Коллектив авторов - 100 величественных императриц, королев, княгинь

Александр был самым крепким и рослым в императорской семье. Рядом с ним миниатюрная Минни походила на изящную фарфоровую статуэтку. Отличались супруги не только комплекцией, но и темпераментом. Он — уравновешенный и молчаливый, она — энергичная, принципиальная, решительная, готовая и выслушать, и посоветовать, и успокоить, и удивить. Иногда в семье случались размолвки, но они были несерьезными и, как правило, заканчивались быстрым примирением. Прекрасные отношения сложились у Минни и с императорской четой. Александр II и Мария Александровна восхищались женственностью и благородством невестки, ценили ее ум, тактичность и умение избегать дворцовых интриг и склок.

Через полтора года после свадьбы, 6 мая 1868-го, в семье родился первенец, которого назвали Николаем, — именно ему судьба уготовила роль последнего российского императора. Через год Мария Федоровна родила второго мальчика, но ребенок прожил всего одиннадцать месяцев, а его уход из жизни положил начало растянувшейся во времени трагической цепочке смертей сыновей.

Господь подарил супругам еще четверых детей. Сын Георгий родился весной 1871-го, через четыре года в семье появилась дочь Ксения, а осенью 1878-го Мария Федоровна родила сына Михаила.

В наступившем 1880 году императорский дом готовился к празднованию 25-летия пребывания Александра II на престоле, но радость торжества была омрачена неприятностями. За две недели до знаменательной даты на императора было совершено очередное покушение. Взрывное устройство находилось в Зимнем дворце, и вся царская семья чудом избежала гибели. Весной этого же года Романовы простились с императрицей Марией Александровной. Дагмар очень сильно переживала смерть свекрови — эта женщина заменила ей в незнакомой России мать, стала другом и помощником. Через полтора месяца после печального события Александр II тайно обвенчался со своей давней любовницей, тридцатитрехлетней княжной Екатериной Михайловной Долгорукой, которая к тому времени успела родить императору троих детей. Минни сторонилась новой супруги монарха, всячески избегала встреч и разговоров с ней, трепетно сохраняя в душе память об усопшей императрице. Впервые за много лет отношения между Марией Федоровной и ее свекром стали напряженными.

В конце года возлюбленная царя была одарена новым титулом — княжна Долгорукая теперь стала светлейшей княгиней Юрьевской. Повсюду начали расползаться слухи о подготовке к коронации новой супруги императора. Но рок опять вмешался в ход событий. В первый весенний день 1881 года на Александра II было совершено очередное покушение, закончившееся на этот раз трагически.

Мария Федоровна давно готовила себя к трудной роли жены императора, на протяжении многих лет изучая все нюансы государственно-дипломатических вопросов, но она никак не ожидала, что это произойдет так неожиданно и после столь страшных событий. Особенно тяжело ей было переживать эту трагедию из-за ее положения — императрица в очередной раз под сердцем носила дитя. Летом 1882 года семья пополнилась еще одной девочкой, которую назвали Ольгой.

Траур по Александру II задержал традиционный ритуал, и лишь в середине мая 1883 года в Москве состоялось венчание на царство русского государя Александра III и его супруги. Коронация проходила в Успенском соборе Московского Кремля. Император верхом на белом коне въехал в Кремль через Спасские ворота. За ним двигалась вереница золоченых карет, в первой из которых находилась Мария Федоровна с восьмилетней Ксенией. Императрица выглядела роскошно в дорогих фамильных украшениях. Этот торжественный день на долгие годы останется в ее памяти как один из самых величественных, глубоко эмоциональных и счастливых дней.

В 1887 году Дагмар праздновала свой юбилей. Ее дни заполнены семейными заботами и благотворительными делами. По традиции супруга монарха возглавляет Институт императрицы Марии, созданный в 1797 году ее полной тезкой Марией Федоровной, супругой императора Павла I. Врожденная дипломатичность и обретенная мудрость позволяли Марии Федоровне, не вмешиваясь в государственные дела, незримо участвовать в политических процессах страны. Императрица также оказывала поддержку российским художникам, музыкантам и писателям.

Ввиду занятости Александра III всю ответственность за воспитание детей императрица взяла на себя. Все усилия Марии Федоровны были направлены на то, чтобы наследники стали честными и благородными людьми, приобрели прекрасные знания и хорошие манеры, верили в Бога и соблюдали церковные обряды. Особое же внимание уделялось цесаревичу Николаю, будущему императору.

Свадьба российского императора Николая II с принцессой Алисой Гессен-Дармштадтской состоялась 14 ноября 1894 года, в день рождения Марии Федоровны, но большого празднования никто не ожидал. Слишком близко подошли друг к другу два глубоко переживаемых, но противоположных по эмоциям события — похороны отца и бракосочетание. Александр III умер 20 октября этого же года в Ливадии, куда семья переехала в начале осени в надежде, что свежий воздух и покой поправят сильно пошатнувшееся здоровье императора. Минни молила Бога и надеялась на поправку, но улучшение все не наступало. В начале октября Александр III распорядился вызвать в Крым невесту сына, чтобы успеть благословить детей. В Ливадию начали съезжаться родственники. В тот миг, когда душа императора покидала тело, супруга, стоявшая перед его креслом на коленях, потеряла сознание.

Для Марии Федоровны день свадьбы сына был тяжелым днем. Сердечную боль, пустоту и одиночество она старалась скрыть от окружающих в глубине своей раненой души. Отношения между молодой хозяйкой императорского дома и матерью монарха вовсе не походили на теплую дружбу, которая когда-то была у Марии Федоровны со свекровью. Женщины не соперничали и не враждовали, но и не находили точек соприкосновения. Обходительная, жизнелюбивая, несгибаемая оптимистка Мария Федоровна и замкнутая, неуступчивая, надменная Алиса (Александра Федоровна) по-разному относились к ошибкам и недостаткам окружающих, по-разному воспринимали боль и радость.

Новость о начале Первой мировой войны застала Марию Федоровну в Лондоне. В последние годы она часто уезжала из России, чтобы навестить сестер в Англии и Дании. В конце июля 1914 года вдовствующая императрица вернулась в Петербург. Ее сердце переполняла гордость за старших внучек, которые окончили курсы медсестер и работали вместе с матерью-императрицей в госпитале. Однако война непредвиденно затягивалась, порождая возмущение недовольных действиями царя крестьян и рабочих. Множество людей в России также было негативно настроено по отношению к проживавшим в стране немцам. Не в силах больше слушать ропот и сплетни окружающих, Мария Федоровна покинула столицу. Два года она жила в тихом Киеве.