Анатолий Безуглов - Приключения на обитаемом острове

Илюха не мог похвастать успехами в водном спорте. Плавал он, правда, отлично. Но для мальчишек из Тихвинской это было не диво: рядом Маныч.

- Вот видишь, - сказал старший пионервожатый, когда Ченцов вышел. - Ну, что ж, приходи попозже, что-нибудь придумаем.

В это время в комнату влетели две девчонки.

- Так нельзя? - с отчаянием закричала старшая из них, девятиклассница Люба Минина. Помладше - это была Катя Петрова из Илюхиного класса - стояла у дверей молча.

- Опять воюешь? - поморщился Смирнов.

- А что? Людей не хватает, помещений тоже. У меня норма: на один квадратный метр должно приходиться одна целая пять десятых голов индеек, а мы держим по три штуки. Механизации никакой...

- Не все сразу, не все, - успокаивал ее Андреич - На следующий год...

- Ну хоть людей еще подкиньте! - взмолилась Люба.

Смирнов вертел в руках карандаш.

- Где я их возьму? - Он посмотрел на Илью. - Трактор им подавай, катер...

В голове Сипа зрело какое-то решение. И неожиданно для всех он вдруг сказал:

- Может, мне к ним пойти?

Люба недоверчиво посмотрела на Саввушкина.

- Бери, бери, - засмеялся старший пионервожатый. - А то передумает.

- Покажи ему наше хозяйство, - быстро сказала Люба Кате. - И пусть завтра приступает.

Птичник, вернее, длинный сарай, помещался недалеко от реки. Первоначально предполагалось, что в хозяйстве будут и утки. Но до этого дело не дошло. Надо было устраивать небольшой тихий заливчик, огороженный сеткой. Это попытались сделать, однако в первое же половодье Маныч нанес столько ила, что от затеи отказались. Поэтому из пернатых на острове оставили только кур да индеек.

Катя была в восторге, оттого что Саввушкин попросился в их бригаду.

- Понимаешь, к нам мальчишки не идут, - призналась она Сипу. - А зря...

В птичнике стоял неумолчный гомон. По обеим сторонам вдоль стены расположились в два ряда деревянные клетки с сетчатым полом. Хохлатки сновали в них, кудахтали, что-то долбили своими крепкими клювами. Когда ребята шли мимо кур, те провожали их клекотом, просовывали головы сквозь прутья.

- Знают меня, - похвасталась Катя. - Есть просят.

Сип хозяйственным взглядом окинул птичник. В глазах у него рябило от мелькания медно-желтых с красным отливом птиц.

- Какие-то они у вас красные... - сказал Сип.

- Юрловская порода, - пояснила Катя. - Бывают еще черные, серебристые...

- Да? А у нас дома всегда были только белые.

- Неслись хорошо?

- Хватало.

- Наверно, леггорны. Или русские белые.

Илья потрогал одну клетку, потряс ее. Куры в страхе сбились в угол.

- Ты что? - испугалась Катя.

- Так, смотрю.

Вдоль клеток был прикреплен деревянный желоб.

- Для корма? - спросил Сип.

- Да. И плошки для воды.

- Ясно.

Одновременно заголосило, закудахтало несколько хохлаток.

- Снеслись, - пояснила Катя. Она подошла к клетке, открыла дверцу и вынула яйцо.

- Примитив, - усмехнулся Сип, И направился к выходу...

Выбор Саввушкина был воспринят ребятами с большим чувством юмора. Вечером, когда все укладывались спать в палатке, со всех сторон доносился то петушиный крик, то кудахтанье. Но Сип на это не реагировал.

- Илюха, - тихо позвал его Володя Гулибаба, - что это тебя потянуло в птичник? - Их раскладушки стояли рядом.

- В птичнике тоже работники нужны, - туманно ответил Сип.

Он смотрел в брезентовый потолок, и лицо его было озарено внутренним светом. Илюха думал. Он был во власти идеи.

