелками, с которыми она успела сжиться, не хотелось оставлять привлекавшую ее своей опасностью жизнь разведчика, тянуло и к полюбившемуся ей ребенку.

- Подумаю я до завтра, - решила она наконец.

- Хорошо. Значит, артиллеристы и впрямь вам пришлись по сердцу, улыбнулся Стах.

- Мальчонку-сироту жалко, - ответила Харитина и отошла.

Заглянув ненадолго в блиндаж к Шметилло, Енджеевский и Звонарев направились обратно. Они подошли к батарее во время вечерней переклички.

Родионов при свете фонаря по списку выкликал фамилии солдат, построенных за орудиями. Несколько поодаль, около костра, стоял Борейко и рассматривал какие-то бумаги. Гости пили чай за небольшим столом у блиндажа. Уткнувшись головой в Варины колени, дремал Вася.

По окончании переклички Родионов подошел с рапортом к Борейко.

- На вечерней перекличке люди налицо оказались все, и за день никаких происшествий не случилось. Прикажете петь молитву?

- Подожди. Сейчас прочту приказ начальника сухопутной обороны генерала Кондратенко. - Борейко зашагал к солдатам. - Дай-ка сюда фонарь.

Заинтересованные Звонарев и Енджеевский последовали за ним. Варя не утерпела и, переложив голову мальчика на колени Лели, тоже подошла.

Прокашлявшись, поручик громким, протодьяконским голосом начал:

Приказ № 36 по войскам сухопутной обороны крепости Порт-Артур.

26 сентября 1904 года Прошу всех господ офицеров разъяснить нижним чинам, что упорная оборона крепости, не щадя своей жизни, вызывается не только долгом присяги, но весьма важным значением Порт-Артура, как необходимого для России порта на Дальнем Востоке. Упорная оборона до последней капли крови, без всякой даже мысли о возможности сдачи в плен, вызывается - сверх того еще тем, что японцы, предпочитая смерть пленению, без всякого сомнения произведут в случае успеха общее истребление. Вследствие весьма важного значения Порт-Артура не только государь, но и вся наша великая родина с напряженным вниманием следит за ходом обороны, весь мир заинтересован ею. Приложим же все наши силы и нашу жизнь, чтобы оправдать доверие царя, матушки России и достойно поддержать славу русского оружия на Дальнем Востоке.

Приказ прочесть во всех ротах, батареях, сотнях и командах.

Подлинный подписал начальник сухопутной обороны Порт-Артура Генерал-майор Кондратенко - Все поняли? - спросил Борейко, закончив чтение.

- Так точно, поняли, - оборонять, значит, Порт-Артур, как самую Россию, хором отозвались солдаты.

- На молитву! Шапки долой! Запевай, Белоногов, - распорядился Борейко.

За столом остались Варя и Звонарев. Девушка оперлась на стол и внимательно смотрела на прапорщика.

- Так зачем вы пошли в минеры? Хотите прослыть героем?

- Еще под Цзинджоу вы установили, что у меня заячья душа и, конечно, не замедлили об этом оповестить всех своих друзей и знакомых.

- Не дразните меня! Будете голодать, тогда обо мне вспомните, - И Варя вышла из-за стола. Звонарев, посмеиваясь, последовал за ней.

Невдалеке стояли, обнявшись, обе учительницы и Шура Назаренко с Васей.

Борейко усиленно размахивал руками, дирижируя импровизированным хором.

- Прекрасно! - одобрил Стах, когда хор смолк. - Кто лучше - хор или регент, - сказать трудно.

- А как вы находите, Ольга Семеновна? - спросил поручик.

- Ничего. Но наши ребятишки в школе поют не хуже, - с напускным спокойствием ответила девушка.

- Вашбродь, пехоцкий капитан просют обстрелять цель номер шесть, неожиданно вырос перед Борейко дежурный телефонист.