Михаил Кречмар - Полосатая кошка, пятнистая кошка

Понимая, что зверь сейчас забьётся в какую-нибудь каверну и скорее всего станет недоступен, оба браконьера открыли по нему беглый огонь. Для этого они обладали богатыми возможностями: У. взял с собой самозарядный карабин Симонова, а его напарник — самозарядное ружьё 12-го калибра МЦ-21–12. Каждый из них выпустил по обязательному магазину, но на первый взгляд зверь никак не отреагировал на эту канонаду. По крайней мере, на физическом уровне. Однако, подойдя к следу, «стрелки» увидели многочисленные брызги крови с обеих сторон следовой дорожки — как минимум одна пуля из СКС нашла свою цель и пробила зверя насквозь.

Собаки вновь настигли леопарда, который действительно залез в какую-то узкую дыру между камнями, и достать его оттуда не представлялось никакой возможности. Посидев возле отверстия с полчаса и порадовавшись на собачью брехню, мстители решили, что их задача выполнена и можно поохотиться ещё и для себя. Дело в том, что шкура «барса» для них не представляла никакого интереса, У. просто хотел уничтожить вредителя.

Напарник У. забрал собак и двинул вверх по хребту в поисках «мяса». Сам же У. задержался возле дырки в скале. Неожиданно он услышал, как сверху посыпались мелкие камни, и над его головой мелькнул леопард! Видимо, он вылез из каверны через какой-то другой выход и теперь пытался уйти. У. схватил карабин, но обнаружил, что тот разряжен. В это время леопард появился снова и весь подобрался, видимо, готовясь к прыжку. У. с руганью схватил какой-то завалявшийся в карманах патрон, дослал его в ствол и навскидку выстрелил в зверя. Леопард забился на скальной полочке и свалился вниз. Здесь У. дозарядил оружие ещё одним завалявшимся в карманах патроном и добил его в упор.

В целом, описания дальневосточных браконьерских охот на леопарда обычно неинтересны. «Ну иду. Ну залаяли. Ну грохнул».

В отличие от охоты на тигра они совершенно лишены какого-либо драматизма. Особенно в устах рассказчиков.

Работники оленепарка, обнаружив, что к ним зачастил леопард, первым делом определяют то место, где он регулярно перелезает через изгородь. Несмотря на то что ограды современных хозяйств представляют для зверя, который ловко лазает по деревьям, совершенно эфемерное препятствие, хищник этот довольно консервативен и «ходит одним ходом».

Наряду с петлями клетки-живоловушки — испытанный способ отлова леопардов.

Хижина охотника, убивавшего леопардов. КНДР, 2004 г. фото М. Кречмара

Возле него-то рабочие или сам владелец оленей устанавливают несколько петель или садятся в засидку. Бригадир Н., как-то вместе с напарником устанавливая петлю, увидел, что вдоль другой стороны изгороди идёт леопард. Оружия у людей при себе не было. Они замерли на месте, рассчитывая, как сами потом признались, что леопард их не увидит. Но хищник обнаружил их за семьдесят метров и мгновенно ретировался. Н. тем не менее довёл дело с петлёй до конца — леопард попался уже на следующую ночь и был застрелен.

Охота на леопарда в тропиках многократно описана такими мэтрами, как Дж. Корбетт, К. Андерсон, Дж. Хантер. Интересно, что все они считали леопарда одним из самых простых в добыче зверей и самым опасным при доборе его в раненом виде.

Известную лёгкость преследования леопарда Дж. Корбетт мотивирует, прежде всего, тем, что у нашего героя слабое обоняние.

«Для того чтобы убить обыкновенного леопарда, применяется большее количество способов, чем для охоты на всякое другое животное. Эти способы варьируют в зависимости от того, как ведётся охота — со спортивными интересами или в целях заработка. Наиболее азартный и самый интересный вид охоты на леопардов ради спорта — это проследить зверя в джунглях, и когда он обнаружен, подкрасться к нему и застрелить. Самый лёгкий и наиболее жестокий способ убить леопарда для наживы — это всовывание небольшого и сильновзрывчатого патрона в труп животного, убитого леопардом. Многие местные жители научились делать такие патроны. Когда зубы леопарда касаются патрона, он взрывается и разрывает челюсти хищника. В некоторых случаях смерть наступает мгновенно, но чаще несчастное животное отползает в сторону, чтобы умереть медленной и мучительной смертью, так как люди, которые применяют такие бомбы, не обладают достаточной смелостью, чтобы пойти по кровавым следам, оставленным леопардом, и прикончить его.

Выследить, определить местонахождение и незаметно подкрасться к леопарду сравнительно легко, помимо того, что это очень захватывает и представляет большой интерес. Леопарды имеют нежные подушечки на пальцах лап и, насколько возможно, придерживаются звериных троп и тропинок; их совсем нетрудно обнаружить, так как практически каждая птица и животное в джунглях помогают охотнику. К ним нетрудно подкрадываться, потому что, хотя природа благословила их очень острым зрением и слухом, они находятся совсем в невыгодном положении из-за плохого обоняния. Спортсмен может избрать линию движения, подход к зверю, наиболее для себя удобный, не обращая внимания на направление ветра.

Когда вы выследили, обнаружили и подкрались к леопарду, гораздо больше удовольствия можно получить, нажав кнопку фотоаппарата, а не курок винтовки. В первом случае за леопардом можно наблюдать часами, и нигде в джунглях вы не увидите более грациозное и интересное животное. Кнопка фотокамеры может быть нажата в любой момент по вашему выбору, и вы станете обладателем пластинки, которая всегда будет представлять интерес. В другом случае вы получите мимолётное впечатление — вы нажимаете курок, и, если прицел правилен, приобретённый трофей быстро теряет и красоту и привлекательность».

Варварский способ уничтожения зверей с помощью пиротехнического патрона не является ноу-хау индийских крестьян и рабочих — мирных тружеников джунглей, озабоченных тем, как обезопасить себя от самого жестокого хищника. Широко использовали такие снаряды при ликвидации тигров и жители Средней Азии, Дальнего Востока и внутренних районов Китая.

Советские специалисты, трудившиеся в Непале и Индии, тоже не остались в стороне от охоты за пятнистой кошкой.

«Мы вошли в лес, разогнав большое, голов в пятьдесят, семейство обезьян. Они разбежались по веткам деревьев и сверху внимательно следили за нами. Вдруг под кустом низкорослого дерева около ручья мы увидели приготовившегося к прыжку громадного леопарда.