Алексей Бокщанин - Лики Срединного царства. Занимательные и познавательные сюжеты средневековой истории Китая

Казалось бы, в своем противостоянии с местной верхушкой Желтый Тигр должен был искать поддержку у Ли Цзычэна. Сам бог велел им быть союзниками! Но нет! Его вражда к сопернику неистребима. Он и не думает посылать к нему послов для переговоров. На севере Сычуани продолжаются мелкие стычки его отрядов с атаманами бывшего Чуанского князя. А тот в год Обезьяны (1644) терпит поражение за поражением, теряет Пекин, который успел к тому времени захватить, и отступает на запад. Чжан Сяньчжун видит, что дела Ли Цзычэна становятся все хуже и хуже. Однако монарх Великого Западного государства пальцем не шевелит, чтобы помочь своему брату-атаману и встать с ним плечом к плечу против общих врагов. Вражда и обида выше разума и общих интересов! Попав в тяжелое положение, преследуемый армией завоевателей-маньчжуров и их пособников, Ли Цзычэн пытается начать переговоры с Чжан Сяньчжуном и посылает к нему своих послов. По сути, это плохо замаскированная просьба о помощи. А также напоминание — сегодня уничтожат меня, а завтра — тебя! Но новоиспеченный монарх послов прогоняет. Злоба, мстительность и злорадство затмевают его разум.

Тем временем к персоне нового периферийного властителя проявляют повышенный интерес завоеватели-маньчжуры. Заняв Пекин, они сажают на трон Китая малолетнего богдохана — Фулиня. Дабы не проливать свою кровь при завоевании Сычуани, новая династия Цин предпринимает несколько попыток привлечь Чжан Сяньчжуна на свою сторону. Ему предлагают на почетных условиях перейти в подданство Цинской империи. Желтый Тигр отвечает отказом. Он не намерен служить «северным варварам». И даже то, что к югу от Янцзы сосредоточиваются вооруженные силы сторонников династии Мин, а на территории самого Великого Западного государства то здесь, то там поднимают голову остатки минских войск, не пугает его. Но вскоре Желтый Тигр начинает терять одну позицию за другой, и к весне года Курицы (1645) его столица оказывается в кольце врагов. Под властью Великого Западного государства остается лишь часть центральной равнины. Сюда не только с юга, но и с севера напирают минские войска. А за их спиной к северным границам Сычуани приближается маньчжурская конница князя Хаогэ и китайская пехота перешедшего на службу к маньчжурам У Саньгуя.

В начале года Собаки (1646) Желтому Тигру приходится оставить свою столицу и отойти на север. Он созывает своих командиров на большой совет и представляет план похода на север — в Шэньси, на свою родину. Перед этим на случай смерти объявляет свое завещание: «Перейти на сторону династии Мин!», что не мешает ему вскоре громить минские войска. Затем он двигается навстречу войскам своего соперника, уже покойного Ли Цзычэна. Теперь они на стороне династии Мин, и ими командует Ли Го. Впрочем, не дойдя до них, Желтый Тигр поворачивает обратно! Он мечется. Вдруг происходит что-то непонятное — он идет в направлении преследующей его маньчжурской армии. Зачем? Чтобы разбить ее? Но тут на сторону завоевателей перебегает один из его ведущих военачальников Ли Цзиньчжун. Изменник наводит легкую маньчжурскую конницу на лагерь Желтого Тигра, расположенный среди красноватых холмов Фэнхуан близ Сичуна. Здесь 12 января 1647 года разворачивается грандиозная битва. Почти полумиллионная армия Чжан Сяньчжуна бьется с превосходящими силами Хаогэ и У Саньгуя.

В то холодное январское утро его разбудил начальник телохранителей: «Вставайте, государь! Варвары напали врасплох! Их конница в нашем лагере! Вставайте, государь!» Схватив меч и плеть, Желтый Тиф кинулся вон из палатки, одним рывком оказался в седле и вылетел на ближайший холм. Увиденное заставило его окаменеть. Боевых порядков не было. До полудня он упорно и яростно пытался навести порядок в хаотичной массе сражающихся и надеялся, что не подойдет пехота врага и удастся продержаться до темноты. Но отряды У Саньгуя все-таки появились и с марша бросились в сечу. Тогда во главе своих всадников Желтый Тигр ринулся в контратаку.

Но счастье, видимо, окончательно ему изменило. Вместе с несколькими телохранителями он слишком глубоко врубился во вражеские ряды и опомнился, когда его стали осыпать стрелами. С близкого расстояния, прицельно, почти в упор. Стрелы застучали в его панцирь. Одна глубоко вонзилась ему в левый бок, и он упал под копыта коня. Враги поспешили отрубить ему голову — ведь за нее была обещана груда серебра!

Эту несчастную голову водрузили на пику и поставили у входа в палатку князя Хаогэ. Застывшими навек глазами Желтый Тигр смотрел на почти неразличимое в наступавшей ночи поле битвы, где навсегда пресекся его путь воина и полководца и где полегло и было взято в плен более 200 тысяч его воинов. Где-то вдали приемные сыновья-полководцы собирали, чтобы увести на юг уцелевших воинов. Впереди их ждали еще многие походы, сражения, осады и отступления. Для него же, Желтого Тигра, все закончилось. И лишь посмертная маска ужаса — его страшный лик — напоминала о том, как он был грозен при жизни.

Ли Цзычэн родился в северо-западной провинции Шэньси в крестьянской семье среднего достатка. Отец часто ходил на гору Хуашань и молил Небо о ниспослании второго сына. Однажды во сне Дух возвестил ему: «Дам тебе в сыновья Звезду, Разящую Войска!» После этого и родился Ли Цзычэн. В один и тот же год Лошади (1606) умирает его старший больной брат и появляется на свет племянник — Ли Го. Дядя и племянник, однолетки, вместе растут, воспитываются, со страстью упражняются в военных искусствах: фехтовании, беге, стрельбе из лука. Не чураются и вина. Своим сверстникам говорят: «Мы должны развивать в себе таланты бойца! А учение нам ни к чему!» Среди своих товарищей Ли Цзычэн резко выделяется ростом и необычайной физической силой.

Тем временем отец беднеет. Земли мало, и подросток вынужден искать заработка на стороне. Пасет овец у местных богачей — знатной помещичьей семьи Ай. Бросив надоевшее занятие, уходит в город — учиться военному делу. Становится первоклассным наездником, метким стрелком из лука, мастером боевых единоборств. Он и его дружки наводят страх на всю округу. Но вот «буян» женится и поступает конным курьером на почтовую станцию. Вот уж дело как раз для него! Однако вскоре умирает отец и оставляет хозяйство в полном расстройстве. Ли Цзычэн осваивает навыки кузнеца. Неплохо зарабатывает. И тут происходит нечто из ряда вон выходящее.

За измену он убивает жену. Его арестовывают и доставляют в уездный центр. Тюрьма. Скорый суд. И страшный приговор. Ночью он скрывается из камеры смертников. И спешит, но куда? Обратно — к себе домой! Сводить счеты. Поквитаться с помещичьим сынком из семьи Ай. Он отправляет к праотцам барчука и снова бежит. На этот раз на запад, в чужие края, в Ганьсу, и нанимается солдатом в местные войска. Но вскоре оставляет гарнизон и уходит к «конным бандитам».