Дженни Рэндлиз - НЛО. Сенсационные свидетельства очевидцев

Шаровая молния. Загадочные огненные шары уже давно не дают покоя человеческому воображению.

Тем не менее многие сообщения эпохи повального наблюдения «дирижаблей» обязаны своим появлением тому же эффекту, что и случаи, которые можно отнести к категории «ОЛО» (опознанных летающих объектов) в наши дни. Как минимум 90, а то и 95 % всех сообщений о летающих тарелках объясняются феноменом ОЛО. Нередко за НЛО rto незнанию принимают ярко сияющую Венеру. Большинство людей, которые считают себя очевидцами НЛО, в действительности наблюдали такое редкое явление, как комета, извергающая поток плазмы, однако были склонны к более фантастическим интерпретациям, так как не обладали научной подготовкой, позволяющей правильно квалифицировать свои наблюдения.

И все же наряду с оптическими обманами и ошибочными интерпретациями встречаются загадочные случаи, которые не нашли объяснения не только в свою эпоху, но и по прошествии столетий. Это касается и современных НЛО. Вычленить несколько заслуживающих внимания сообщений из лавины ошибок и иллюзий — все равно что искать иголку в стоге сена, однако мы по крайней мере имеем все основания полагать, что такие случаи существуют. Как сказал однажды мой друг астроном Питер Уоррингтон, изучать НЛО — это то же самое, что «промывать тонны породы в поисках золотых самородков, а находить лишь крупицы».

Пусть так, но если у вас наберется достаточное количество крупиц, из них уже можно отлить что-то стоящее. В этом и заключается изучение НЛО — искать крупицы истины и открывать новые научные факты или доселе невиданные возможности, скрывающиеся в массе данных.

Третья волна увлечения летающими тарелками пришлась на самый неподходящий момент — разгар Второй мировой войны. Заметив некие светящиеся пятна, преследующие бомбардировщики союзников, летчики не задумывались о том, что пилотировать их могут пришельцы. Их больше беспокоила вероятность того, что это новое нацистское оружие, от которого у них нет защиты. Бесстрашные асы Второй мировой окрестили их «фу-файтерами» или «огненными истребителями» (вероятно, от французского слова feu, что значит «огненные»). Это название помогало пилотам рисовать в своем воображении что-то уже более понятное, а потому не столь жуткое, как смертоносное оружие пришельцев. Однако исследования этих инцидентов военными спецслужбами, как и следовало ожидать, были строжайше засекречены, и недоступность этой информации сказывается на развитии уфологии по сей день.

Вскоре было установлено, что фуфайтеры не являются оружием нацистов. После войны начали всплывать отчеты о том, что пилоты противника тоже наблюдали светящиеся объекты, которые летели вслед за их самолетами, а затем улетали в неизвестном направлении. Что именно видели летчики боевых экипажей, выяснить не удалось, однако описание замеченных ими объектов стало уже привычным в наши дни.

Небольшие светящиеся шары и сегодня играют в пятнашки с пассажирскими самолетами — причем происходит это гораздо чаще, чем готовы признаться пилоты, поскольку авиакомпании принуждают их молчать из страха потерять клиентов, если истинные масштабы подобных происшествий станут известны широкой публике. Инциденты с участием военных тоже случаются и в мирное время. Так, событие над Ираном в сентябре 1976 года, когда пилот боевого самолета «Фантом» пытался поразить НЛО управляемыми ракетами, мало чем отличается от аналогичных эпизодов, происходивших с их куда менее технически оснащенными коллегами над Европой во время Второй мировой войны.

Даже после окончания войны, когда в 1946 году над Скандинавией появилась группа быстролетных сигарообразных объектов, мало кто всерьез воспринял гипотезу об инопланетном вторжении.

Эти так называемые «неуловимые ракеты» приписывались экспериментам советских конструкторов, пытавшихся усовершенствовать захваченное во время войны немецкое оружие — прототип ракет стратегического назначения, способных доставлять боеголовки на большие расстояния. Были зафиксированы сотни подобных случаев, которые военные втайне изучали как секретное оружие русских. Некоторые из этих объектов, вероятно, имели природное происхождение — скорее всего, это были метеоры (как, вероятно, и многие «фу-файтеры»). Однако среди них несомненно были и НЛО в том смысле, в котором этот термин используется сегодня, хотя в то время он еще не появился на свет.

В настоящее время представляется крайне маловероятным, что это было советское оружие, поскольку на огромной территории СССР было более чем достаточно пространства для запуска экспериментальных ракет без всякого риска обнаружения потенциальным противником.

События 1944–1946 годов вполне объясняют нескончаемые «волны» и «пики» наблюдений НЛО в США в последующие годы. Сегодня мы уже привыкли к тому, что НЛО могут совершенно неожиданно появляться над любыми точками земного шара и подобные инциденты могут происходить практически регулярно. Но в те годы внезапное появление любого неизвестного объекта над территорией США воспринималось как крайне тревожное событие. Типичный менталитет времен холодной войны — «а вдруг это новое оружие?» — побуждал интерпретировать любое необычное явление как угрозу для Соединенных Штатов. Понятно, почему любое наблюдение НЛО немедленно становилось предметом изучения спецслужб и рассматривалось как военная тайна. Наследие политики тех лет и сегодня неотступно преследует уфологию.

Армии союзников и после окончания войны не раз фиксировали на своих радарах и даже атаковали неизвестные светящиеся предметы; наиболее известен случай, когда в январе 1947 года военный самолет преследовал такой объект на всем протяжении от Северного моря до берегов Голландии. В течение нескольких последующих месяцев американские военные отмечали другие подобные эпизоды, и разведка военной базы Гамильтон-Филд в Калифорнии приступила к секретному расследованию. Поскольку большинство этих объектов — или точнее световых пятен — имело дискообразную форму, в сообщениях о необычных явлениях очень скоро стал фигурировать термин «летающий диск».

Название прижилось, поскольку военно-воздушные силы сами занимались разработками дискообразных летательных аппаратов, пытаясь создать конструкцию идеальной аэродинамической формы. Было известно, что нацисты строили прототипы таких аппаратов еще в 1944–1945 годах, а в 1950 году начались летные испытания экспериментальных моделей американского производства. Испытания закончились провалом, однако необходимо было принимать во внимание вероятность того, что Советы могут построить летающий диск, пользуясь чертежами, захваченными у немцев. Если бы русские захотели вести разведку над американской территорией, они не полетели бы за тысячи километров через всю Европу и Атлантику, а пересекли бы Берингов пролив с территории СССР, что подвергло бы наибольшей опасности военные объекты, расположенные на северо-западе США. Тот факт, что ключевыми зонами активности НЛО в 1947 году были штаты Орегон, Вашингтон, Калифорния и Айдахо, лишь укрепляло военные круги США в этих нешуточных опасениях.