Дженни Рэндлиз - НЛО. Сенсационные свидетельства очевидцев

В конце июня 1947 года проблема НЛО стала достоянием средств массовой информации. Утечка произошла не из военных источников, которые еще только оценивали серьезность положения. Все началось с того, что пилот частного самолета Кеннет Арнольд увидел в небе необычные объекты, которые он посчитал секретными американскими самолетами или ракетами. Его желание публично заявить об увиденном еще более возросло, когда стало очевидно, что относительно происхождения этих аппаратов Пентагон пребывает в не меньшем недоумении, нежели сам очевидец.

Вскоре по всему миру прокатились невзначай брошенные Арнольдом слова, которыми он описывал объекты, имевшие на самом деле форму полумесяца. Пресса подхватила формулировку Кеннета — «они скользили, словно тарелки по воде» — и создала из нее завладевшие сердцами читателей «летающие тарелки». Спустя несколько дней уже вся Америка ошибочно полагала, будто обнаруженные летательные аппараты были похожи на тарелки. Словосочетание вошло в повседневный обиход. Заблуждение относительно внешнего вида «летающих тарелок» укоренилось столь прочно, что через 5 лет, когда Арнольд издал мемуары о своих наблюдениях под заглавием «Пришествие тарелок», издатели поместили на обложку книги изображение тарелкообразного устройства, уже ничем не напоминавшего те объекты в форме полумесяца, которые видел ее автор.

Предыдущие волны активности НЛО были успешно скрыты от широкой публики завесой военной тайны. Однако СМИ не упустили возможность погреть себе руки на сенсации, раздув ажиотаж вокруг истории Арнольда, что и повлекло за собой неизбежные последствия. Люди начали вглядываться в небо, пытаясь увидеть там летающие тарелки. И разумеется, многие их видели — точнее, видели то, на что раньше не обращали внимания: звезды, метеоры, геодезические воздушные шары й высоко летящих белых птиц, отражавших яркие лучи солнца. Реальные же объяснения никого не интересовали. Каждый новый случай подливал масла в огонь моды на тарелки, стремительно набиравшей обороты. В результате СМИ захлестнул поток сомнительных наблюдений, не утихавший несколько месяцев, и по сей день большинство подобных историй в действительности описывают отнюдь не НЛО, а ОЛО.

Столь масштабное заблуждение касательно формы наблюдаемых объектов имело весьма далеко идущие последствия. Естественно, многие начали описывать замеченные предметы как «тарелки». Находились, однако, и те, кто пытался описывать свои наблюдения «НЛО» более объективно. Собственно говоря, даже в 1947 году, в разгар охоты за НЛО, лишь около 30 % очевидцев сообщали о том, что видели именно тарелки. С ростом числа наблюдений в последующие годы этот процент еще уменьшился. Объекты, хотя бы отдаленно напоминающие классические летающие тарелки, стали упоминаться лишь в одном из десяти случаев; сегодня же эта цифра составляет менее чем 5 %. Эта статистика, пусть и неожиданная, имеет немаловажное значение. С 1950 года на общественное сознание обрушилась лавина кинофильмов, телепередач и комиксов, которая вдалбливала в головы людей образ летающей тарелки как единственной формы транспортного средства, которое используют уважающие себя инопланетяне. И все по причине неправильно понятого журналистами сообщения Кеннета Арнольда об увиденных им объектах. То, что это заблуждение довлеет над умами даже спустя полвека, само по себе удивительно, тем не менее летающие тарелки сопровождают нас повсюду: в диснеевских фильмах, игрушечных магазинах, научно-популярных передачах и на страницах бульварных газет.

Очевидцы, видевшие объекты тарелкообразной формы, никогда не составляли большинства; несмотря на шумиху вокруг летающих тарелок, число людей, сообщающих о них, продолжает падать. Это весьма примечательная тенденция. Многие скептики утверждают, что феномен НЛО представляет собой не более чем коллекцию оптических обманов и домыслов впечатлительных зевак. Но если так, то где же тарелки? В самом деле, если НЛО — это массовая галлюцинация, тогда почему летающие тарелки не занимают в ней первое место, несмотря на колоссальную рекламную кампанию в средствах массовой информации и киноиндустрии?

Интересно отметить, что военным термин «летающие тарелки» не понравился. Хотя это словосочетание и сегодня используется повсеместно и имеет свои эквиваленты в большинстве языков, в армии по-прежнему предпочитают термины из старого военного лексикона, например «летающие диски». С 1949 года, когда над ракетно-ядерной военной базой в Нью-Мексико наблюдались размытые зеленые огни, военные стали периодически пользоваться нейтральными выражениями — «кометы» и «неопознанные источники света». Так, в отчете ВВС США от 1980 года и в заявлении министерства обороны Великобритании от 1983 года о посадке НЛО в местечке Рэндлшем-Форест используются именно такие осторожные формулировки, в частности «необъяснимые световые эффекты».

СМИ и общественность, в отличие от венных, не скупятся на куда более красочные описания и рассуждения о закулисных махинациях правительства или вторжениях пришельцев. Разумеется, эти слухи получили такое распространение, поскольку привлекают внимание и хорошо продаются, а не потому что они подкреплены какими-либо свидетельствами. В 50-х годах большинство книг об НЛО содержали выражение «летающие тарелки» даже в своем заглавии. В первом международном журнале, посвященном изучению НЛО, в течение многих лет печатались такие ведущие ученые, как Жак Валле, Аллен Гинек и Джеймс Макдональд. Тем не менее это издание каким-то чудом сохранило свое первоначальное название, полученное еще в 1955 году, — «Вестник летающих тарелок». Впрочем, к началу 60-х годов название сократили до аббревиатуры «ВЛТ», под которым этот журнал известен и сейчас, на рубеже тысячелетий. Аббревиатура более не ассоциируется с давно дискредитировавшим себя выражением, которое, однако, остается в полном названии журнала без каких-либо изменений.

Рисунок НЛО, сделанный очевидцем, который в декабре 1980 года видел подобный объект в местечке Рэндлшем-Форест в британском графстве Саффолк; этот случай остается самым известным в Великобритании и по сей день.

В 1952 году программу ВВС США по изучению загадочного явления возглавил капитан Эдвард Раппельт. Он решил, что для секретных отчетов нужно придумать более респектабельное название. Раппельту были не по душе ассоциации, которые вызывает словосочетание «летающая тарелка», а выражение «летающий диск» ему тоже не нравилось, поскольку во многих отчетах фигурировали объекты, не напоминавшие по форме ни то ни другое. И тогда он придумал словосочетание «неопознанный летающий объект», или, сокращенно, НЛО, — что полностью соответствовало характеру большинства наблюдаемых случаев. Распространению этого термина, несомненно, способствовал научный советник при ВВС США астроном Дж. Аллен Гинек.