Эдгар Уоллес - Таинственный двойник (= Лицо во мраке)

Пьера доставили в полицию до их прибытия. Одри с ужасом наблюдала, как его обыскивали, как полицейские вскрывали пакет, как засверкало его содержимое. Шанон мягко взял ее за руку и провел в одну из камер.

- Фамилия Бедфорд, - сказал он дежурному надзирателю, - имя Одри, местожительство... прибыла в день задержания из Фонтенуеля, в западной части графства Суссекс. Причина задержания... - хранение краденого имущества.

Обратившись затем к девушке, он прошептал:

- Теперь говорите правду.

Она упрямо качнула головой.

Глава 9. ОЧНАЯ СТАВКА

Одри провела всю ночь без сна и задремала лишь на рассвете. К утру ноги ее были, как деревянные, спина болела от долгого лежания на голых досках, все тело ныло.

На завтрак ей дали кофе и хлеб с маслом. Одри уже заканчивала еду, когда дверь камеры открылась и появился Дик Шанон. Кивнув девушке, спросил:

- Вы уже поели?

- Я должна предстать... перед судьей? - спросила Одри упавшим голосом.

Дику больно было смотреть не нее. Он прекрасно понимал, что она не виновна.

- Пока нет, однако я этого опасаюсь, - ответил он, и, отворив дверь камеры, находившейся напротив, сказал девушке:

- Пойдемте. Здесь кое-кто из ваших знакомых.

В камере, куда вошла Одри, находились Дора Эльтон и ее муж.

- Вам знакома эта девушка? - спросил у них Шанон.

- В жизни своей не видела ее, - ответила Дора невинным тоном. - Может быть, ты ее знаешь, Мартин?

Мартин, лицо которого за ночь осунулось, ответил столь же решительно:

- Не имел чести встречаться.

- Тем не менее, у меня есть основания предполагать, что эта девушка ваша сестра, - заявил Шанон, обращаясь к Доре.

- Ничего подобного, - улыбнулась Дора. - У меня действительно есть сестра, но она живет в Австралии.

- Нам известно, что ваша покойная мать и ваша сестра жили в Фонтенуеле.

- Моя мать никогда не жила в Фонтенуеле, - ответила Дора таким спокойным тоном, что Одри, несмотря на все самообладание, удивленно вскинула голову. - В Фонтенуеле, - продолжала Дора, - жили люди, которым я изредка помогала. Если эта девушка дочь той особы, она для меня совершенно чужая.

Говоря это, Дора не спускала глаз с Одри. В ее взоре девушка читала немую мольбу. Она мгновенно сообразила, что показания Доры могут оказаться неопровержимыми. Дора вышла замуж под своей сценической фамилией, и вряд ли кто-нибудь в Фонтенуеле мог ее опознать, так как она там не бывала, а мать их была исключительно скрытной женщиной.

- Все, что миссис Эльтон говорит, сущая правда, - торопливо проговорила Одри. - Мы не знакомы с ней...

Дик Шанон молча сдал Одри надзирательнице и вернулся к Эльтонам.

- Я не знаю, долго ли она будет играть свою роль, - сказал он, - но если будете запираться до конца, то ей придется сидеть в тюрьме. Если только она попадет туда, а вы допустите такую жертву с ее стороны, знайте - я не успокоюсь, пока вы оба не окажетесь на каторге.

- Вы, по-видимому, забыли, с кем говорите, - прервала его Дора с вызовом.

- Я прекрасно знаю, что говорю с бессовестными, бездушными и безнадежно испорченными людьми, - отрезал Дик. - Убирайтесь вон!

* * *

Ласси Маршалл сидел за завтраком. Перед ним лежала газета, открытая на странице, где был напечатан снимок: из такси выходит девушка в сопровождении тюремной надзирательницы и полицейского.

В комнату проскользнул Тонджер.

- Вы не звонили, Ласси?

