Штефан Швайгер - COVID-19: 33 вопроса и ответа о коронавирусе

Рекомендация.Если в вашем окружении есть пожилые или больные люди, которые входят в группу риска, соблюдайте особую осторожность. Вероятность того, что инфекция примет у них тяжелый характер, очень высока.

Сразу оговорюсь: «ведут себя» – это абсолютно неправильное выражение. Оно предполагает, что у вирусов есть воля и сознание. Но для этого они слишком просто устроены. Они состоят всего лишь из белковой оболочки, в которой содержится наследственная информация. У маленьких вирусов она может состоять всего из четырех генов, у более сложных – из нескольких сотен. О мозге или разуме здесь не может быть и речи.

Биологи вообще оспаривают даже их принадлежность к живым существам, т. к. для этого вирусы, строго говоря, должны обладать способностью самостоятельно выживать и размножаться. Обе эти задачи они полностью проваливают. В отличие от бактерий, у вирусов нет собственного обмена веществ. Чтобы размножаться, им требуются клетки других живых организмов. Таким организмом-хозяином могут быть бактерии, растения, животные или человек.

Речь здесь не идет о «гостеприимстве» или «партнерстве». В сильно упрощенном виде можно говорить о вражеском захвате. Как бы подбирая ключ к замку, вирус присоединяется к рецепторам на оболочке клетки-хозяина. Через крошечное отверстие в мембране клетки захватчик впрыскивает свой генетический материал внутрь, превращая таким образом клетку в машину для размножения собственного потомства. В соответствии с его генетическим планом, клетка успевает произвести тысячи новых вирусов, прежде чем ее оболочка лопается и потомство выходит на волю. Очень эффективная стратегия размножения.

Дальнейшая программа предусматривает, что вирусы должны найти путь к новым клеткам. Этот этап также не идет на пользу организму-хозяину. Вирусы вызывают в нем болезнь. Они либо напрямую разрушают клетки, либо подвергают зараженные клетки атакам иммунных систем самого организма. Что это: разрушение ради разрушения?

Вовсе нет. Наносимый организму-хозяину вред является всего лишь частью стратегии размножения вируса, которая подчиняется хитрому эволюционному плану. Если масштаб разрушения клеток становится слишком обширным, то, в соответствии с современными биологическими теориями, организм реагирует на это воспалением, и симптомы заболевания становятся заметными. Когда человек в результате простуды кашляет или чихает, вирусы распространяются в окружающей среде в облаке капелек слюны. При желудочно-кишечной инфекции события развиваются схожим образом: вирусы распространяются через экскременты и особенно эффективно – через рвотные массы.

Не каждый вторгшийся захватчик стремится к разрушениям. Большинство возбудителей болезней, с которыми человек сталкивается на протяжении жизни, остаются незамеченными, но вот заражение бешенством почти всегда заканчивается смертью. И ведь причинение такого максимального вреда, по сути, не имеет никакого смысла. Мертвый хозяин лишает возбудителя возможности распространяться. Очевидно, что самая многообещающая стратегия заключается в нахождении баланса между вредом и сохранением жизни. Поиски равновесия идут постепенно, и это одна из причин, почему многие вирусы, лишь недавно нашедшие путь от организма животного к человеку, поначалу ведут себя очень агрессивно. Это, по всей видимости, относится и к SARS-CoV-2 .

Далее следует процесс приспособления, которым вирусы владеют в совершенстве. Они непрерывно меняют свою ДНК. Мутации носят случайный характер. Это часть эволюционной игры, в которой вирусы приспосабливаются к окружению и ждут лишь того, чтобы успешно размножиться в новом, наиболее подходящем организме-хозяине, а в процессе ожидания могут потихоньку размножаться в каком-нибудь промежуточном организме, не причиняя ему никакого вреда. Таким промежуточным хозяином на пути к человеку часто становятся летучие мыши.

Переход вируса от другого млекопитающего к человеку биологи называют зоонозом. Вирус SARS-CoV-2 стал далеко не первым, кто проделал этот путь. До него были Ближневосточный респираторный синдром ( MERS ) и лихорадка Эбола. Распространявшаяся только среди животных инфекция внезапно становилась опасной и для человека.

Семейство коронавирусов известно уже с 1960-х гг. Заражение ими вызывало достаточно безобидные симптомы простуды, с которыми все успели свыкнуться. Так продолжалось до тех пор, пока в 2002 г. не появился новый тип коронавируса, вызвавший пандемию атипичной пневмонии, которая унесла более 800 жизней. Примерно столько же жертв потребовала спустя десять лет эпидемия MERS . Поскольку вирусы обладают большой изменчивостью, медицина не может исключить появление новых эпидемий. Так происходит, в частности, каждый год с гриппом. Его быстро мутирующие вирусы каждый раз вызывают эпидемии различной интенсивности и требуют создания новой вакцины для каждого сезона.

Ученые пока еще не разобрались во всех деталях программы размножения вирусов. Но даже когда мы поймем этот механизм, вирусы, обладающие особо высокой приспособляемостью, все равно будут на один шаг обгонять и иммунную систему организма-хозяина, и ученых.

Рекомендация.Наряду с соблюдением правил гигиены, эффективным средством защиты от вирусов и бактерий является вакцинация. Посещая в очередной раз врача, загляните в свою карту прививок и проверьте, не пора ли обновить вакцинацию от пневмококков, кори или гепатита.

Имена порой могут случайным образом совпадать. Такая схожесть не пошла на пользу мексиканской пивной марке Corona Extra , принадлежащей концерну AB InBev . Ее продажи упали в первом квартале 2020 г. на 10 %. В то же время в поисковой системе Google появилась масса запросов относительно «пивного вируса». Но на самом деле ячменный напиток и вирус не имеют абсолютно ничего общего – кроме названия.

Слово «корона» имеет латинское происхождение. Когда мы видим его на пивной бутылке, оно символизирует в данном случае испанскую монаршую фамилию. Если же речь идет о вирусе, то лишь под микроскопом можно разглядеть усеивающие его оболочки выступы в виде конусов длиной около 20 нанометров, которые напоминают корону.

Этот вид вирусов известен с 1960-х гг. Подвид, которые вызывает легочное заболевание COVID-19 , получил официальное название SARS-CoV-2 11 февраля 2020 г. Автором имени стал Международный комитет по таксономии вирусов ( ICTV ), в который входят известные вирусологи. Этот комитет собирается каждый раз, когда возникает необходимость дать подходящее название вновь открытому вирусу. Если брать конкретный случай с SARS-CoV-2 , то SARS означает принадлежность к тому же виду вирусов, который вызвал пандемию атипичной пневмонии 2002–2003 гг. Аббревиатура SARS означает Severe Acute Respiratory Syndrome – тяжелый острый респираторный синдром. CoV означает семейство коронавирусов, а число 2 позволяет отличить этот возбудитель от предыдущего.