- Цып-цып-цып! - пропел кто-то тоненьким голосом.

- Сип, курочка яичко снесла, - откликнулся другой.

- А яичко не простое, золотое...

- Кончай базар, - спокойно сказал Стасик Криштопа.

Но расходившихся ребят остановить было не так просто.

Утром на завтрак, как нарочно, подали вареные яйца.

- Завтрак имени Саввушкина, - прокомментировал Юра Данилов.

Илья на колкость не ответил.

После завтрака все пошли по своим бригадам. Сип по пути заглянул в мастерские. Он потоптался возле верстака, потрогал разложенный инструмент, заглянул в открытый шкаф, заваленный различными железками, мотками проволоки, разрозненными частями от всевозможных агрегатов - от автомобильного двигателя до обыкновенного утюга. В эту коллекцию он и сам внес немалую лепту.

- Можешь катиться к своим курочкам, - сказал кто-то.

- Кончай, - строго сказал Стасик. Он был бригадиром. - Что, инструмент какой нужен? Бери, не стесняйся.

Сип порылся в шкафу, отыскал нужную ему вещь, завернул в бумагу. На него никто больше не обращал внимания. Илюха вышел.

На полпути к птичнику он присел отдохнуть, положив свою ношу на землю. Сзади послышалось сопение. Саввушкин оглянулся.

Возле тополька, сбивая листья прутиком, стоял Филя. Он смотрел в землю, изредка бросая на Сипа виноватые, умоляющие взгляды.

Илюхе стало жаль его. В сущности, в чем был Филька виноват? Несмышленыш. Саввушкин вспомнил его преданность и горячее желание принять участие в любом деле, которое он затевал. Такими друзьями не швыряются.

- Бездельничаешь? - спросил он весело.

Филя от неожиданности вздрогнул.

- Везет же вам! - продолжал Сип. - Гуляй, купайся, никакой тебе ответственности...

- Помочь? - осторожно спросил мальчик.

- Тяжелая штуковина, - сказал Илья, поднимая свою ношу.

Филя вприпрыжку подбежал к Сипу и ухватился за сверток. Они двинулись по тропинке.

- Горох сегодня пололи, - сообщил мальчуган.

- Интересно?

- Так себе... А это что за штука?

- Эта штука, Филька, произведет техническую революцию на птичнике. Понял?

Филя довольно шмыгнул носом.

Петрова обрадовалась, увидев Сипа. Она засыпала кормушки ячменем из ведра. По всему помещению стоял стук клювов о дерево.

- Я думала, ты сбежал, - призналась Катя.

- Плохо ты меня знаешь, - сказал Сип. - Вот еще и помощника привел.

Филя зарделся.

Тяжелый сверток они положили в укромный уголок. Потом с усердием таскали корм, доставали яйца и складывали в корзину со стружками. Филя ухитрился пару яиц разбить и страшно при этом испугался.

- Ничего, бывает, - успокаивала его Катя. - Я их страсть сколько вначале побила.

- Скоро этого не будет, - загадочно сказал Сип. Но больше ничего объяснять не стал.

Техническую революцию Илюха готовил несколько дней. Девочки уходили с работы, и тогда из птичника доносились стук молотка, повизгивание пилы и взволнованное кудахтанье хохлаток.

Когда, по мнению Саввушкина, все было готово, он пригласил на испытание системы всю бригаду во главе с Любой Мининой.

Бригадир птичниц недоуменно осматривала клетки.

- Что это? - спросила она. Желоб для корма был прибит криво. Клетки скособочились.

- Демонстрирую малую механизацию! - торжественно провозгласил Илья.

Он щелкнул выключателем на агрегате, и раздался тоненький ноющий звук, словно раскручивали детскую юлу. Затем звук погустел, стал ниже, и клетки с одной стороны птичника мелко задрожали. Яйца, легонько подпрыгивая на сетчатых полах, скатывались к краям и по желобу устремлялись вниз, в заранее подставленную корзину со стружками.