Дэвид Вебер - Превосходные замыслы

Хонор это казалось глупым. Если ты знаешь, что хочешь сделать со своей жизнью, тогда ты должен начать работать над этим как можно раньше. Это было вполне разумно.

Доктор Харрингтон что-то тихо ворчала о 'силах природы', 'упрямстве' и 'статистических отклонениях' (не таких уж и редких - взять к примеру отца!), и наконец уступила. Это лишний раз показало Хонор, как сильно её любила мать... и что она достаточно мудра, чтобы понять, что иногда 'осторожность - лучшая часть отваги'. Возможно она надеялась, что Хонор вырастет из этого, ну а если нет, значит Алисон будет её поддерживать вместе с мужем.

Хонор никогда никому не признавалась, что даже она сама не знает, что изначально пробудило её интерес к Флоту и его истории. Возможно, это было из-за самого устройства Звёздного Королевства, которое зависело от торговли, проходящей через мантикорсукую туннельную сеть, сделавшей Флот такой важной частью жизни и процветания. А возможно, она была просто в восторге от мысли о далеких звёздах и планетах, разных народов и культур. Или, может быть, это была просто романтическая фантазия, которую она быстро перерастёт, когда однажды столкнётся с реальностью.

Всё что она знала это то, что с тех пор как себя помнила, она прочитала и просмотрела каждый эпизод из истории Флота до которого смогла дотянутся, от начала до конца, начиная с тех времён, когда военные корабли плавали в водах старой Земли, ещё перед тем как человечество первый раз решилось выйти из атмосферы.

И она знала... знала, что хотела быть на палубе звездолёта, на службе у своего монарха. Это было... важно для неё каким-то образом, но каким именно, она не могла чётко сформулировать, даже себе самой.

И ей будет не хватать такого утра как сегодня, подумала она, оглядываясь вокруг, пытаясь впитать порами естество Сфинкса. Это было место, где она родилась, где выросла, место, которое навсегда останется в её воспоминаниях.

Она знала, что даже некоторые её приятели на Сфинксе, незначительное меньшинство людей, которые родились и выросли на Мантикоре, считали таких людей как она и её семья дикарями. Деревенщинами, которые не цивилизованы настолько, что позволяют двенадцатилетнему подростку бродить по лесу с оружием наперевес.

Большинство из них приехали из крупных городов, однако Хонор считала их заложниками собственного обречённого существования, и смотрела на них со смесью непонимания и терпимости, даже с жалостью. Они считали, что нельзя разрешать бродить по лесу потому, что там могут сделать больно. Это означало, что они никогда не насладятся таким утром как сегодня, и сами будут в этом виноваты.

'Так, всё хватит!' - усмехнувшись, сказала она себе. 'Да, ты отправишься в Академию на четыре или пять стандарт-лет. Ну и что? Между Мантикорой и Сфинксом всего несколько часов лёту, так что не похоже, что у тебя не будет возможности навестить дом, не так ли? И папа определённо не навсегда потерял возможность топтать пыль Сфинкса, когда поступил в морскую пехоту, так ведь? Все взрослеют, и все сами решают куда идти, и что делать со своими жизнями. По крайней мере, ты уже примерно представляешь, что будешь делать со своей.'

Она дала себе мысленный подзатыльник и сверилась с местоположением по своему комму. Её отец настаивал на том, чтобы она училась определять направление не только с помощью компаса встроенного в комм, который может сломаться или потеряться. Он указывал на то, что когда она на маршруте, было бы неплохо подмечать с какой стороны дерева растёт мох и всё такое... Но лично она, ничего не имела против того, чтобы точно знать где она находится. А место где она находилась, было почти в трёх километрах от её цели, поэтому ей лучше двигаться дальше.

***

'На мой взгляд, стручки зелёных-игл вроде бы хорошо проросли, Смеющийся-Ярко,' - отметил Чуткий-Нос.

'Верно, но их намного меньше чем обычно,' - ответил Смеющийся-Ярко, и послал брату мысленное изображение этого участка леса в прошлых сезонах. - 'И посмотри туда, по ту сторону ручья. Видишь, на всём участке с деревьями серой-коры вообще нет стручков?'

Чуткий-Нос замер, его чувствительный нос, за который он получил своё имя, устремился в указанном направлении. Он склонил голову, вглядываясь очень внимательно, затем дёрнул усами.

'Ты прав,' - подтвердил он. - 'Как думаешь, почему их там нет?'

'Я не уверен.'

Хвост Смеющегося-Ярко дотянулся до ветки над его головой и обвился вокруг неё, затем он качнулся к верхнему насесту, схватился за него средними и задними лапами и пригладил передней лапой свои усы.

'Я обсуждал это с Мастером-по-Коре и Ветром-Памяти вчера, и Ветер-Памяти спела прошлые песни памяти. Во время сезона зелёных-листьев было не так много ветров из низин, и мало дождей. Возможно в этом причина. Но я думаю, скорее всего, Народу нужно благодарить за это бурильщиков-коры и пожирателей-листьев. Посмотри на те листья дерева серой-коры, у них нездоровый цвет. Я думаю бурильщики-коры заразили эти деревья, а пожиратели-листьев забрали много стручков перед тем как они полностью созрели.'

'Это не хорошо,' - мрачно сказал Чуткий-Нос. - 'Клану будет их не хватать в ледяной сезон. Как ты думаешь, почему эти вредители нанесли такой серьёзный урон в этом сезоне?'

'Я думаю было мало быстро-птиц, которые ими кормятся,' - ответил Смеющийся-Ярко после глубокомысленной паузы. - 'Я видел их раньше, в сезон засухи, в тот сезон засухи, который был прерван сезоном огня. В отсутствии дождя, в середине сезона зелёных-листьев, быстро-птицы построили меньше гнёзд и высидели меньше птенцов. И когда это произошло, в сезон листоповорота появилось больше бурильщиков-коры и пожирателей-листвы, чем в прошлые сезоны.'

'Это ведь закончится когда придёт снег и лёд?' - мыслеголос Чуткого-Носа звучал тревожно, и Смеющийся-Ярко махнул кончиком хвоста.

'Я думаю, скорее всего, так и будет. Холод и лёд заморозят паразитов, и если в сезон-грязи будет достаточно дождя, быстро-птицы вернуться в большом количестве и съедят их яйца прежде, чем те смогут вылупится снова. Но я боюсь, что некоторые из этих деревьев, и серая-кора и зелёные-иглы, слишком сильно пострадали. Не думаю, что они переживут сезон льда.'

'Это настоящая причина, почему Мастер-по-Коре и Ветер-Памяти послали тебя на разведку к Грохочущему-Туману, не так ли?' - спросил Чуткий-Нос.

'Так и есть,' - признал Смеющийся-Ярко. - 'Ищущий-Ветра побывал здесь две руки дней назад во время охоты на жующего-кору, и ему показалось, что стручков было слишком мало. Так что, я был послан чтобы это проверить и, похоже он оказался прав.'

Мыслесвет старшего древесного кота был мрачен, когда он, зацепившись за ветку, вглядывался в подножие возвышающегося над ним водопада, сквозь пенные прожилки потока.