Пьер Кернер - Я, паразит

Хотя и самцы бывают по-своему неверны и при случае не прочь приударить за самками других видов. Например, когда незадачливый хозяин невольно предоставляет кров (и кровь) одновременно и Schistosoma intercalatum , и Schistosoma mansoni , самки первого вида находят самцов второго настолько неотразимыми, что предпочитают их мускулистые желобки. Что вы хотите, донжуаны существуют и среди паразитов! Есть и такие, кто выбирает другой путь. У шистосом наблюдались гомосексуальные любовные отношения, когда один самец располагался в желобке другого. Мы даже немного завидуем, любуясь этой клубничкой: такие ягодички… простите… ягодки не растут в наших моногамных широтах.

Хотя у каждого паразита свои привычки, в нашем большом сообществе не признают сексуальной дискриминации и не стесняются экстремальных практик. Вас шокирует групповуха? Тогда отвернитесь от развратных червей-волосатиков, которые заставляют своих хозяев-насекомых топиться, а затем занимаются аквасексом с участием десятков особей, свиваясь в настоящие репродуктивные клубки, то и дело меняя партнеров и вымазываясь в семени, которое рассеивается в водной среде.

Розовый: пара Acanthochondria cornuta; бирюзовый: пара шистосом;

фиолетовый: пара спайников; желтый: пара удильщиков;

зеленый: китайская двуустка-гермафродит

Вам неприятны транссексуалы? Не стоит говорить об этом Cymothoa exigua , паразитам-ракообразным: без смены пола они не могли бы размножаться. Чтобы понять их обычаи, нужно разобраться в их способе паразитирования. В состоянии личинки Cymothoa exigua отправляется на поиски рыбы, без труда преодолевает жабры, проникает в рот и прикрепляется к языку. Это ракообразное добывает из языка кровь, используя коготки первых трех пар передних конечностей. Чем больше растет паразит, тем меньше крови остается в языке рыбы, и в конце концов от недостатка кровоснабжения он полностью атрофируется. Тогда паразит функционально замещает отсутствующий орган, прикрепляя свое тело к мышечным волокнам культи языка. Такая рыба может использовать паразита почти как нормальный язык (хотя о поцелуях взасос ей лучше забыть). При образе жизни Cymothoa exigua о соблазнении и размножении мечтать не приходится. К счастью, никакие антитрансгендерные выступления не мешают ракообразным применять разработанную ими изобретательную стратегию. Все личинки рождаются самцами и превращаются в самок, лишь когда паразитируют на языке рыбы. Таким образом, если в пасть той же рыбы попадет еще одна личинка, это может быть только самец. Он прикрепляется к первой личинке, что делает возможным совокупление и размножение. Когда самка умирает, самец занимает ее место и автоматически превращается в самку, ожидая новобранцев. Все так хорошо организовано, что, если вдруг появляется третий (к счастью, у рыбы глубокая глотка), он терпеливо ждет своей очереди, держа свечку, пока кто-нибудь не умрет и не произойдет очередная смена партнера.

Гермафродитизм, синхронный (когда у особи развиваются одновременно мужские и женские гонады) или последовательный (когда происходит смена пола), — истинное благо для воспроизводства: ведь тут подойдет любой партнер! Именно такую репродуктивную политику избрала группа трематодных червей, включающая виды гермафродитов с различной анатомией, от самой примитивной, как у китайской двуустки Clonorchis sinensis , которая имеет яичник и два семенника, до более причудливой, с одним или несколькими десятками семенников, наличием или отсутствием простаты, лопастным или закупоренным яичником и более или менее загибающейся маткой… Счастье в разнообразии! Для всех этих видов соблазн нового экстремального опыта достаточно велик… когда в наличии всевозможные причиндалы, почему бы не попробовать самоудовлетворение?

Самоудовлетворение весьма заманчиво, если на горизонте не видно сексуального партнера. Некоторые виды паразитов находят в хозяине удобное и хорошо защищенное жилище, но с весьма ограниченным доступом, и то, что должно было стать брачным покоем, надолго остается холостяцкой квартиркой. Здесь, вдали от посторонних глаз, паразит балуется самокопуляцией. Но онанизм… простите, организм паразитов-негермафродитов к этому неприспособлен. Вы задаетесь вопросом, как они размножаются? Вспомните главу I нашего паразитического сборника, где червь-солитер объяснял вам свою технику бесполого клонального размножения, когда каждый членик его стробилы представляет собой точную копию предыдущего. Этот пуританский способ клонирования (по нашему скромному мнению, малоприятный) распространен среди бактериальных, вирусных и одноклеточных паразитов. У паразитов-животных он довольно редок, но бывает впечатляющим. Речь идет об отпочковывании, как у некоторых видов ленточных червей, полиэмбрионии, о которой в главе II вам рассказывала паразитическая оса, или партеногенезе, удивительном явлении, когда самки размножаются без помощи самцов. Червь-волосатик Paragordius obamai [4], в отличие от большинства своих кузенов — завсегдатаев дионисийских оргий, — выбрал партеногенетический способ размножения, при котором яйцеклетки могут развиваться без спермы. Пресловутая «власть женщин» в отсутствие сексуальных партнеров приходится весьма кстати!

Памятуя обо всех существующих способах размножения, предоставляемых гермафродитизмом или различными формами клонирования, невольно задаешься вопросом: зачем искать сексуального партнера, да еще и с большими трудностями? Лично мы, не колеблясь, ответили бы, что ради эротического удовольствия, но на самом деле важнее всего баланс между получением почти точных копий и генерацией совершенно нового потомства. В самом деле, самооплодотворяясь, паразит порождает особи лишь с теми комбинациями генов, которые есть у него самого. Чтобы создать что-то оригинальное, нужен иной способ. Обмен гаметами между разными особями одного вида позволяет получать организмы с инновационным генетическим фондом, увеличивая шансы, что по крайней мере некоторые из них сумеют выстоять в различных непредвиденных ситуациях и, в свою очередь, произвести потомство. В зависимости от обстоятельств каждая система воспроизводства может оказаться предпочтительной. Чтобы быстро заселить враждебную среду, приходится, не теряя времени на флирт, ограничить свои притязания и стремительно размножаться простым делением. Но когда наступает время отправлять потомство в неизведанные дали, разумнее совокупляться направо и налево, желательно с крепкими и энергичными партнерами, чтобы наделить потомков наилучшими генами. Ведь любой родитель надеется, что его потомство переживет захватывающие приключения и многого достигнет.