Михаил Кречмар - Полосатая кошка, пятнистая кошка

Надо сказать, что леопард, судя по многим описаниям, — зверь, которого очень легко спровоцировать на нападение. То есть разделение случаев агрессии на «заведомо спровоцированные», «ненамеренно спровоцированные» и «неспровоцированные», которое мы применяли, говоря о тиграх и в предыдущей книге — о медведях, в отношении леопарда даёт сбой.

«…Не прошло и десяти минут, как услышали крики. Мы поспешили обратно. Все столпились около Абдула, одного из друзей Уэн-Мэта. Оказалось, что на него напал и ранил леопард; леопард лежал тут же, пронзённый тремя стрелами, с размозжённым черепом. Все были так взволнованы, что мы едва могли добиться, как было дело. Выяснилось, что Абдул проходил мимо большого дерева, вырывая ратан из зарослей, как вдруг леопард, притаившийся под деревом, кинулся на него, не издав ни одного звука, и свалил его на землю. Крики Абдула, которому зверь вонзил когти в мясо и разрывал шею, привлекли остальных. Все кинулись спасать его. Стрела Нэйзара попала леопарду в бок, за ней две другие, пущенные его товарищами. Леопард повернулся, чтоб встретить нового врага, но Нэйзар опередил его и одним ударом паранга размозжил ему череп, убив его на месте. Абдул был так тяжело ранен, что, несмотря на наш уход, умер в эту же ночь, и мы похоронили его…» — рассказывает эпизод из своей малайской экспедиции Чарльз Майер.

Что это — «ненамеренно спровоцированное» или «неспровоцированное» нападение? Складывается впечатление, что если леопард голоден и может «достать» человека в качестве жертвы, то он долго не сомневается…

Замечательные книги охотника-натуралиста Дж. Корбетта способствовали тому, что в сознании массового советского читателя колониальная Индия стала средоточием самых разнообразных животных, питающихся человечиной. После же обретения независимости на полуострове Индостан воцарилось «благолепие и благорастворение воздухов». Это, конечно, так, но лишь отчасти.

Первым следствием победы режима народовластия в Индии было массовое развитие неконтролируемой охоты (то есть браконьерства), в результате чего количество тигров и леопардов уменьшилось в десять-двенадцать раз. Если до 1947 года основные лесные угодья находились в пользовании феодальных властителей или охранялись британскими колониальными законами о лесах, то при демократии в них отправились с оружием все кому не лень. В безопасности, причём относительной, оказались только звери, обитавшие в заповедниках и национальных парках. То есть значительная часть потенциальных людоедов была уничтожена, что называется, на корню.

Но проблема людоедства отнюдь не исчезла. И тут своё веское слово сказала Индира Ганди. Я не берусь цитировать её в точности, но прославленный лидер индийского народа, видимо под влиянием транснациональных экологических корпораций, произнесла что-то наподобие того, что, дескать, тигров в Индии мало, а людей много и незачем искусственно раздувать тему зверей-людоедов и пугать население. Поэтому в современной Индии не поощряются новости, связанные с нападениями диких хищников на человека.

О действительных масштабах, которые принимают конфликты между людьми и леопардами в лесных районах страны, мы можем судить по относительно недавнему исследованию индийских учёных В. Атрейи, С. Тхакура, С. Чоудхари и Д. Анирудха. Результаты их обзора впечатляют: за последнее десятилетие XX столетия пятьдесят три человека было убито и шестьсот восемьдесят три ранено только в одном округе Даход, где обитает сто шестьдесят леопардов на мизерной площади в пятьсот квадратных километров. В последние пять лет шестьдесят пять человек погибли в окрестностях национального парка Боривили, в непосредственной близости от Мумбая (в прошлом — Бомбея). В 2003–2005 годах на территории округа Дханпут два леопарда-людоеда загрызли пятнадцать человек. В 2001 году только в одном округе штата Махараштра было зафиксировано пятьдесят три нападения пантер на местных жителей.

11 июня 2003 года в северном штате Уттаранчал леопард сорвал церемонию открытия нового здания департамента регионального развития «Викас Бхаван», ранив одного из сотрудников. Мероприятие планировал посетить главный министр штата. Как сообщило агентство ЮНИ, незадолго до начала торжеств в сооружение незаметно пробрался леопард. Кто-то из служащих попытался напугать хищника и заставить его ретироваться, но в итоге сам подвергся нападению и получил ранения. Пострадавшего доставили в госпиталь столицы штата. Узнав о происшествии, охрана заперла снаружи все двери и пыталась поймать леопарда, но тот разбил стекло, выскочил в окно и убежал.

«Лесные чиновники (так в оригинале. — М. К. ) заверяют, что они положили конец террору леопарда-людоеда. Зверь был убит ими в окрестностях поселения Бевгадх Барджа в последнюю неделю сентября 2003 года», — сообщила газета The Times of India. Несмотря на это, уже в следующий вторник после оптимистичного сообщения в прессе в селении Амли-Менпур погибла одиннадцатилетняя девочка. Леопард сломал дверь хижины, в которой спала маленькая Реха Палас, загрыз её и отнёс за полкилометра от деревни, где и съел. Это была девятая смерть от зубов леопарда в регионе за последний месяц. За несколько дней до этого хищник напал ещё на одну женщину, но она выжила.

После этих трагических случаев «лесные чиновники» заявили, что «на тропе» находится второй леопард-людоед. Его поисками занялись егеря резервата Панна (заметим, что большая часть нападений леопардов, да и других крупных хищников происходит у границ особо охраняемых территорий). Они заявили, что в описываемом районе постоянно проживают около ста сорока леопардов, однако в агрессии в отношении человека были замечены лишь два. По мнению властей, причиной появления леопардов-людоедов стал низкий уровень численности диких животных в этом районе.

Местные жители, в отличие от лесников, изначально предполагали, что леопардов-людоедов не меньше двух. На это указывали значительные расстояния между местами нападения. Кроме того, крестьяне утверждали, что в действительности количество жертв существенно больше, потому что в полицейскую статистику не входят те, кто был отбит у хищников живым, но впоследствии умер в больнице. Корреспондентам стало известно ещё как минимум о трёх эпизодах, когда люди скончались от тяжёлых ран и заражения крови.

«Из первых восьми убийств людей леопардом три произошли в одной деревне — Рияван», — рассказал журналистам туроператор Сандип Деван, который организовывал приключенческие туры в регионе в течение многих лет. Его привлекали в качестве специалиста к участию в операции по отстрелу первого из людоедов.

Второй пятнистый убийца был уничтожен спустя три недели с помощью отравленной приманки. За это время количество «официальных» жертв выросло до пятнадцати. Больше половины из них составляли дети, остальная часть — женщины.