Джозеф Киршнер - Искусство быть эгоистом

Вы наверняка знаете, как обычно проходят подобные разговоры. Каждый пытается казаться умнее других. Развиваются теории и утопии. Неполная информация выдается за полную правду. Только и слышатся такие фразы, как «Нужно же…», или «Это все из-за…», или: «Если в скором времени что-нибудь не изменится, то нам грозит катастрофа» и т. д.

Итак, все возбужденно говорили о необходимости изменений в обществе, в катастрофическом состоянии которого были виноваты все, кроме нас самих. Тогда я внес предложение: «Если мы все согласны с тем, что растущая зависимость от постоянного приобретения новых материальных благ и от необходимости все больше достигать вредна, то давайте избавимся от нее в нашей собственной жизни».

Эта идея полностью изменила разговор. После многочасовых дискуссий мы решили провести следующий эксперимент. Каждый из нас должен был в течение следующего года постоянно проверять свои действия по двум критериям:

1. Насколько то, что я делаю или хочу сделать, действительно полезно для меня?

2. Насколько мои действия направлены на укрепление престижа?

После того как было принято это решение, все стали обсуждать, изменится ли что-то в нашей жизни в результате подобной самопроверки. Некоторые хотели заключить пари и устроить что-то типа соревнования. Было даже высказано предложение наградить по окончании этого года золотой, серебряной и бронзовой медалями тех, кто добьется наибольших практических успехов.

Однако от подобных предложений мы вскоре отказались, потому что было бы нелогичным оценивать символами престижа результаты эксперимента по снижению стремления к престижу. Наш эксперимент имел в течение следующих Двенадцати месяцев некоторые результаты, и о трех самых интересных из них мне бы хотелось рассказать вам подробнее. На следующих страницах вы найдете отрывки из диктофонной записи и выводы из записанных на пленку Рассказов.

Пример 1. Как один из участников оценил престиж своей машины и к каким выводам он благодаря этому пришел.

«Через пару недель после нашего разговора в крестьянском доме я ехал на своей машине по автотрассе. Дело было в пятницу во второй половине дня, я возвращался домой и не очень спешил. Тем не менее я упрямо ехал по крайней левой полосе. С течением времени это просто вошло у меня в привычку. На этот раз я впервые задал себе вопрос: зачем ты это делаешь?

Оказалось, что не так легко найти более-менее удовлетворительный ответ. Наверное, дело было в том, что я автоматически убеждал себя, что очень тороплюсь. Даже тогда, когда торопиться было некуда. Торопиться – это, вероятно, признак старательности и успешности. Тем самым ты даешь понять другим людям: внимание, едет успешный человек, посторонитесь! И я действительно испытывал что-то типа подспудного неуважения к водителям маленьких машин, послушно менявших полосу, когда я к ним быстро приближался сзади и подавал световой сигнал.

Другой причиной была мысль: если уж ты ездишь на быстрой машине, то пользуйся этим. То есть мою скорость определяла моя машина, а не мой рассудок. Когда я это осознал, я должен был признаться себе в еще одном противоречии: 70 процентов своих поездок я совершал по городу, где в полной мере не мог пользоваться силой своего мотора. Конечно, на светофоре я мог тронуться с места быстрее, чем другие. Это доставляло мне некое удовлетворение, но не приносило никакой пользы.

Если учесть огромную цену машины и высокие расходы на ее содержание, игра точно не стоила свеч. К этому добавлялась моя необыкновенная щепетильность в отношении моей машины. Я целыми днями был в плохом настроении, если находил на лаке маленькую царапину. Для меня это была как бы царапина на всем моем имидже успешного человека, который был для меня очень важен.

раздумывая над всем этим, я впервые осознал, насколько незначительной была для меня ценность машины в смысле ее пользы и насколько высокой – в смысле престижа, из-за которого я эту машину купил и содержал».

Мысли эти не покидали участника нашего разговора все последующие дни. Он признался, что уже не наслаждался больше своей машиной, как раньше. По логике, вещей он должен был бы купить себе машину поменьше. Но он внутренне сопротивлялся мысли, что тем самым его устоявшееся, выработанное в ходе лет отношение к жизни могло бы пошатнуться.

С другой стороны, он произвел («только потому, что мне было любопытно») некоторые расчеты. При этом он пришел к выводу, что самая маленькая из машин, которые могли бы ему подойти, обошлась бы ему, с учетом ее цены и расходов ' на содержание, в треть стоимости его теперешней машины. Или даже чуть меньше, говорил он.

Это означает, рассуждал он дальше, что он до сих пор тратил две трети денег на один престиж.

Пример 2. Супружеская пара рассказывает о своих представлениях о престиже и о последствиях этих представлений для их 14-летней дочери.

«Мы до сих пор не знаем почему, но мы всегда думали, что наша дочь должна быть совершенно особенной. Поэтому все, что она делала, было для нас связано с особыми ожиданиями. Она должна была быть лучше одета, чем другие Дети. Она должна была себя лучше вести. Все должны были говорить: "Ах, какой это воспитанный ребенок!". Это, естественно, вызывало определенные проблемы. После игр с другими детьми она часто приносила домой ужасные выражения. Однажды она спросила: "Мама, а я действительно высокомерная дура? Так назвал меня Фреди". Или комментировала взрослые разговоры: "Ах, это все только глупая болтовня".

Что касается начальной школы, все шло так, как мы себе представляли. Она была лучшей ученицей в классе. Учительница ее очень хвалила. Потом она перешла в гимназию, и начались проблемы».

Родители требовали от дочери все больших успехов, а она не могла соответствовать их ожиданиям. Результаты не заставили себя ждать.

Родители определили мерки для своего ребенка, которые больше соответствовали их представлениям о престиже, чем личным способностям дочери.

Девочка, несмотря на все старания, не смогла быть кем-то «особенным», то есть отличницей по всем предметам, как этого хотели ее родители. По одним предметам она училась хорошо, по другим же ее результаты были ниже средних показателей в классе.

Некоторые учителя говорили матери, со страхом приходившей в школу, что ее дочь не могла сконцентрироваться и, казалось, не проявляла интереса к предмету. Иногда она мешала проводить урок, не подчинялась школьной дисциплине. Разумеется, они ни слова не говорили о том, что делали они, чтобы исправить ситуацию.

Поэтому родители и дальше оказывали на дочь давление. Она должна была добиться большего, чем хотела или могла, и большего, чем это по сути было необходимо. На самом деле было бы вполне достаточно, если бы девочка в конце каждого учебного года могла перейти в следующий класс.