Михаил Кречмар - Полосатая кошка, пятнистая кошка

6 июля погибла очередная жертва людоеда — крестьянка из деревни Маулия Кои. Она собирала сосновую хвою у себя на заднем дворе. Её отчим работал на ближайшем поле и, услышав крики жертвы, поспешил ей на помощь. Леопард оттащил тело в ближайшие кусты, откуда впоследствии ушёл, испугавшись собравшихся на месте происшествия людей.

10 июля пять сотрудников Департамента охраны дикой природы в сопровождении констебля, который поддерживал в них боевой дух с помощью самозарядной винтовки G3, снова установили клетку с приманкой в том месте, где была атакована последняя жертва. В половине третьего ночи леопард всё же попался, и его прикончили четырьмя выстрелами. Это был очень старый по вольным леопардовым меркам двенадцатилетний зверь весом восемьдесят семь килограммов.

Позже выяснилось, что в нападениях на людей в окрестностях Абботабада принимали участие два леопарда. Убили двух каких-то леопардов, но «согласно гистопатологическому заключению было доказано, что эти (курсив мой. — М. К. ) леопарды не являлись людоедами». Так гласил рапорт природоохранного департамента. Далее в документе шли рассуждения, что леопарды-де в родном лесу питаются макаками-резусами, а летом те покидают заросли и спускаются к обочинам дорог и в деревни, где их кормят сердобольные жители. А оголодавшие леопарды начинают гулять по тем же деревням, прихватывая домашний скот и людей. Завершается это душераздирающее описание ремаркой «отчего леопарды становятся людоедами, неизвестно, и этот вопрос требует ответа». По-моему, никакого ответа здесь не нужно, ибо он очевиден — леопарды не становятся людоедами. Они являются крупными и активными хищниками, и человек просто входит в перечень их потенциальных и фактических жертв наряду с козами, макаками-резусами и антилопами.

Африканские деревни в «стране леопарда».

Случаев нападения леопардов на людей в Африке отнюдь не меньше, чем в Азии. Но там существует другая проблема — в зонах политической нестабильности на них попросту не обращают внимания. И тем не менее…

«Первые известия, которые мы здесь услышали, касались леопарда-людоеда. Страшный зверь навёл ужас на всю округу, и многие селения опустели — жители бежали от „пятнистой смерти“. Уже девять человек из деревни Мбатанги были убиты леопардом. Как сейчас, вижу старого вождя; сидя на корточках перед хижиной, он рассказывал:

— Бвана, леопард очень, очень свиреп. Он лежит в засаде у тропы, по которой женщины идут вечером за водой, и, когда видит, что их не охраняет вооружённый мужчина, прыгает сзади на одну из них и хватает её. Если же кто-нибудь из охотников сопровождает женщин, зверь не нападает. Однажды леопард обознался: не заметив копья, он прыгнул на моего сына, вот на этого, и уже вонзил в него зубы, но тут увидел, что это мужчина, соскочил на землю и убежал, хотя мой сын не успел ударить его копьём.

Парень, о котором шла речь, стоял рядом. Четыре страшных шрама — память о клыках леопарда — тянулись по его плечу и спине, подтверждая правдивость рассказа.

— Бвана, мы перепробовали все виды ловушек, — продолжал старик. — Но зверь хитёр, он не попадался ни разу.

Я попросил показать мне тропы, по которым леопард ходит чаще всего.

Оказалось, что он почти всегда пользуется одной и той же дорогой — высохшим руслом маленькой речушки. В моём багаже имелся большой стальной капкан, и случай был самый подходящий. Я установил капкан в русле, тщательно присыпал его песком, положил сверху приманку и ушёл, заравнивая собственные следы. И уже на второй день страшный „чуи“ попал в ловушку. Это оказалась маленькая старая самка. Все когти старой дамы были стёрты почти до основания, а в пасти не хватало многих зубов.

По случаю поимки леопарда в деревне устроили большой праздник. Тропы в джунглях вновь стали безопасными, и Мбатанга разослал по всем направлениям гонцов с радостной вестью. Не прошло и недели как в покинутые селения вернулись жители», — рассказывает об охоте на леопарда-людоеда в Южной Африке Ганс Шомбургк.

В августе 2002 года двое работников банановой плантации были растерзаны на востоке Эфиопии парой леопардов, которые напали на людей во время сбора плодов. На хищников сразу же устроили облаву. Одного из них удалось убить, но другой скрылся.

30 сентября 1998 года два брата-южноафриканца, Ризон и Сантос Чок, ехали на велосипеде на работу из небольшой деревни Хантингтон, расположенной у южной оконечности парка Крюгера. В половине седьмого утра они остановились у небольшой речки, которую надо было преодолевать вброд. Сантос сошёл с велосипеда и начал толкать его через поток, когда большой взрослый самец леопарда вспрыгнул ему на спину из кустов на берегу и повалил его в воду. Стоявший рядом безоружный брат начал бросать в голову зверя камни, которые поднимал со дна ручья. Тут хищник переключил своё внимание на Ризона и бросился на него, свалил с ног и потащил в кусты. Мужчина отчаянно отбивался, колотя зверя кулаками, но это не производило на леопарда никакого впечатления. Тут он вспомнил, что в велосипедной сумке лежит перочинный нож, и крикнул об этом своему брату. Истекающий кровью Сантос добрался до велосипеда, нашёл нож, подбежал к леопарду и ударил его несколько раз в бок и в живот. Естественно, хищник тут же переключился на более опасного врага, каким для него мгновенно стал Сантос, и принялся рвать его и катать по земле. Потом он неожиданно бросил своих жертв и исчез в кустах. Люди промыли в ручье свои раны и двинулись в ближайший посёлок, где рассчитывали получить медицинскую помощь.

Но история «леопарда у брода» на этом не закончилась. Буквально несколько минут спустя сорокадевятилетний Тайное Мканзи вёз в ближайший город на своём грузовичке восьмерых местных жителей за зарплатой. В машине было шумно и душно — жители судачили и курили анашу, и поэтому Тайное опустил все стёкла в кабине.

Неожиданно в окно влетел окровавленный леопард, который схватил одного из крестьян, Лоуренса Сихлангу. Тот пытался сопротивляться, но у него это не очень получалось, так как он был зажат со всех сторон сидящими в кабине людьми (шутка ли: насколько я понял из описания, в кабину втиснулось восемь человек, что исключало какие бы то ни было телодвижения внутри!). Относительную свободу имел лишь водитель. Он выхватил из бардачка длинную отвёртку и несколько раз ударил ею хищника. И убил его в конце концов!

В сентябре 2003 года гид-проводник Альфред Ситоле подвергся нападению леопарда, когда ехал в автомобиле с открытым верхом возле кемпинга Сатара.