Эдгар Уоллес - Преступление Летучего Отряда

Анн была расположена к Брадлею... Правда, сейчас она не питала к нему особенно нежных чувств, но разве можно было поручиться за будущее? Ее вера в Марка поколеблена, и не было силы, которая могла бы ее возродить. Дальнейшее развитие отношений между Анн и Брадлеем могло обернуться для Марка гибелью. Он не допускал мысли, что Анн сможет выступить на суде в качестве свидетельницы, но хорошо знал, что самые опасные признания произносятся не на суде, а в тиши кабинетов Скотленд-Ярда...

Анн знала о его делах гораздо больше, чем можно было предположить. Вполне возможно, что она не догадывалась, какого сорта груз перевозила в своем автомобиле, но зато она знала людей, которым был адресован этот груз. Все нити организации находились у нее в руках. До сих пор ему и в голову не приходила возможность женитьбы на Анн, но сейчас эта мысль приобрела для него особый интерес. Женитьба на Анн имела последствия разного рода. Во-первых, он обезоруживал очень опасную свидетельницу в ее лице, во-вторых, женитьба эта больно ударила бы по Брадлею, человеку, которого он ненавидел всей душой...

До сведения Марка доходили слухи о различных происшествиях, которые не могли не озаботить его. Полиция прекратила свою активную деятельность в провинции, однако в Лондоне эта деятельность стала еще более ощутимой и систематичной. Скотленд-Ярд организовывал облаву за облавой, издавая на свет Божий многих темных личностей, таившихся на дне столицы. Как-то Марку позвонил один из его приятелей, занимавшихся скупкой и продажей краденых автомобилей и в свое время оказавший ему немало услуг.

- Полиция в настоящее время тщательно знакомится с берегом в районе доков, - сообщил он. - Они обыскали склады Бергсона и нашли у него три краденые машины, которые должны были на следующей неделе погрузить на пароход и отправить в Индию. Старый Бергсон и его сын арестованы, и я достоверно знаю, что им обещано смягчение участи, если они дадут какие-нибудь сведения об организации торговли наркотиками.

- Разве было названо мое имя? - перебил его Марк.

- Нет, вашего имени не называли, но по всему можно было понять, что имели в виду именно вас. Скажите, вам не приходилось при сбыте вашего товара прибегать к помощи Бергсона?

Марк на мгновение задумался.

- Нет, до сих пор такого не было.

- Во всяком случае я счел необходимым угнать все свои машины в Бирмингем. Как обстоят дела у вас?

У Марка было три гаража, если так можно назвать сараи, в которых он прятал свой товар.

- У меня здесь больше нет машин... Всего лишь две, да и те записаны не на мое имя. (О том, что одна из этих машин была записана на имя Анн Перрмен, он промолчал).

- Во всяком случае, рекомендую поберечь их, - предупредил друг. - И еще один вопрос: в каких вы отношениях с Зедеманом? Его сегодня выпустили из тюрьмы, и он произносит горячие речи. Старик был приятелем Ли Джозефа. Ему что-нибудь известно о ваших делах?

- Ничего, - ответил раздосадованный Марк.

Сообщения эти привели Марка в не очень веселое состояние духа. Он вспомнил о том, что сегодня к нему прибыл небольшой кожаный футляр с драгоценностями, полюбовался игрой камней, покоящихся на голубом бархате подкладки, затем позвонил. На зов его вошел Лидсон, выполнявший у Марка функции дворецкого. Лидсон так же, как и вся прочая прислуга Марка, ночевал у себя дома, а не в квартире своего патрона.

- Ступайте к мисс Перрмен и спросите, не согласится ли она на минутку зайти ко мне.

Лидсон вздохнул, про себя решив, что это поручение повлечет за собой необходимость остаться в распоряжении своего господина еще в течение часа. Обычно, когда Анн ужинала у Марка, он должен был прислуживать за столом.

- Я слышал, как недавно хлопнула ее дверь. Мне кажется, что ее нет дома.

- Ступайте и исполните поручение! - вторично приказал Марк.

Лидсон направился к Анн, но в дверях столкнулся лицом к лицу с Тизером. Тизер лихорадочно вытирал пот со лба, словно всю дорогу бежал.

- Мак-Гилл лома? Скажите, милый Лидсон, в каком он настроении?

- Этого я не знаю. Вы позволите доложить о вас?

- Нет, нет, я сам пройду к нему, - и он тихонько прокрался в комнату к Марку.

- Черт тебя подери, зачем ты опять пришел? - встретил его Марк.

Тизер был заметно взволнован. Лихорадочно потирая руки, он заговорил:

- Мой милый друг, знаешь ли ты, что сегодня предприняла полиция? Она обыскала приют!

Марк нахмурился.

- Брадлей?

- Он, проклятый мерзавец, - простонал Тизер. - Или, вернее, один из его подчиненных. Они забрали с собой Бенни, Уилки, маленького Лео - всего шесть человек. Парни как на подбор. И, кстати, эти парни ни в чем неповинны. Клянусь тебе, это совершенно небывалый по несправедливости случай!

- Полиция нашла что-нибудь? Кокс или какой-нибудь другой товар? спросил Марк. - Я говорил, чтобы ты не смел там хранить даже понюшки!

Тизер совсем поник.

- Ты же знаешь, что я слепо следую твоим предписаниям. Я никогда не хранил в убежище товар. Марк, ты не доверяешь мне, а ведь я работаю не покладая рук. Все мои помыслы направлены на наше дело, вся моя...

- Заткнись! - перебил его Марк. - Лучше скажи, почему полиция вздумала учинить у тебя обыск?

Приход Анн избавил Тизера от необходимости ответить на заданный вопрос.

- Добрый день, дорогая! - приветствовал ее Марк. - Наш трусишка снова тут как тут, но пусть это вас не беспокоит. Он чего-то испугался и явился поделиться со мной своими опасениями...

Тизер облегченно вздохнул. Он знал, что в присутствии Анн избавлен от ругани Марка.

- Сегодня вы великолепно выглядите, - продолжал Марк, улыбаясь.

Не обращая внимания на комплимент, Анн сухо спросила:

- Вы хотели поговорить со мной? Может быть, мне зайти к вам позднее?

- Нет, нет, Тизер сейчас уйдет. Он только пришел сообщить мне, что полиция учинила обыск в приюте и арестовала несколько наших питомцев.

Она посмотрела на него внимательным взглядом. На его лице не было ни удивления, ни волнения.

- Почему же полиция произвела обыск?

Мистер Тизер поспешил вмешаться в беседу.

- Из-за пустяка, происшедшего пару недель тому назад. Несколько ребят напали на Брадлея... Разумеется, с их стороны это было очень нехорошо...

- Напали? - испуганно переспросила девушка. Чуть-чуть у нее не вырвалось: "но он ничего не сказал мне об этом!".

- По крайней мере так сообщает полиция. Но ведь им нельзя верить. Тизер печально покачал головой. - По-видимому, это уже второй случай нападения на него... Недавно кто-то кинулся на него с бритвой...

- Какая гнусность! - воскликнула возмущенная Анн.

Мистер Тизер был окончательно сбит с толку.

- К несчастью, - то есть, я хотел сказать, - к счастью, удар не достиг цели.

- Тебе что-нибудь об этом известно? - воскликнул бледный от злости Марк.