Филип Коломб - Морская война

Лучший образец стратегии в нападениях на территорию с моря, какого только может держаться начальник морских сил, не обеспеченный в обладании морем, дан Сюффреном в ост-индских его операциях в 1782 г. Этот офицер на основании действительного опыта заключил, что английский адмирал сэр Эдуард Хэг может считаться равным ему противником. Он имел с ним три правильных сражения: одно 16 февраля, другое 11 апреля и третье б июля, когда оба флота были равночисленны (11 линейных кораблей); но французский флот потерял тогда убитыми и ранеными вдвое больше, чем английский. При Куддалоре после последнего сражения Сюффрен узнал, что к нему идут на помощь два линейных корабля и другие военные суда, а также и транспорты. Он отправился встретить их в Батакалоа – порт в 60 милях к югу от Тринкомали, – посадив на суда отряд войск от 600 до 700 человек. Таким образом, на некоторое время адмирал Хэг, остававшийся чиниться в Мадрасе, потерял Сюффрена из вида. 21 августа к последнему присоединились два линейных корабля с транспортами и провизионными судами.

При дувшем тогда юго-западном муссоне надо было, как знал Сюффрен, потратить на переход флота от Мадраса до Тринкомали около двух недель, тогда как полдня было достаточно, чтобы добежать полным ветром от Батакалоа до последнего места. Если бы таким образом Хэг получил известие об отплытии Сюффрена в тот день, когда вышел из Батакалоа, то он знал бы, что французский начальник имел две недели для операций в Тринкомали без вмешательства флота неприятеля. Это условие обеспеченности последней вытекало из элемента времени. У Сюффрена было 15 линейных судов, тогда как Хэг имел только 12. Риск для первого не был бы велик, если бы даже Хэг появился у Тринкомали до сдачи его, так как флоту не было надобности участвовать в атаке, хотя для этого им и было назначено на берег несколько пушек и матросов. Переход от Батакалоа к Тринкомали был настолько короток, что флоту, хотя и стесненному войсками и транспортами, не было основания опасаться быть застигнутым неприятелем. Пять дней или даже только четыре могли быть приняты как срок, в течение которого Сюффрен мог принудить к сдаче Тринкомали, и, следовательно, он во всяком случае имел большой запас времени. Тем не менее Сюффрен из осторожности отплыл от Тринкомали (24 августа) не ранее, как получив от своего разведочного крейсера известие, что берег чист. Флот его прямо прошел на следующий день в гавань и стал близ фортов, но вне сферы их огня. При проходе мимо суда обменялись с ними залпами, но с малым результатом. В ночь на 26-е 2600 человек были высажены на берег, а 27 и 28-го были возведены батареи и вооружены пушками судов. Огонь был открыт по фортам 29-го, а 30-го губернатор Тринкомали предложил условия капитуляции, которые Сюффрен с готовностью принял, будучи не совсем спокоен относительно возможности появления Хэга до взятия Тринкомали, если бы осаду его пришлось продолжать. 31 августа французский флаг был поднят на укреплениях, и Тринкомали сделался французским владением.

Стратег менее мудрый, чем Сюффрен, продолжал бы осаду, чтобы поставить более тяжелые условия сдачи, но последний понимал, что и при принятии всевозможных предосторожностей на войне могут быть непредвиденные случайности.

Случилось, что 12 августа один из фрегатов Хэга, «Ковентри», преследуя французский фрегат «Беллона», загнал его в Батакалоа и, к своему изумлению, увидел там эскадру Сюффрена с ее транспортами стоящей на якоре. Не теряя ни одного мгновения, он пошел полным SW муссоном в Мадрас предупредить Хэга об опасности. Тот вышел в море 20 августа, т.е. за четыре дня до того, как Сюффрен был готов покинуть Батакалоа, и прибыл в Тринкомали в ночь на 2 сентября. На рассвете он увидел, что его миссия не достигнута: Сюффрен перехитрил его, и французский флаг на берегу острова заменил уже английский.

Сюффрен только что избежал опасности, хотя с его численно превосходным флотом она не могла быть серьезна. Отделенный теперь всего милей расстояния от Хэга, французский начальник, уже опираясь с тылу на Тринкомали, дал противнику свое четвертое сражение, результат которого, как и первых трех, не был решителен. Хэг вернулся тогда в Мадрас, а Сюффрен – под прикрытие своего нового порта Тринкомали.

Таков был этот славный подвиг Сюффрена, который вместе с остальными его действиями в Ост-Индии поставил его в ряды лучших морских начальников. Мы не должны забывать, что примененный стратегический прием оправдывается только потому, что не было достаточной силы для маскирования Хэга и атаки Тринкомали одновременно. Совершенная стратегия требует выполнения первого условия для безошибочности расчетов на успех атаки, и так как я привел теперь нормальные примеры близко к заключению, то могу присоединить с пользой еще один пример, где метод действий характеризуется абсолютной безошибочностью…

Я говорю о взятии Белль-Иля в 1761 г. Кеппелем и генералом Ходсоном. Кеппель отплыл от острова св. Елены с 10 линейными кораблями, чтобы на пути встретить еще 7. С ним был значительный отряд фрегатов и шлюпов и 100 парусных транспортов с 10 000 сухопутных войск. В то же время в Брест отплыл капитан Букль с 12 линейными кораблями и тремя фрегатами. Брест был единственный порт, откуда могла выйти какая-нибудь морская сила, которая могла бы помешать Кеппелю. Таким образом, успех его операций против Белль-Иля был не только обеспечен уже тем, что флот его, состоявший из 67 сильных кораблей, готов был померяться с каким угодно неприятельским флотом, на встречу с которым имелась хотя маленькая вероятность, но и вдвойне обеспечен еще тем, что весь существовавший французский флот был маскирован в Бресте Буклем.

Французский гарнизон в Белль-Иле имел 2600 человек, так что силы, высаженные с флота Кеппеля, были вполне достаточны для подчинения острова; и так как не было возможности ожидать вмешательства со стороны моря, то его сдача была только вопросом большего или меньшего времени. 8 апреля первый отряд был высажен вне действия батарей, на берегу бухты Порт-Андео, но после высадки был отбит отрядом неприятеля, окопавшегося на вершине холма. При второй высадке, 22 числа, отряд был более многочислен; он высадился недалеко от форта д'Арси после того, как его пушки вынуждены были замолчать от меткой стрельбы корабельных орудий. Этим уже поставлена была на берег твердая нога. Де Сен-Круа, губернатор Белль-Иля, удалился тогда в свою цитадель, город Палэ, который он защищал до 7 июня, когда в стенах его была сделана серьезная брешь; после этого он сдался на капитуляцию, и Белль-Иль стал английским владением.

Решительно ничего нельзя заметить по поводу этой операции, кроме того, что метод обеспечения ее обещал успех столь верный, какой только можно себе представить. Весь опыт прошлого указал все, что надо было сделать, и раз это было сделано, желанный результат мог ожидаться с уверенностью.