Эдгар Уоллес - Король Бонгинды

- Я скажу вам, только завтра. И завтра же познакомлю вас с настоящим Алем Кларком.

- Вы хотите сказать...

Селби посмотрел на дверь и, понизив голос, шепотом назвал имя.

- Неужели...

- Я знаю, что могу надеяться на ваше молчание, - сказал Селби. Потом подумал и добавил: - Я хочу, чтобы вы пригласили всех нас завтра к чаю на Харлей-стрит. Я там тоже буду. И человек, которого я ищу, будет там...

- Если вы ошибаетесь, это может иметь серьезные последствия.

Селби улыбнулся.

- Я никогда не ошибаюсь, мой дорогой доктор, - сказал он. - Почему-то обращение "мой дорогой доктор" хорошо сочетается с таким смелым утверждением. Вероятно, я это где-то вычитал...

В конце концов доктор решил ночевать дома.

Итак, Джума погиб. Так самым жирным шрифтом сообщили утренние газеты. С Ужасом было покончено.

"Ни для кого не тайна, - писал "Утренний Мегафон", - что этот бич человечества избрал своей жертвой доктора Эвершама. Ему было суждено погибнуть от руки того, на чью жизнь он дважды покушался".

Другие газеты писали в том же духе. Селби прочел все статьи и узнал многое, чего не знал раньше.

Утром пришла Норма.

- Я только что узнала, Селби, - сказала она, не удивившись, что он задержал ее руку в своей. - Бедный Джума!

- Да, бедный Джума, несмотря на все преступления, - сказал Селби. - Он не питал ненависти к людям, которые погибли от его руки. Джума - лишь орудие: револьвер, нож, стеклянный кинжал... Мне нужны руки, которые держали его, и я доберусь до них!

- Билль сказал, что вы собирались арестовать его вчера, то есть, я хочу сказать - этого Кларка.

- Я и не думал, что вы подозреваете Билля, - сухо сказал Селби. - Нет, я не мог вчера это сделать. У меня еще нет всех необходимых сведений. Мне не удалось встретиться с одним человеком, присутствие которого необходимо. Кстати, это ваш бородатый друг.

- Мой Немо? - удивилась Норма. - Выдумаете, он что-то знает?

- Я думаю, он знает об Але Кларке больше, чем кто-либо другой.

- Но миссис Кэт уверяла меня, что он и есть Аль Кларк.

- Миссис Кэт сказала, что это было прозвище, которое они дали ему шутки ради. Я бы хотел ближе познакомиться с вашим бородатым другом. Такие люди мне по душе. Веселый, неустрашимый - он мне сразу понравился.

- Мне тоже, - сказала Норма, сжимая его руку.

Они сидели молча. Потом заговорил Селби. То, что он сказал, не имело ничего общего с предыдущей темой.

- У меня около двенадцати тысяч... фунтов. Не долларов. Доход около тысячи фунтов. Это немного, но мне было достаточно, чтобы жить удобно, как холостяку...

- Зачем вы мне это говорите? - с притворным удивлением спросила Норма.

- Лучше сказать вам, чем вашему отцу. Конечно, он против того, чтобы вы вышли замуж за англичанина, а уж бедный англичанин - сущее проклятие. Мне кажется, ваш отец, как и многие его соотечественники, обладает даром крепко выражаться. Я не хочу его огорчать...

- Отец интересовался, сколько у вас денег, - спокойно сказала Норма.

- Вы ему сказали?..

- Конечно, сказала, - она была даже как будто удивлена его вопросом. Вы ведь спрашиваете, сказала ли я отцу, что вы сделали мне предложение, и я ответила "да".

- Вашим ответом был щелчок, - пробормотал Селби. - Но я так и думал, что вы хотели сказать "да".

Когда вошел Билль, они держали друг друга за руки и ничуть не смутилась.

- Вы - отличные ребята, - сказал Билль. - Я тебе нужен сегодня, Сель? Я собираюсь...

- Ты мне очень нужен сегодня. Я хочу, чтобы ты пришел к доктору на чай в пять часов. Я просил его устроить прием, и он согласился. Я буду там с одним приятелем.

Потом он быстро подошел к окну.

- Не беспокойтесь, миссис Смит, я сам открою! - крикнул он через плечо, выбегая в коридор.

- Это еще кто такой? - хмурясь, спросил Билль. - Давно я не видел Селя таким прытким...

Селби вернулся в гостиную с человеком, на которого Норма уставилась, как на приведение. Лицо его было знакомым и вместе с тем совершенно чужим. Это был высокий красивый человек лет пятидесяти, с гладко выбритым лицом и добродушно смеющимися глазами.

- Боюсь, что у вас очень короткая память, мисс Маллинг, - сказал он. Вы не помните бородатого мистера Немо?

Это был седой незнакомец.

К некоторому неудовольствию Нормы, Селби тот час же увел "мистера Немо" в свою контору.

- Мне кажется, что под старость Селби становится ужасно таинственным, проворчал Билль, провожая Норму в отель. - Что это за тип?

- Это тот человек с бородой, о котором я тебе рассказывала, - сказала Норма.

- А, человек в цепях! Но он совсем не похож на то пугало, которое ты описывала.

Норма молчала. Ее поразила перемена, происшедшая с бывшим узником лечебницы.

Глава 40. Разоблачение

Селби от беспокойства и нетерпения не мог сидеть на месте. Чтобы успокоиться, он решил прогуляться в парке. Но тут ему повстречалась миссис Уольтэм. Он хотел сделать вид, что не заметил ее, и пройти мимо, но это не удалось: миссис Уольтэм решительно встала на его пути.

- Я собираюсь ехать за границу, мистер Лоу. Пожалуйста, присядьте. Вы такой высокий, что у меня ломит шею, когда я смотрю на вас.

Селби сел с таким видом покорности судьбе, что всякая другая женщина была бы оскорблена. Но миссис Уольтэм была слишком поглощена своими заботами, чтобы обращать внимание на его манеры.

- Положение мое невыносимо, потому что я еще замужем за этим несчастным. И не могу решиться на развод. Ведь тогда все узнают, что мой муж - дворецкий! Этого еще не хватало!

- Кроме того, если бы вы стали с ним разводиться, вас бы обвинили в двоемужии и лишили денег, полученных после смерти мистера Уольтэма.

Миссис Уольтэм решила переменить тему разговора.

- Вы знаете всех, поэтому именно вы мне нужны. Не знаете ли вы делового человека, который бы вложил пять тысяч фунтов в шляпную мастерскую? Обеспечение верное, а прибыли будут огромные...

Миссис Уольтэм была верна себе!..

Мистер Лоу ушел в менее людную часть парка. Он слишком хорошо знал Аля Кларка, чтобы рисковать. Из телефонной будки он позвонил Паркеру.

- Есть только телеграмма от Дженингса. Он будет в доме доктора без четверти пять.

- Непременно проследите за ним от вокзала до Харлей-стрит.

- Он хотел знать, зачем его вызвали. Я сказал, что нам нужны его показания.

Селби вернулся домой в четыре часа. Закрывшись у себя в комнате, он вынул из-под матраца толстую рукопись и стал ее перелистывать. Это была та самая рукопись, которую Гвенда, к счастью, не видела. Селби не стал ее читать. Он просто хотел освежить свою память.

Норма почувствовала какое-то смутное беспокойство еще до того, как пришел доктор. Ей казалось, что над ее маленьким мирком нависла страшная грозовая туча. Она думала о том, что этот день не оставит все, как прежде, что должно что-то произойти. В поведении доктора тоже было напряженное ожидание, как будто он знал тайну Селби.