Монти Лиман - Сафари по коже. Удивительная жизнь органа, который у всех на виду

Но незваные гости – не единственная причина зуда. Иногда он может рождаться под кожей. Я помню пациентку, которая почти потеряла левую ступню из-за инфекции, попавшей под кожу щиколотки, которую она безуспешно расчесывала в попытках избавиться от раздражающего зуда. Причиной внутреннего зуда может быть ряд заболеваний, в том числе недостаток железа, анемия и болезнь печени. Один из самых странных видов зуда известен как аквагенный зуд: это загадочный сильный зуд, возникающий после контакта кожи с водой.

Причин этого раздражающего ощущения множество. Возможно, самая известная – это вещество гистамин, которое высвобождается из тучных клеток во время воспаления и вызывает аллергическую сыпь или зуд при укусе комара. Силу зуду придает его срочность. Это отразилось в языке и культуре – «кулаки зудят», «зуд седьмого года» – и показывает, насколько это специфическое ощущение отражает непреодолимую срочность. Неудивительно, что ответ на зуд, чесание, ассоциируется с невероятным удовольствием и сопровождается одновременно ощущением греха и вины. Французский философ Мишель де Монтень писал: «Почесывание – одно из сладчайших удовольствий природы, и оно всегда под рукой, но раскаяние следует за ним слишком близко» [235] de Montaigne, Michel, The Complete Essays, trans. Screech, M.A.,Book 3, Chapter 13, Penguin Classics, 1993 . Зуд традиционно считается более слабой вариацией боли. Нетрудно понять, почему. Оба вызывают дискомфорт, оба требуют немедленного защитного ответа (боль заставляет отдернуть руку от кипятка, зуд заставляет согнать ядовитого скорпиона или муху-носителя болезни), и оба опосредованы знанием и эмоциями. Но эта идея была перевернута с ног на голову в 1987 году, когда немецкий ученый Х. Хандверкер обнаружил между этими двумя ощущениями любопытное различие [236] Handwerker, H. O., Magerl, W., Klemm, F., Lang, E. and Westerman, R. A., ‘Quantitative evaluation of itch sensation’, Fine Afferent Nerve Fibers and Pain, Eds. Schmidt, R.F., Schaible, H.– G., Vahle-Hinz, C., VCH Verlagsgesellschaft, Weinheim, 1987, pp. 462–73 . Если зуд признается «слабой болью», то его усиление должно превратиться в настоящую боль. Но, когда его команда вводила подопытным людям в кожу возрастающие дозы гистамина, зуд становился все сильнее, но так и не превратился в боль. Сейчас зуд считается абсолютно отдельной от боли системой, и информация о нем попадает в мозг совершенно иной дорогой. Нервное волокно зуда может определить ощущение на большом участке кожи (в отличие от миллиметров болевых волокон) и нервные импульсы зуда намного медленнее, и поэтому зуд ослабевает постепенно.

Также недавнее исследование обнаружило, что молекула под названием мозговой натрийуретический пептид (МНП) передает ощущение зуда от кожи к мозгу, не задействуя болевые ощущения, потенциально подготавливая дорогу для новых средств лечения зуда [237] Pitake, S., DeBrecht, J. and Mishra, S. K., ‘Brain natriuretic peptideexpressing sensory neurons are not involved in acute, inflammatory, or neuropathic pain’, Molecular Pain, 13, 2017 . Довольно интересный аспект различия между болью и зудом заключается в том, что мысль о сожжении руки на плите или просмотр жестокого голливудского фильма о войне не вызывает у нас болевых ощущений, но одно только упоминание о вшах способно заставить чесаться [238] Holle, H., Warne, K., Seth, A. K., Critchley, H. D. and Ward, J., ‘Neural basis of contagious itch and why some people are more prone to it’, Proceedings of the National Academy of Sciences, 109(48), 2012, pp. 19816–21 . Когда немецкий профессор читал лекцию, на которой на первых слайдах были изображения жуков и люди чесались, а вторая половина лекции показывала «мягкие» изображения кожи младнецев, скрытая камера зафиксировала, что студенты неосознанно продолжали чесаться, причем еще сильнее, чем в первой части [239] Lloyd, D. M., Hall, E., Hall, S. and McGlone, F. P., ‘Can itch-related visual stimuli alone provoke a scratch response in healthy individuals?’, British Journal of Dermatology, 168(1), 2013, pp. 106–11 . Возможно, у вас тоже появилось ощущение, что по вам кто-то ползет, пока вы это читали.

