Эдгар Уоллес - Таинственный двойник (= Лицо во мраке)

- Ваша жена спит?

- Не знаю. Я сейчас гляну. Она вам нужна?

- Вы оба нужны мне.

Дора спустилась в гостиную очень быстро.

- Вы хотели меня видеть, капитан Шанон?

- Я хочу видеть Дороти Одри Торрингтон.

- Я не... - начала было Дора, но Дик перебил ее.

- Ну конечно, вы не понимаете, что я хочу сказать. Послушайте, миссис Эльтон. Ваша сестра обедала здесь по вашему приглашению. Вы написали ей письмо, в приписке попросив сжечь его. Она ограничилась тем, что порвала его. В ваш дом она пришла около шести часов... - Он вдруг замолчал, а потом неожиданно сказал: - Попросите сюда вашу прислугу.

- Дорогой капитан Шанон, к чему она вам? Я сообщу вам все, что мне известно. Я не хочу, чтобы прислуга вмешивалась в мои дела, - заявила Дора резким тоном.

- Потрудитесь позвать ее сюда, - потребовал Шанон.

Мартин прошел наверх и постучал в комнату прислуги. Он был неприятно удивлен, когда горничная вышла в коридор совершенно одетая. В руках она держала пальто.

- Какого черта? - вырвалось у Мартина.

- Что вам угодно, мистер Эльтон? - засмеявшись спросила горничная.

- Капитан Шанон хочет с вами говорить, - сказал Мартин, оправившись от изумления. - Он пришел справиться насчет сестры госпожи. Как вам известно, она обедала у вас. Будет лучше, если вы скажете ему, что находились в доме неотлучно и видели, как она уходила.

Горничная ничего не ответила.

- Каким образом оказались вы одетой? - спросила Дора недовольным тоном, когда горничная вошла в гостиную.

- Послушайте, милая, - обратился к ней Дик. - Насколько мне известно, мисс Одри Торрингтон, известная вам как мисс Бедфорд, обедала здесь вчера? Не так ли?

- Я так думаю, сэр. Меня не было дома, когда она пришла, и я не заметила ее ухода. Миссис Эльтон спровадила меня в театр и рассчитала кухарку за полчаса до прихода мисс Бедфорд. К этому времени в доме находились только мистер и миссис Эльтон.

- Ничего подобного! - в бешенстве крикнул Мартин. - Я был в клубе!

- Вы были в доме, наверху, - невозмутимо возразила горничная. - Ухода мисс Бедфорд я не заметила, так как стояла на противоположном конце улицы, разговаривая с одним из наших. Я видела, что у подъезда стояло такси, но когда я вошла, мисс Бедфорд, по-видимому, в доме уже не было.

- Кого вы называете "одним из наших"? - спросил Дик.

Горничная молча извлекла пятиконечную серебряную звездочку.

- Я работаю у Стормера, - пояснила она и, заметив испуг Доры, добавила: - Ваша предыдущая горничная тоже. Не волнуйтесь, миссис Эльтон. Я ждала вас, - продолжала она, обращаясь к Шанону. Я полагала, что вы придете. Могу заявить вам, что мисс Бедфорд в доме нет. Я обыскала все - сверху донизу.

Мартин Эльтон был бледен, как мертвец, но Дора не сдавалась.

- Совсем как в романах, - фыркнула она. - Женщина-сыщик. Позвольте сказать, что вы были отвратительной горничной.

- Когда я убирала со стола, я вылила стакан вина из стакана мисс Бедфорд вот сюда, - сказала горничная Шанону, доставая из кармана миниатюрную пробирку. - А вот это я нашла позднее в комнате миссис Эльтон, где она хранит драгоценности.

Увидев в руках горничной синенькую бутылочку, Дора быстрым движением хотела вырвать ее, но девушка ловко увернулась. Отстранив Дору без малейших усилий, она отдала бутылочку Шанону.

