Э. Ланкестер - Вымершие животные

Очень интересное животное, еще до сих пор существующее (хотя остатки его находят также и в древних слоях), связывает скорпионов с этими крупными, вымершими эуриптеридами, а также и с трилобитами; это — королевский краб, или лимулус(рис. 160), не представляющий настоящего краба, т. е. не принадлежащий к классу ракообразных. Лимулус представляет что-то вроде морского скорпиона с укороченным хвостом (хотя и имеет на конце туловища жалоподобную иглу) и относится к классу паукообразных. Его лапы, в количестве шести пар, чрезвычайно похожи на лапы скорпиона, и вообще во многих деталях своего строения он сходен с скорпионом и отличается от крабов. Это — единственный оставшийся в живых представитель тех водяных предков, от которых произошли современные дышащие воздухом скорпионы и пауки.

Рис. 158. Стилонур, гигантское девонское скорпионообразное животное из Северной Америки. Длина — 1,5 метра.

Рис. 159. Эуриптер, морское скорпионообразное животное из силурийских отложений Эстонии. Уменьшено вдвое.

Из всей остальной массы разнообразных вымерших беспозвоночных животных я покажу только несколько красивых каменных лилий — пентакриновили энкринитов, как их прежде называли. История их чрезвычайно интересна, потому что эти формы были известны в ископаемом виде уже давным-давно, еще в 17-м столетии, за много лет до того, как их нашли в живом состоянии. Это — род морских звезд с длинными, нежными руками, прикрепленными к центральной чашечке, или туловищу, которое посажено на членистый стебель, часто очень длинный. Несколько представителей их показано на рис. 161, 162. Окаменелые остатки, которые мы находим в пластах земной коры, представляют их твердый скелет, состоящий из углекислой извести и имеющий весьма сложное строение. Он такого же характера, как и шаровидный скелет морских ежей, которые вместе с морскими звездами образуют большой тип иглокожих(см. таблицу животных).

Рис. 160. Схематическое изображение брюшной поверхности королевского краба.

В 18-м столетии в глубоких водах Мартиники, в Вест-Индии, был открыт экземпляр современного энкринита, или морской звезды, сидящей на стебле; он был привезен в Европу в засушенном виде и описан, как «морская пальма». В течение долгого времени эти животные были большою редкостью и добыть их было чрезвычайно трудно; теперь же с помощью драги извлечено множество морских лилий из глубоких вод в различных частях света.

Тем не менее до сих пор известно только около дюжины различных видов ныне существующих энкринитов, в то время как остатки их в слоях земной коры представляют часто большое разнообразие форм. Вымерших видов морских лилий известно несколько сотен, и встречаются они вплоть до кембрия, но особенно разнообразны и многочисленны в силуре, девоне и каменноугольных пластах (рис. 162). Некоторые из самых красивых форм были найдены в белых каменноугольных пластах под Москвою, а также в юрских пластах (рис. 161).

Рис. 161. Группа морских лилий, пснтакринов, из юрских отложений. Длина стеблей их достигает иногда 5 метров.

Чрезвычайно интересное открытие было сделано известным английским натуралистом Томсоном в 1836 году; он был военным доктором и жил в Корке, где изучал морских животных Квинстонского залива. Им было сделано много важных открытий путем наблюдений под микроскопом над развитием яиц уткородки, морских звезд и морского мха, сохранявшихся у него в живом виде в маленьких стеклянных сосудах.

Томсон первый открыл в море около Квинстоиа маленького энкринита, не больше 8 мм в длину (рис. 163). После упомянутой выше крупной морской лилии из Вест-Индии, этот энкринит был второй известной в то время современной формой.

Это было уже само по себе замечательное открытие, но еще большее было впереди. Томсон заметил при новых своих наблюдениях, что тело его маленькой морской лилии растет все больше и больше, тогда как ствол съеживается и перестает расти, так что животное в результате отделяется от почвы и свободно уплывает при помощи двигающихся рук. Оно вырастает, таким образом, во всем известную перистую морскую звезду, или коматулу(рис. 164). Первоначально этому не поверили, и даже Королевское Общество в Лондоне отказалось опубликовать отчет о наблюдениях Томсона; но вскоре все вполне подтвердилось. Многим наблюдателям удалось в стеклянных сосудах получить из яиц перистой звезды маленьких пентакринов, и оказалось, что все они по прошествии некоторого времени превращались в свободно плавающие перистые звезды.

Рис. 162. Морская лилия, актинокринус, из каменноугольных отложений. Справа руки срезаны.

Таким образом, было доказано (хотя это и само по себе достаточно ясно из строения перистых щупальцев и других частей тела), что перистая звезда, или коматула, не походит на другие морские звезды и представляет пентакрина, который потерял свой стебель.

Таким образом, в течение всех этих 250 лет, пока натуралисты обсуждали, что представляют из себя каменные лилии, найденные в горных породах, — маленькая лилия, величиною в 8 мм, в изобилии появлялась ежегодно на свет у скалистых берегов Англии, Франции и в Средиземном море. В то время как натуралисты открывали современный не ископаемый пентакрин у берегов Мартиники, — у наших собственных берегов жили такие же, но очень мелкие, пентакрины. Эти европейские пентакрины долгое время не были замечены вследствие их микроскопических размеров и быстрой потери стебля.

Таким образом, только в ранней молодости у современной перистой звезды сохраняется стебель, столь характерный для ее древних ископаемых предков. Все же в течение короткого времени она имеет едва видимый для простого глаза, но настоящий стебель, помощью которого прикрепляется к морскому дну совершенно так же, как прикреплялись ее отдаленные предки своим роскошным волнистым стволом длиною в несколько метров.

Ркс. 163. Совргменная морская лилия — микроскопическая личинка перистой морской звезды коматулы; сильно увеличена.