Коллектив авторов - 100 величественных императриц, королев, княгинь

Как всякого деспота, «просвещенную правительницу» не интересовала ни литература, ни другие гуманитарные знания. Напротив, она воспринимала это как что-то враждебное и вредное.

Умерла императрица Цыси в 1908 году тихо и с твердой уверенностью, что монархия сохранена именно благодаря ей. На самом деле результатами правления Цыси, наполненного постоянной кровопролитной борьбой за власть, были несколько подавленных восстаний, несколько проигранных войн, существенное падение авторитета власти в глазах народа и техническо-экономическая отсталость Китая.

Амалия Евгения Елизавета (1837–1898) — жена императора Франца-Иосифа I, по рождению принцесса Баварии, императрица Австрии, королева-консорт Венгрии.

Принцесса Елизавета родилась 24 декабря 1837 года в Мюнхене. Сисси, как ласково называли ее родные, была второй дочерью в семье герцога Баварского Максимилиана Йозефа и принцессы Людовики Вильгельмины, дочери короля Баварии Максимилиана I. Брак ее родителей был сугубо династическим, и каждый из них жил своей жизнью. Воспитанием детей в основном занималась мать, отец же редко проводил время в кругу семьи. Сисси росла живым, активным ребенком, увлекалась рисованием и сочинением стихов.

Судьба распорядилась так, что Елизавета случайно заняла место своей старшей сестры Елены, которую уже не один год готовили на роль императрицы, обучая иностранным языкам, танцам и умению держаться в светском обществе. Елена должна была выйти замуж за двоюродного брата — австрийского императора Франца-Иосифа. Молодому императору было уже двадцать три года, и его мать — эрцгерцогиня София — подобрала сыну достойную партию — старшую дочь своей сестры Людовики, полагая подобным союзом не только сблизить Австрию с родной Баварией, но и сделать своего сына счастливым супругом. На запланированную встречу с будущим зятем Людовика взяла и вторую дочь — пятнадцатилетнюю Елизавету. Очаровательная девушка с трогательным взглядом и необыкновенно красивыми длинными волосами произвела на Франца-Иосифа сногсшибательное впечатление, и уже на следующий день он признался своей матери, что видит рядом с собой только Сисси. Вечером, во время бала, на традиционный котильон Франц-Иосиф приглашает младшую кузину, и всем присутствующим становится ясно, что в паре с правителем танцует его будущая жена.

Браки между династиями Габсбургов и Виттельсбахов начались еще при короле Германии Рудольфе I, выдавшем свою дочь замуж за герцога Баварии. Союз Франца-Иосифа и Елизаветы занимал в этом списке 24-е место. Несмотря на близкое родство между женихом и невестой (двоюродные брат и сестра), церковь, вопреки всем законам, дала разрешение на бракосочетание императора с юной принцессой. Венчание состоялось 24 апреля 1854 года в Вене, в церкви Августинцев. Невеста в расшитом золотом и серебром платье стояла у алтаря с букетиком белых роз, вызывая восторги окружающих своей красотой, сравнимой с прелестью белоснежного хрупкого цветка. Украшения из бриллиантов и опалов, обвивающие шею и руки Елизаветы, придавали ее красоте величавость. Следующий после венчания день открыл серию торжественных церемоний, приемов и встреч, «нашпигованных» строгими правилами этикета, традициями и обрядами. Период беззаботного детства для Сисси закончился.

Медового месяца не было. Франц-Иосиф обязан был вернуться к государственным делам, а юная жена, еще не успевшая созреть для этой роли, скучала в стенах Лаксенбургского замка. Оставшись в обществе строгой свекрови и ее окружения, Елизавета с трудом выносила ежедневные замечания и нравоучения бесцеремонной Софии. Вчерашняя добрая тетя превратилась в требовательную свекровь, пытающуюся всеми силами и способами сделать из «баварской деревенщины» настоящую императрицу. Отношения между двумя женщинами обострялись и ставили в тупик молодого монарха, безумно любящего супругу, но все еще находящегося под давлением волевой матери.

В начале марта 1855 года у молодой четы появился первый ребенок. Девочку назвали Софией в честь бабушки и, не считаясь с мнением молодой матери, поселили рядом с покоями эрцгерцогини. Еще через год Сисси родила вторую девочку, которой дали имя Гизела и воспитанием которой опять руководила свекровь. Попытки Елизаветы взять опеку над дочерьми в свои руки терпят поражения. Только в мае 1857 года Сисси сумела одержать небольшую победу. Семья Франца-Иосифа впервые в полном составе выезжает в Венгрию, освободившись хоть на время поездки от вездесущей Софии. Но в Будапеште происходит печальное событие — заболевает туберкулезом и скоропостижно умирает их старшая дочь София. Сисси, уговорившая мужа взять детей в путешествие, во всем винит одну себя и долгое время не может выйти из состояния депрессии.

Мрачная полоса ее жизни все-таки прерывается приятным событием — рождением долгожданного наследника престола, появившегося в августе 1858 года и названного в честь основателя династии Рудольфом. Воспитание кронпринца, как и прежде, перешло в руки опытной и категоричной бабушки. За четыре года семейной жизни Елизавета так и не смогла урегулировать отношения с Софией и сойтись с придворными дамами. Она все чаще надевает костюм амазонки и совершает многочасовые прогулки на лошади, пытаясь таким образом избавиться от присутствия «мадам маман» и от гнетущих переживаний. К осени 1860 года ее физическое и психическое состояние здоровья значительно ухудшилось и, убедив супруга в необходимости поменять климат, она, бросив все и всех, уезжает на Мадейру. Этот первый побег из семьи, продлившийся почти полгода, положил начало ее новой жизни — жизни путешествующей по свету императрицы. Вдали от Вены Сисси чувствует себя гораздо лучше, у нее проходит кашель, нормализуется температура, исчезает меланхолия. Она очень скучает по детям, но, возвратившись домой, начинает чахнуть и увядать, как обезвоженное растение. Постоянные конфликты со свекровью, отсутствие гармоничных отношений с окружающими ее придворными дамами, измена мужа, вылившаяся в заражение венерическим заболеванием, вызывают душевный разлад и психосоматические болезни. Со временем разногласия между двумя женщинами стали касаться и некоторых политических моментов, один из них — венгерский вопрос. Венгры не только помнили о кровавых революционных событиях 1849 года, в которых эрцгерцогиня София сыграла определенную роль, но и были осведомлены о непримиримых отношениях между двумя женщинами. София оказалась их общим с Елизаветой врагом, и в обаятельной молодой императрице мадьяры надеялись увидеть союзника.

Побывав впервые в 1857 году в Венгрии, Сисси почувствовала доброе и трепетное отношение жителей, их благородство и поддержку. Здесь она получила то тепло, которое не могла дать ей Австрия. Елизавета выучила венгерский язык, познакомилась с культурой страны и сделала все возможное для того, чтобы в 1867 году Венгрия приобрела равный с Австрией статус в рамках империи. Со стороны монарха это был подарок не только венгерскому народу, но и Сисси. В Будапеште прошла торжественная коронация Франца-Иосифа и Елизаветы, а через 10 месяцев после этого события Елизавета преподнесла ответный презент, родив после большого перерыва еще одного ребенка. Ходили слухи о том, что император наконец-то был прощен. Девочку, появившуюся на свет 22 апреля 1868 года, назвали Валерией. Этой малышке повезло больше, чем всем предыдущим детям императорской семьи. Ей досталась вся нерастраченная материнская любовь.