- Я полагаю, что это бутил-хлоран, хотя этикетка была предусмотрительно сорвана. По запаху это бутил-хлоран.

Шанон пристально посмотрел на Эльтона и спросил:

- Вы слышали, что сказала эта дама? Эльтон, где Одри?

- Вы хотите знать? - ответил ему Эльтон. - Ну что ж, я готов сообщить, но вам придется заплатить. Только учтите - я имею в виду не деньги. Сутки сроку, чтобы я и Дора успели выехать за пределы Англии. Если вы примите эти условия, я скажу где девушка. И советую вам согласиться, Шанон: она никогда еще не была в такой опасности. Вы даете слово?

- Я вам ничего не обещаю, - сказал Шанон. - Даже ценой жизни Одри вы не купите себе свободы. Где она?

- Сами догадайтесь, - вызывающе бросила ему Дора. - Раз эта легавая девка знает так много, может быть, она вам и об этом сообщит.

Дик ничего не ответил. Молча достал из заднего кармана пару стальных наручников и защелкнул один браслет на руке Мартина. Эльтон не шелохнулся, Только лицо его вдруг постарело.

- Мне вы наручников не наденете! - закричала Дора, когда Дик схватил ее за руку. - Я вам не позволю! Я не разрешаю вам!

Но агент Стормера ловко схватил ее поперек туловища и в следующее мгновение наручники защелкнулись на руках Доры.

Глава 63. СТАНДФОРТ

Дик отвез Эльтонов в ближайший полицейский участок и приказал взять их под стражу. Обвинение он решил предъявить лишь после того, как выяснится судьба Одри. Возвращаясь к машине, Дик вспомнил, что забыл задать горничной один важный вопрос.

- Скажите, вчера кто-нибудь заходил к Эльтону?

- Приходил Стандфорт. Они повздорили из-за чего-то. Я не сумела разобрать. Речь шла о каком-то плане. Миссис Эльтон стояла у самой двери, и я боялась подслушивать.

- Как вы думаете, Стандфорт замешан в этом?

- Право, не знаю. У меня создалось впечатление, что они не ладят друг с другом. Еще раньше я слышала, как Эльтон кричал на него по телефону.

- Стандфорта я видел этой ночью, - задумчиво сказал Шанон. - Нельзя сказать, чтобы он выглядел как человек с чистой совестью. - Дик протянул женщине руку и улыбнулся. - Я не одобряю частных сыщиков, но с агентами Стормера начинаю мириться.

Сначала Шанон решил вернуться в "Риц-Карлтон", но затем передумал. Позвонив Торрингтону, он сообщил ему все, что удалось установить и, пообещав заехать позднее, отправился на Портмен-сквер. Ни один из кварталов Лондона не вызывал в нем такой смертельной ненависти, как этот район аристократических особняков. Дику пришлось звонить и стучать минут десять, прежде чем в вестибюле послышались шаги. Дверь открыл Стандфорт. Увидев детектива, он явно растерялся. Дик мог поклясться, что Стандфорт вздрогнул.

- Где мисс Бедфорд? - в упор спросил Шанон. - Советую вам хорошенько подумать, прежде чем отвечать. Я только что арестовал Эльтона с женой. Для вас тоже найдется подходящая комната по соседству, черт возьми.

Стандфорт смотрел на Шанона бессмысленными глазами. Казалось, он не находил слов.

- Я не понимаю, что вы хотите узнать насчет мисс Бедфорд. - выдавил он наконец. - Откуда я могу знать? Я весь вечер провел один.

Затем почувствовав, что Шанон сам толком ничего не знает, он осмелел.

- Какое мне дело до Мартина Эльтона? Я поссорился с ним. Мы поругались из-за того, что он потерял кое-что из моих вещей.

- Кто пришел? - крикнул сверху Ласси Маршалл.

- Это Шанон, - проворчал Стандфорт.

Ласси спустился в вестибюль, на ходу застегивая халат.

- Вы ко мне, Шанон? - спросил он.