Михаил Кречмар - Полосатая кошка, пятнистая кошка

Отец, предполагая, что барс уже недалеко, слез с лошади и, ведя её за собой, пошёл пешком, не рискуя её оставить, так как барс мог переменить маршрут и задрать оставленного Казачка. Сохраняя возможную осторожность и держа винчестер наготове с взведённым курком, отец медленно продвигался по следу, который неожиданно повернул в сторону и скрылся за холмом, где паслись олени. Подойдя к перевалу, он стал осторожно заглядывать за него и увидел барса, который, в свою очередь, заслышав шаги охотника, начал его скрадывать.

Моментально прицелившись в голову, отец выстрелил; смертельно поражённый барс свалился на месте, а испуганные выстрелом олени бросились бежать. Видимо, барс, перейдя за хребет, продолжал скрадывать оленей, но, услышав сзади шорох и не предполагая приближения врага, решил, что это какая-нибудь дичь, и задумал на неё поохотиться.

Преимущество у отца было в том, что он шёл пешком и имел наготове свой винчестер… Но самое главное то, что эти случаи совершенно опровергали теорию отца, что барс, не будучи ранен, не нападает на человека. Видно, разница только в том, насколько сыт этот зверь…»

По словам Н. М. Пржевальского, в те времена считалось, что «местные инородцы боятся барса более, нежели тигра, потому что от него нельзя спастись на дереве, так как этот зверь превосходно лазит». И тут же знаменитый путешественник добавляет: «Впрочем, я ни разу не слышал, чтобы барс задавил где-нибудь в Уссурийском крае человека, тогда как тигры творят это каждый год».

Н. Гарин описывает эпизод неспровоцированного нападения восточносибирского леопарда на человека следующим образом:

«Пока идёт переправа, подходит кореец со шкурой барса: он убил его в 14-й день 8-й луны, т. е. неделю тому назад. Длина туловища без хвоста 2 аршина.

Вот при каких условиях он убил барса: женщина из соседней деревни сидела на берегу реки и мыла салат (салат корейцы солят на зиму и посыпают перцем). Это было часа в два дня, ходил народ, и тем не менее барс, с наглостью, присущей только ему, подкрался и бросился на неё, по обыкновению, сзади и, по обыкновению, схватил её за шею. Затем с этой 25-летней женщиной он бросился в воду, но тут закричал народ, и барс, выпустив свою жертву, один переправился на другую сторону. Но там, несмотря на крики, он остановился и следил за своей жертвой, которую несло водой и которую никто не решался, ввиду его присутствия, спасать.

Этот стоящий передо мной охотник успел сбегать домой, зарядить своё фитильное ружьё, возвратиться и, выстрелив, положить на месте хищника.

Кореянка, хоть и спасена, но в безнадёжном состоянии».

Что-то не похоже, что местные жители считали, будто леопард («барс») не нападает на человека! Обратите внимание на частоту употребления словосочетания «по обыкновению»…

Конечно, в течение последних пятидесяти лет популяция леопарда на юге Уссурийского края находилась в глубоком угнетении. Возможно, именно это обстоятельство послужило основанием для утверждения, что восточносибирский (дальневосточный) леопард никогда не нападает на человека. Скорее всего данный тезис если и справедлив, то только для документально оформленных свидетельств о встрече с этим животным за последние полвека.

Крадущийся убийца. Фото IGOR АК. keshouan@mail.ru, фон М. КРЕЧМАРА, коллаж В. КОТОВА

В современных источниках часто упоминается, что леопард становится людоедом реже всех остальных видов гигантских кошек (при этом, правда, авторы публикаций имеют в виду кошек, обитающих в Старом Свете, и забывают о существовании ягуара и пумы). В каком-то отношении это правда: леопарду не так свойственна пищевая специализация, как тигру или льву. Но здесь есть одна закавыка, о которой сторонники идеи всеобщего миролюбия животных обычно и не подозревают.

Да, леопард действительно не так часто становится узкоспециализированным людоедом. Он рассматривает человека как рядовую, можно сказать, «бытовую» добычу и атакует его в своих охотничьих угодьях гораздо чаще, чем какой-либо другой зверь. И так поступают практически все леопарды, а не только те, которые выбрали делом своей жизни охоту на людей. Собственно, это и есть одна из основных причин, почему леопард сегодня считается самым опасным зверем мира.

В течение всей истории цивилизации люди стремились уничтожать леопардов. И, положа руку на сердце, это можно понять: они (то есть мы) защищали своих собак, коз, телят, лошадей и самих себя. Другое дело, что уж очень преуспели в своей самообороне.

Нам сегодняшним, порой излишне увлекающимся природоохранной риторикой, нелишне будет вспомнить, что времена, когда гигантские кошки представляли реальную угрозу для жизни и имущества людей, отнюдь не так далеки от нас, как хотелось бы думать.

Потомок одной из семей пионеров освоения Дальнего Востока В. Янковский с полным на то правом утверждает, что в первой половине XX века существование любого хозяйства в Уссурийском крае напрямую зависело от успехов в борьбе с тиграми и леопардами, которых здесь принято называть барсами. У людей той эпохи не возникало вопроса при виде мелькнувшей неподалёку гигантской кошки — хищная ли это тварь или особо охраняемый вид? Практически сразу же следовал выстрел в сторону зверя, потом организовывалось преследование, и через некоторое время — порой через несколько дней — шкура оплошавшего тигра или леопарда сушилась в усадьбе меткого охотника.

С того момента, как человек сделал первый шаг по охотничьей тропе, его не оставляла мысль, как бы ему разделить с кем-нибудь риск опасного предприятия и при этом увеличить свои шансы на успех и повысить собственную долю в добыче. Идеальным объектом для такого неравноправного распределения обязанностей и трофеев стала собака.

Конечно, ситуация с охотой на гигантских кошек значительно отличается от белкования или добычи тетеревов из-под лайки. Тем не менее известны способы охоты со сворой собак даже на львов и тигров, а уж при отстреле пумы и ягуара использование собак является одной из главных составляющих успеха.

Фото IGOR AK. keshouan@mail.ru, фон М. КРЕЧМАРА, коллаж В. КОТОВА