В отличие от болевых волокон нервное волокно зуда может определить ощущение на большом участке кожи, и нервные импульсы зуда намного медленнее, поэтому зуд ослабевает постепенно.

Неясно, почему мы начинаем почесываться, если видим изображение насекомого или видим, как кто-то другой чешется или царапается. Одна теория гласит, что эта реакция создана, чтобы удалить кожных паразитов, которые могут пытаться распространиться в сообществе. Социально заразное почесывание изначально считалось основанным на эмпатии [240] Осознанное сопереживание текущему эмоциональному состоянию другого человека без потери ощущения внешнего происхождения этого персонажа. человека к другим членам сообщества, что выражается в зуде, который уменьшает вероятность заражения наблюдателей паразитами, но может быть более импульсивным. В 2017 году доктор Чжоу-Фэнь Чен из Медицинской школы Университета Вашингтона обнаружил, что мыши, которых помещали в клетки по соседству с мышами с хроническим зудом, сами начинали чесаться [241] Yu, Y. Q., Barry, D. M., Hao, Y., Liu, X. T. and Chen, Z. F., ‘Molecular and neural basis of contagious itch behavior in mice’, Science, 355(6329), 2017, pp. 1072–6 . Социально заразный зуд может быть на самом деле «вшит» в мозг; когда мыши видели своих чешущихся сородичей, их мозг немедленно производил вещество под названием гастрин-высвобождающий пептид, которое заставляло чесаться и их. Если это вещество заблокировано, мыши больше не испытывали социальный зуд, но продолжали чесаться, если подвергались воздействию стимула, вызывающего зуд, например, гистамина. Такие раздельные механизмы почесывания могут пролить свет на то, почему у нас есть и другое «заразное» поведение – например, зевание.

Сложные миры боли и зуда показывают, что кожа и мозг сообщаются через миллионы отдельных путей, начиная с рецепторов, продолжая через нервы и заканчивая различными неизведанными регионами мозга. Многие из этих индивидуальных путешествий направлены в разные стороны потоками эмоций, памяти и мышления. Физическое расстояние между кожей и мозгом является еще и философским. Нам нравится думать, что мы видим и ощущаем мир напрямую, но значительная часть картины мира, которую создает наш мозг, на самом деле – необходимая иллюзия. Фантомный зуд, с которым мы все имели дело, кажется реальным, но создан разумом. В случае Амана и его фантомной кожи мозг создал импринт [242] Оставлять след, запечатлевать, отмечать. несуществующей руки. С другими чувствами также понятно, почему нам нужны иллюзии, чтобы жить в реальности. Если мы видим, что кто-то хлопает в ладоши, мы получаем изображение и звук в одно время. Тем не менее, мозг обрабатывает эти два потока информации, поступающие с разной скоростью, раздельно, и в результате мы видим то, что происходит вокруг, с задержкой примерно в полсекунды. Это из-за того, что только 20 % нервных волокон, достигающих визуальных отделов мозга, начинаются в глазах; остальные выходят из областей памяти. Наша реальность – это образ мира, который мы создаем в своей голове с помощью чувств, а мозг бессознательно заполняет пробелы в ограниченных сигналах, которые мы получаем. Восприятие сигналов кожей – это мост, хотя иногда и слишком длинный – между физическим миром снаружи и нашим его восприятием: миром, который мы создаем у себя в голове. Наша кожа – это действительно продолжение мозга.