Харри Тюрк - Тигр из Шангри Ла

- Лейтенант! Это я, Бун Лин.

Лао Ион нажал на спусковой крючок и в воду рядом с разведчиком ударила пуля.

- Автомат в реку!

Бун Лин растерянно повиновался. Он взял свой автомат за ремень и потянул его через голову. Держа оружие над водой, он снова крикнул в направлении берега, где по его предположению должен был находиться Лао Ион.

- Лейтенант, зачем? Оружие мне наверняка еще потребуется. Разрешите вам объяснить...

- Бросай! - приказал Лао Ион и, увидев, что разведчик медлит, выстрелил еще раз.

Бун Лин бросил автомат в реку.

- Выходи на берег! - крикнул Лао Ион и, когда тот вскарабкался по откосу, приказал:- Повернись спиной.

В разрушенной деревне он заранее подобрал кусок проволоки. Теперь он подошел к Бун Лину и крепко связал ему руки за спиной, отобрал у разведчика нож, обыскал его. Нашел две ручные гранаты и сунул их себе в карманы. Затем снова приказал Бун Лину повернуться. Разведчик думал, что лейтенант Сухат рассержен тем, что он шел за ним, и пытался оправдаться.

- Лейтенант, меня послал полковник. Таков приказ.

Я должен был идти скрыто. Но сегодня я все равно хотел вам все сказать, чтобы вы знали, что я иду с вами, чтобы охранять вас...

Лао Ион понял намерение Шюта. Тот хотел обеспечить его безопасность, а в случае, если он попадет в руки Патет Лао - убить. Это в точности соответствовало складу ума полковника и говорило также о том, что полковник чувствовал себя уверенно и у него не возникло никаких подозрений в отношении Лао Иона.

- А ну, заткнись, - сказал Лао Ион разведчику. - Терпеть не могу, когда меня охраняют. О своей шкуре я могу позаботиться и сам. Давай, пошли дальше!

Он указал направление, и разведчик пошел сначала без возражений, но уже через некоторое время стал ныть.

- Лейтенант, зачем связал мне руки? Я не виноват, что полковник приказал идти за тобой.

Лао Ион не ответил. Снова пошел дождь, и дорогу размыло. Оба медленно продвигались вперед.

Когда Лао Ион выходил из Сепона, Шанти указал ему место, где у обочины шоссе номер 9 выставлены передовые посты Патет Лао. Они подошли к шоссе. Дождь усилился, Лао Ион вытолкнул разведчика вперед себя на дорогу. Тот боязливо огляделся.

- Лейтенант, у Патет Лао здесь могут быть часовые.

Но Лао Ион лишь приказал ему жестом - иди!

В полдень они приблизились к повороту шоссе. По обе его стороны рос густой кустарник, между ним высились голые стволы деревьев. Более года назад американские самолеты распылили здесь ядохимикаты, и это убило деревья. Кустарник, однако, вырос снова. В нескольких сотнях метров за поворотом находился первый пост Патет Лао. Часовые знали Лао Иона и были предупреждены о том, что он может появиться. Его сигнал- три выстрела.

Бун Лин вздрогнул, когда у него за спиной прогремели выстрелы. Он инстинктивно бросился на землю, подумав, что они попали в засаду. Лао Ион приказал ему немедленно встать.

Он поднялся и с изумлением увидел, что его конвоир и не думает прятаться. Почему лейтенант стрелял? Они ведь находятся на шоссе и здесь наверняка где-то поблизости посты Патет Лао. Выстрелы могут их насторожить. Бун Лин не знал, что и думать о поведении лейтенанта. Но думать особенно не пришлось: из придорожных кустов раздались в ответ три выстрела.

Часовые узнали Лао Иона, увидели, что он ведет с собой связанного по рукам пленного. Пока Лао Ион с разведчиком подходили к повороту, начальник поста послал за солдатом, который должен был сопроводить обоих к Шанти. Сам же он поднялся из-за кустов и вышел на дорогу. В руках у него была винтовка, но он держал ее дулом вниз. Начальник поста помахал свободной рукой Лао Иону в знак того, что все в порядке.

Когда у поворота показался солдат Патет Лао, Бун Лин застыл как вкопанный. Он хотел было снова броситься на землю, но Лао Ион схватил его за куртку и приказал:

- Вперед. Сейчас будем на месте.

- Лейтенант, - со страхом закричал разведчик, - там впереди солдат Патет Лао! Что это значит?

Лао Ион ничего не ответил и лишь подтолкнул его вперед.

Часовой отошел в сторону и прикоснулся ладонью к фуражке:

- Сомбай, брат.

Они сошли с дороги и остановились за густым кустарником-.

- Один из людей полковника, - сказал Лао Ион, указывая на разведчика. Он пойдет со мной в Сепон.

- Лаосец? - спросил солдат.

- Американской выучки, - ответил Лао Ион.

- Ну и свинья! - лицо солдата потемнело. Бун Лин затрясся от страха. Всю его самоуверенность как рукой сняло.

Перед патриотами стоял жалкий сгорбленный человек.

- Может, поешь? - предложил начальник поста. - Или отдохнешь немного?

- Нет, спасибо, - сказал Лао Ион. - Мне надо как можно скорее быть в Сепоне.

- Хорошо. - Начальник патруля указал на шоссе:!- Вы можете идти, дорога свободна. - И, бросив взгляд на пленного, добавил: - Одного сопровождающего хватит?

- Вполне, - улыбнулся Лао Ион.

...Дождь стал более редким, и они быстро продвигались вперед. Лао Ион беседовал с солдатом, Бун Лин молча семенил рядом. Лишь на окраине Сепона он отважился:

- Лейтенант... что вы хотите со мной сделать?

- А-а... Теперь ты боишься! А воевать за американцев, за этих бандитов, тебе не страшно? Ну и жалкая же ты тварь.

- Вы меня убьете?

- Если ты этого заслужил - убьем. Во всяком случае тебе дадут возможность объяснить свои поступки. Быть может, это спасет тебе жизнь. Солдата Патет Лао, попадись он к вам, вы бы наверняка убили, не тратя на него много времени.

Бун Лин прикусил губу. Он все еще не мог постичь, что этот лейтенант, сидевший в тюрьме у Патет Лао и пользовавшийся таким доверием полковника, оказался на самом деле "красным". Но ему самому не оставалось ничего иного, как только положиться на волю судьбы. Бежать было невозможно.

Под вечер все трое подошли к окраине Сепона. После проверки им разрешили пройти через посты, и немного погодя они уже стояли в подвале, где разместился штаб Шанти, Увидя Лао Иона, Шанти бросился навстречу и обнял его:

- А мы ждали тебя!

Лао Ион доложил, что действовал по намеченному плану.

Приняв рапорт, Шанти пригласил Лао Иона сесть и спросил, кивнув на Бун Лина:

-- Это один из людей Шюта?

- Да, один из лаосцев, которых обманули янки.

Шанти взглянул на пленного более внимательно. Тот опустил глаза и втянул голову в плечи. Он приготовился к тому, что его будут бить.

- Стоять прямо, - прикрикнул на него Шанти. - Разве тебя не учили, как должен стоять солдат?

- Так точно, учили, - выдавил из себя Бун Лин.

- Боишься?

- Боюсь.

- Ты опозорил себя и свою семью, - сказал Шанти. - Ты должен теперь стыдиться смотреть в глаза честным лаосцам.

К американцам пошел по глупости или, может, сам такой же бандит?

Бун Лин не решился ответить.

- Мы все проверим, - закончил Шанти.