- Звонил, по меньшей мере, десять минут назад. И потрудись раз и навсегда забыть, что меня зовут Ласси! Понял? Терпенью моему есть предел, дружище.

Тонджер весело потер руки.

- Получил весточку от своей девочки, - сказал он. - Недурно ей живется в Америке. Она у меня умный ребенок, Ласси.

- Правда? - буркнул Маршалл, изучая газету.

- Она при деньгах: все письма приходят на бланках лучших отелей. Вот уж не думал, что у нее так пойдут дела.

Ласси отложил газету.

- Через пять минут придет миссис Эльтон. Она пройдет через черный ход.

Тонджер ухмыльнулся.

- Мастер вы по женской части, - сказал он с явным восхищением.

Не прошло и пяти минут, как Маршалл, устроившийся перед камином в библиотеке и задумчиво глядевший на огонь, услышал за спиной голос Доры.

- Еле вырвалась, - пожаловалась молодая женщина. - Разве нельзя было отложить мой приход на несколько часов? Пришлось здорово наврать Мартину... Вы, по-видимому, не собираетесь меня поцеловать?

Ласси приподнялся и коснулся губами ее щеки.

- Нечего сказать, хорош поцелуй! - воскликнула она. - Итак, в чем дело?

- Дело в недавней краже драгоценностей, - медленно произнес он. - В ней замешана одна девушка. Насколько я понимаю, полиция считает ее вашей сестрой?

Дора промолчала.

- Мне известно, что вы "работаете", - продолжал Ласси. - Стандфорт мой старый знакомый по Южной Африке, а он входит в вашу шайку. Скажите, эта девушка тоже с вами?

- Вы сами знаете, в какой мере она с нами, - ответила Дора, надувшись. - Стоило рисковать, идя на свидание, чтобы тратить время на разговор об Одри! - При мысли о риске Дора вспомнила: - Кстати, за вашим домом кто-то наблюдает. Я обнаружила одного человека возле черного входа. Увидев меня, он ушел.

- За моим домом наблюдают? - недоверчиво спросил Маршалл. - Как выглядел этот человек?

- У него внешность джентльмена... Тонкие черты лица... Но я плохо его рассмотрела... Да, он еще прихрамывал!

Ласси вскочил, схватил Дору за плечи. Губы его затряслись, лицо стало землянистого цвета.

- Вы лжете!.. - выдавил он. - Вы задумали меня одурачить!

Дора в ужасе вырвалась.

- Ласси, что с вами?

Но Маршалл уже овладел собой.

- Нервы слегка шалят, - пробормотал он. - Вернемся к нашему разговору. Эта девушка ваша сестра? Я хочу знать!

- Частично.

- Вы намекаете, что у вас разные отцы?

Она утвердительно кивнула.

Ласси молчал так долго, что Доре стало не по себе.

- Она сядет в тюрьму, это ясно! Она покрывает вас! - Он рассмеялся, но смех его был нервным. - Прекрасно, я могу и подождать!

Глава 10. ОДРИ УЗНАЕТ ПРАВДУ

Пасмурным октябрьским утром из ворот тюрьмы вышла молоденькая девушка в потертом пальто. Не глядя по сторонам, она прошла через толпу людей, ожидавших освобождения своих близких, свернула за угол, дошла до площади и села в трамвай. В это время мимо промчался длинный автомобиль Шанона, но девушка его не заметила. Дик опоздал всего лишь на несколько минут.

Одри мало изменилась за год, проведенный в тюрьме, только лицо немного осунулось, а глаза стали серьезнее.

У нее с собой было несколько шиллингов из денег, которые она там заработала. Проехав несколько остановок, девушка вышла из трамвая, зашла в первый попавшийся ресторанчик и заказала себе двойную порцию завтрака.

Одри старалась не думать о случившемся. Чтобы разрешить свои сомнения, она хотела прежде всего встретиться с Дорой.