В. Сиповский - Родная старина Книга 1 Отечественная история с IX по XIV столетие

До нашего времени сохранился план древнего Новгорода. По этому плану, хотя и неискусно сделанному, можно судить о частях города и стенах его. Новгород находится в двух верстах от истока реки Волхова из озера Ильмень. Волхов делит город на две стороны: Торговую на восточном берегу и Софийскую на западном. Главной частью города был детинец на Софийской стороне. Это было довольно пространное место, обнесенное стенами с башнями и воротами.

В детинце, или кремле, жил князь со своей дружиной и новгородский владыка (архиепископ). Здесь же красовалась и главная церковь новгородская — Софийский собор. Вокруг кремля шел посад. Образовался он из отдельных поселков и делился на три части, или три конца, как говорили в старину. Здесь были еще две стены с башнями и воротами. Каменные стены эти выстроены в XII или даже XIII столетии, а раньше в Новгороде, как и в других древних городах, укрепления состояли из земляных валов и частоколов.

На восточном берегу Волхова была Торговая сторона. Из названия видно, что здесь, главным образом, помещались торжища, рынки и лавки. Главным местом на Торговой стороне было Ярославово дворище (здесь некогда помещался двор Ярослава). Место это представляло обширную площадь, около которой было построено много церквей. Здесь находилась вечевая башня, у которой собиралось обыкновенно вече. Подле нее расположены были готский торговый двор, немецкий и другие. Торговая сторона заключала в себе две части, или два конца, города, так что весь Новгород заключал в себе, кроме кремля и Ярославова дворища, пять концов. Торговая и Софийская стороны соединялись мостом.

Новгород был самым торговым городом в Древней Руси. Местоположение его было удобно для торговли: по Волхову можно легко спуститься в Ладожское озеро, а отсюда по Неве — в Балтийское море; по рекам из Новгорода нетрудно было подойти близко к верховьям Днепра и Волги. И в наше время лучшими путями для торговли считаются реки, а в старину они имели еще больше значения. Народу жило тогда в стране мало, и прокладывать дороги сквозь леса, по болотам гати гатить да мосты через реки строить было населению не под силу. В XI и XII столетиях новгородцы ведут уже большую торговлю с островом Готландом на Балтийском море. Готландские купцы имели в Новгороде свой двор (готский) и свою церковь. На Готланде была тоже русская церковь. Построили ее заезжавшие на Готланд новгородские купцы. А в XII веке новгородцы ведут уже торговлю с немцами, особенно с городом Любеком. Позже, в XIII столетии, торговля с немцами становится еще обширнее. Тогда несколько немецких городов составляют союз (Ганзейский), и торговля с Новгородом усиливается. Иностранные корабли с товарами останавливаются обыкновенно в устье Невы, у острова Котлина. Здесь их встречали новгородские пристава. Они провожали иноземцев до самого Новгорода, охраняли их от всякой опасности, приискивали лоцманов — людей, знающих хорошо речной путь, подводные камни, мели. По Неве иноземные суда шли в Ладожское озеро, доходили до устья Волхова. Здесь товары перегружались на меньшие суда (большие морские суда не могли идти по Волхову). Неподалеку от Новгорода товары подвергались осмотру, облагались небольшой пошлиной и шли в Новгород. Здесь товары выгружались и на телегах свозились в склады на немецкий двор. Иностранцы привозили в Новгород разные товары в обработанном виде: шерстяные ткани, сукно, полотна, вина, стекло и другие изделия фабричной промышленности.

Русские продавали иностранцам по большей части произведения в сыром виде, то есть необработанные: меха, кожи, сало, лен, коноплю и другое. Иностранные товары новгородские купцы развозили и по другим русским городам. Новгородские гости постоянно ездили в Суздаль, Владимир, Киев, Чернигов, Галич и там продавали заморские товары. Новгородская область не отличалась плодородием, бывали часто неурожаи, и потому новгородцы обыкновенно нуждались в хлебе. Хлеб доставлялся в Новгород из приволжских стран по Волге, а иногда и с юга по Днепру.

Меха и шкуры были наиболее ценным товаром, который продавали новгородцы иностранцам. Немало можно было добыть этого товару и близ Новгорода. Но чем дальше к северу, тем пушистее и красивее меха у зверей. Предприимчивые промышленники из Новгорода подвигались все дальше и дальше на север и восток. Страны здесь были бедные, малонаселенные: на далеком расстоянии один от другого были разбросаны маленькие финские поселки. Зато лесные дебри здесь шли бесконечные и пушного зверя было пропасть. Новгородские промышленники, заходившие сюда обыкновенно вооруженными толпами, заставляли финнов подчиняться себе, платить дань мехами, а не то устраивали и сами новые поселки (колонии), охотничьи станицы в более удобных местах, на берегах рек. Эти поселки иной раз разрастались в большие селения и города. Так основан был город Хлынов (Вятка). Таким образом, мало-помалу почти вся страна к северу от Волги, весь нынешний северный край был подчинен Новгороду, стал его волостью.

Благодаря обширной торговле Новгород раньше других русских городов достиг цветущего состояния и даже независимости. Во всех городах в древности был обычай у жителей собираться на вече для решения наиболее важных дел. Но нигде вече не имело такой силы, как в Новгороде. Ярослав I в благодарность за помощь новгородцев во время борьбы его со Святополком дал льготы Новгороду: вероятно, уменьшил дань, какую Новгород должен был платить великому князю, и дал больше прав вечу. С этого времени Новгород все больше и больше богатеет и вече его становится все сильнее и сильнее. Дело доходит до того, что вече само приглашает князя в Новгород, указывает ему путь из Новгорода, когда князь чем-либо был не угоден народу. Вече иной раз судит даже князя и других властных людей, избирает всех властей в Новгороде, посадников, тысяцких и других, издает законы, отменяет их, объявляет войну, заключает мир, устанавливает подати и повинности.