Понсон Террайль - Красотка-еврейка (Король-сердцеед, Молодость короля Генриха - I)

- Что же, не скрою: я ненавижу вас,- ответил Флорентинец.- Я ненавижу вас за то, что вы унизили меня, и я поклялся рано или поздно отомстить за себя.

- Это ваше право,- беззаботно ответил принц.- Только меня-то ваши мстительные планы мало трогают, потому что я не умру неотмщенным: ведь ваша смерть последует сейчас же вслед за моей. Ну а что она будет много трагичнее и ужаснее моей, это уже само собой разумеется. Однако оркестр приступает к новому танцу! Я вынужден покинуть вас, так как должен танцевать с принцессой Маргаритой.

Принц кивнул головой парфюмеру и с поклоном подошел к принцессе. Маргарита встала, подала ему руку, и они вступили в число танцующих пар. Танцевали они оба просто на удивление, и мало-помалу танцующие останавливались, чтобы полюбоваться красивой парочкой, так что вскоре Генрих и Маргарита оказались единственными танцорами. Танцуя, они обменялись нижеследующими фразами.

- Давно ли вы в Париже, месье? - спросила принцесса.

- Со вчерашнего дня, ваше высочество.

- А надолго ли?

- Я приехал искать счастья, ваше высочество!

- Но, кажется, вы начали очень удачно!

- До такой степени удачно, принцесса, что по временам сомневаюсь, не сплю ли я!

- Ну, иногда и сны осуществляются...

- Но бывают и неосуществимые! - ответил Генрих, бросая на Маргариту нежный взгляд, досказавший остальное.

"Однако этот гасконец смел! - подумала она.- Но он прелестен..." Танец кончился. Генрих медленно вел принцессу к ее месту. Она сказала:

- Я очень люблю ваших земляков, месье!

- Вы слишком добры, принцесса!

- У них мало денег, зато много ума и находчивости!

- Ресурсы не из важных, принцесса!

- Для трактирщиков - может быть, но для государей... Однако не находите ли вы, что здесь очень жарко? Пойдемте в кабинет короля, там меньше народа, и мы можем поговорить.

Под градом завистливых взглядов придворных, находивших, чю для мелкого дворянина слишком непростительное счастье стать с первой минуты фаворитом короля и кавалером принцессы, Генрих проводил свою даму в кабинет. Маргарита усадила его там подле себя и сказала:

- Простите меня, господин де Коарасс, но я любопытна, как простая мещанка. Мне хотелось бы узнать от вас кое-что.

- Я весь к услугам вашего высочества,- ответил Генрих.

- Ведь вы, кажется, беарнец? Откуда именно? Из По? О, в таком случае вы можете дать мне ценные сведения. Ведь вы, вероятно, слышали, что поднят вопрос о моем замужестве с принцем Наваррским?

По удивлению, отразившемуся на лице принца, можно было подумать, что он в первый раз услыхал об этом. Он посмотрел на Маргариту с такой смелостью, которая ей далеко не понравилась, и сказал:

- Неужели моя бедная родина достойна счастья иметь такую юную, прекрасную королеву?

- Вы просто льстец, господин де Коарасс,- улыбаясь, ответила принцесса.

- О нет! Я просто не умею держать язык на привязи, когда мое сердце потрясено! -- ответил Генрих.

Нет женщины, которая способна оставаться равнодушной к восхищению, вызываемому ею. Маргарита не была исключением.

- Господин де Коарасс,- сказала она, чувствуя, что смелый гасконец окончательно завоевывает ее симпатии,- я хотела бы иметь от вас сведения о неракском дворе.

- Там очень скучают, принцесса!

- Ну что же, это совсем как в Лувре! А принц?

- Мне очень неприятно говорить это, но не могу скрыть от вашего высочества, что принц Генрих просто неотесанный мужлан!

- Неужели предчувствие не обмануло меня? - вздрогнув, сказала Маргарита.

- Он проводит все свое время на охоте, в обществе людей низкого звания, с погонщиками и пастухами.

- А как он обыкновенно одевается?

- Да так же, как мелкий дворянин из горного захолустья. Обыкновенно на нем надеты камзол грубого сукна и смазные сапоги.

- Какой ужас! - воскликнула Маргарита.

- Белье на нем всегда мятое и поношенное, борода нечесаная, всклокоченная...

- Умен ли он?

- В уме ему нельзя отказать, но это грубый, мужицкий ум!

- Бывали ли у него интрижки?

- Самого низкого разбора: с камеристками, служанками, женами пастухов...

- Но мне рассказывали что-то о графине де Граммон!

- О, принцесса, это просто смехотворная история. Если угодно, я расскажу вам ее!

Принц хотел уже приступить к рассказу, но в этот момент Маргарита увидела, что королева Екатерина подходит к дверям кабинета, и с оттенком испуга сказала:

- Мать! Оставим историю графини де Граммон до более удобного времени, а теперь я должна покинуть вас: мать в дурном расположении духа...

Маргарита встала и пошла навстречу матери. Но по дороге она обернулась и бросила Генриху такой взгляд, который заставил усиленно забиться его сердце.

"Однако! - подумал принц.- Уж не завоевал ли я сердца принцессы своими рассказами о себе самом? Вот было бы забавным обманывать с женщиной самого себя!"

Когда принцесса отошла от принца, Ноэ поспешил подойти к Генриху и спросил:

- Ну, как дела?

- Я нарисовал принцессе портрет ее будущего супруга. Портрет вышел настолько удачным, что если она и прежде была в душе против этого брака, то теперь пришла в полное отчаяние и совершенно безутешна!

- Вы просто смеетесь надо мной, Анри! - сказал Ноэ.

- Да нисколько! Вот послушай! - И Генрих передал приятелю весь свой разговор с Маргаритой.

- Это очень рискованная проделка, Анри! - сказал тот.

- Вот еще!

- Ну подумайте сами: теперь принцесса пустит в ход все усилия, чтобы избавиться от предстоящего брака!

- У меня, видишь ли, явилась смешная мысль: мне хочется обмануть принца Наваррского!

- Ничего не понимаю! - сказал Ноэ.

- А это так просто! Принц Наваррский в Нераке, сир де Коарасс в Париже. У сира де Коарасса удачная внешность, которая произвела отличное впечатление на принцессу, тем более что гасконец попал в счастливый момент: герцог Гиз уехал и принцесса ищет развлечений. Сир де Коарасс начинает ухаживать за принцессой и, для того чтобы быть ей приятным, изо всех сил злословит о ее будущем супруге!

- Оригинальная тактика!

- И она произведет свое действие!

- Значит, вы, ваше высочество, хотите во что бы то ни стало влюбить в себя принцессу Маргариту?

- Разумеется!

- Ну а... Сарра?

- О, не беспокойся, дружок! - смеясь, ответил Генрих.Сын моего отца такой человек, что сумеет одновременно вести интрижки на два фронта! Однако уже четыре часа! Не отправиться ли нам спать?

- Вполне согласен! Кстати, что сказал вам Рене?

- Об этом потом! Ба, да вот он и сам! Что скажете, мессир рене? - обратился он к парфюмеру, который шел к нему с самой предупредительной улыбкой.- Не хотите ли, чтобы я опять погадал вам?

- Если позволите, да! Мне хотелось бы знать, сколько времени я проживу еще, если все же решусь избавиться от вас?

- В будущем написано, что я умру на неделю раньше вас,ответил принц, серьезно разглядывая руку парфюмера.- Мне двадцать лет, я обладаю крепким здоровьем, и если не случится ничего особенного, то я могу прожить до глубокой старости. Покойной ночи!