Алексей Дмитриевский - Русские на Афоне. Очерк жизни и деятельности игумена священноархимандриата Макария (Сушкина)

Пока совершалось поклонение, священные предметы, находившиеся при святыне, как то: иконы, изображения святых на бумаге и холсте, крестики, образки, четки и книжки охотно приобретались усердными богомольцами на память, посетившей их святыне. Книги все были духовного содержания: жития святых, краткие поучения, акафисты целителю Пантелеймону и Божией Матери и проч.». Бедным богомольцам и детям все это «в благословение Святой Афонской Горы» и «на память» о посещении святыни раздавал в большом количестве о. Арсений даром . «В течение сорокадневного пребывания и следования афонской святыни по Могилевской губернии разобрано и роздано в дар икон, крестиков, книг и прочих вещей более ста тысяч экземпляров … Приобретенные иконы, изображения и печатные листы тут же с любопытством рассматривались на улицах или даже читались кем-нибудь грамотным в кучке народа»… Таким образом, «не говоря уже о благотворном с религиозно-нравственной стороны влиянии посещения края святынею, она принесла стране огромную пользу и успешным распространением между могилевскими белорусами православных икон и книг русской печати духовно-нравственного содержания. Советы народных училищ в течение двухлетнего существования своего сделали в этом отношении едва ли пятую долю того, что сделала святыня в 40 дней! Теперь и в курной темной хате поселянина красуется в переднем углу благолепная икона или раскрашенное изображение святого, вместо прежних лубочных икон, полинявших и закоптелых от времени» [282].

Дознав таким образом личным опытом, с какою жадностью русский народ спешит удовлетворять свой духовный голод, как высоко ценит всякую книжку от «писаний» или «житий», особенно если она носит на себе следы афонского происхождения, и понимая громадную пользу от этих изданий для чести и даже прямой пользы своей обители, о. Арсений решился приступить к целому ряду изданий духовно-нравственных книг и брошюр, склоняя всячески содействовать ему в этом благом деле и старцев своей обители. «Составили мы беседу о молитве, – пишет о. Арсений на Афон из Петербурга в 1867 году, – отпечатаем и вам пришлем. Не угодно ли будет и вам приготовить что-либо душеполезное? Оно будет постепенно печатаемо и тысячи православных будут читать и назидаться. Хотя и много есть духовных книг, но когда что носит на себе печать Святого Афона, то преимущественно приемлется с большею верою и потому бывает полезнее для читающих. Нас Господь поставил на такое поприще, что если мы пожелаем потрудиться, то много можем сделать добра, ибо что мы говорим, тому верят … Святыня наша, источником чудес и знамений прославившаяся, доставила нам большую веру; ей мы всем обязаны, и без нее я давно уже был бы на Афоне» [283]. «Чрез подобные книжки, – пишет о. Арсений в другом письме, – распространяется животворное слово Божие, утверждается вера и соделывается спасение многих душ, особенно при чтении описаний о бывших преславных чудесах, совершенных по благодати Божией, хотящей всем спастися. Сколь велико и многоценно пред очами Божиими сие благоугодное дело, это можем разуметь из слов Священного Писания: аще кто сотворит и научит сей велий наречется в царствии небесном. Ничем иным мы, грешные, не можем так научить, как раздаянием душеполезных книг и описаний о делах Божиих» [284].

Мудрые старцы обители вполне разделяли намерения своего доверенного о. Арсения, зависящими от них мерами поощряли его труды в столь важном деле и всячески содействовали с своей стороны его успеху, хорошо сознавая важность и пользу от этого и для отечества и для славы своей обители. «Пожертвуем на это дело до одной тысячи рублей, – писал о. Иероним к о. Арсению, – и в этом роде неоднократно, препровождая при письме составленную им для напечатания брошюру: „Напоминание православным христианам о повиновении властям, выписанное из Св. Писания“, ибо оно, при содействии Божием, послужит на пользу многих душ и отечеству » [285].

Начало своей просветительно-издательской деятельности о. Арсений положил выпуском в свет целого ряда брошюр, в свое время с большим интересом читавшихся русскими людьми и разошедшихся по Руси в громадном количестве экземпляров, под заглавием: «Описание знамений и исцелений благодатию Божией бывших от святых мощей и части Животворящего Древа Креста Господня, принесенных со Святой Афонской Горы из русского Пантелеимонова монастыря», с указанием тех губерний, по которым проследовала афонская святыня. По этим брошюрам русский народ хорошо ознакомился с прибывшею к нему издалека святынею и с целебною силою ее для всех, кто с верою и молитвою к ней притекает. Большие хлопоты и непрерывная переписка о. Арсения со старцами по поводу составления жизнеописания Богоматери, издания в свет акафиста и службы в честь великомученика Пантелеймона и других падают на этот первый период его издательской деятельности. Более усиленная и более плодотворная просветительская деятельность русского Пантелеимоновского монастыря начинает развиваться, по окончании уже путешествия о. Арсения по России, или вернее, после устроения в 1873 году особой часовни во имя св. великомученика Пантелеймона при Богоявленском монастыре на Никольской улице в центре Москвы, где афонская святыня была помещена на более или менее постоянное пребывание. С этого времени Арсений сделался, можно сказать, безвыездным почти обитателем нашей первопрестольной столицы и с увлечением и жаром своей живой и энергичной натуры отдался высокому делу служения, религиозно-нравственного просвещения своих соотечественников. Литературным и издательским трудам о. Арсений, посреди своих сложных и суетливых обязанностей по должности доверенного большой русской обители на Афоне, отдавал весь свой небольшой досуг, все свободные часы короткой ночи и суетливого дня, нередко изнемогая под тяжестью принятого на себя труда [286]. Наконец, с 1878 года, когда решено было издавать ежемесячник с заглавием «Духовная Беседа», эта просветительно-издательская деятельность принимает характер строго систематический и делается правильно-периодической. Ежемесячник русского Пантелеимоновского монастыря, изменив свое заглавие несколько раз, продолжает существовать и до настоящего времени с заглавием «Душеполезный Собеседник», которое было усвоено издателями своему журналу с 1888 года.

Издательская деятельность Пантелеимоновского монастыря становится непрерывно-периодической со времени основания в 1878 году ежемесячного издания «Душеполезные размышления», которое продолжается и до настоящего времени, с переименованием в 1888 году в «Душеполезный Собеседник».