Клара Беркова - Герои и мученики науки [Издание 1939 г.]

В XV веке мореплаватели были уже вооружены компасом для ориентировки на море. В смельчаках для дальних морских путешествий недостатка не было. Их притягивала, как магнит, баснословная Индия. На сухопутное путешествие туда и обратно, через Азиатский материк, пришлось бы затратить несколько лет. Но пока еще никому не приходило в голову плыть на дальний восток через Атлантический океан. В эту эпоху некоторые ученые уже знали о шарообразности Земли. Однако наряду с этим были распространены самые фантастические басни о нашей планете.

Картина мира по понятиям древних египтян: внизу — Земля, над ней — богиня неба, по бокам — корабли, с восходящим и заходящим Солнцем.

Древние греки представляли себе Землю чем-то вроде плоской лепешки, над которой опрокинут хрустальный голубой купол неба. Как держится Земля в пространстве? Греки считали, что она плавает в волнах неприступного океана. Индусы утверждали, что Земля стоит на трех слонах, слоны покоятся на спине огромной черепахи, а черепаха плавает в море-океане. Египтяне рисовали Землю в виде лежащего человека. Над ним, упираясь руками и ногами, стоит богиня, изображающая небесный свод. По телу ее плывут два корабля: один везет восходящее Солнце, другой — заходящее.

В средние века ученые монахи распространяли не менее дикие представления о форме Земли. Один из них, Бэда Достопочтенный, писал, что Земля похожа на яйцо. Внутри яйца, как известно, находится желток, вокруг желтка — белок, а за ним — скорлупа. Так и Земля лежит, наподобие желтка, посреди вселенной. Вокруг Земли — вода, а вокруг воды — воздух, как скорлупа яйца.

Еще более остроумную теорию придумал другой монах, по имени Козьма Индикоплов. По его мнению, весь мир представляет собой что-то вроде огромного продолговатого сундука. Внизу, на дне, живут люди. Над ними — небосвод (небесная арка), по которому плавают небесные светила. Тут же, на известной высоте, летают ангелы божьи. Они приводят в движение светила, а те вращаются вокруг Земли. Ночью они опускают Солнце за высокую гору, днем — Луну. Те же ангелы открывают и закрывают небесные окна, через которые льются на Землю воды из огромной цистерны.

Вверху, в самом куполе сундука, расположено царство небесное. Здесь обитает сам Иисус Христос вместе с праведниками, которые всю жизнь повиновались властям земным и небесным и не впадали в ересь.

Наконец, под землей находится ад. Здесь пребывают злые духи, демоны, посылающие на людей всякие бедствия: голод, мор, войну. Здесь в вечных муках терзаются грешники и еретики, непокорные святой церкви. Входы в ад лежат на дне Атлантического океана. Отважные мореплаватели, не боявшиеся ни бурь, ни пиратов, дрожали при одной мысли упасть вместе с кораблем в одно из таких отверстий, зияющих на дне океана. В существовании ада ни один верующий не сомневался. Средневековый учебник на вопрос, почему Солнце так красно вечером, разъясняет: потому что оно обращено к аду.

Бесовские козни, угрожающие морякам: рука дьявола, хищная птица, уносящая корабль.

Много и других нелепых басен об устройстве мира разгуливало в средние века. Средневековый человек совсем не знал своей родной планеты. О существовании Америки и Австралии он, разумеется, не подозревал. Его представление о картине мира было весьма ограниченно и засорено церковным мусором. Нужна была струя свежего, здорового воздуха, чтобы развеять этот мусор.

Струю эту внес Христофор Колумб.

Христофор Колумб родился в 1446 году в итальянском городе Генуе, который издавна славился своими мореплавателями. Сын ремесленника, он не хотел итти по отцовскому пути и с четырнадцати лет стал моряком. После целого ряда приключений Колумб поселился в столице Португалии Лиссабоне. Средства к существованию он добывал черчением географических карт.

Колумб много читал и думал. Ему попали в руки сочинения некоторых древних ученых, доказывавших шарообразность Земли. Прочтя подробное описание путешествий арабских и итальянских мореплавателей, Колумб пришел к тому же выводу; об этом говорили и его собственные наблюдения. Иногда с запада приплывали деревья, неизвестные в Европе. Однажды Колумб нашел на берегу кусок дерева с какими-то странными изображениями. Раз даже к одному из близлежащих островов прибило два трупа неизвестной расы. Колумб пришел к заключению, что за Атлантическим океаном лежит какая-то большая земля. Конечно, это и есть загадочная Индия со своими сказочными богатствами, думал наш мореплаватель. Он был убежден, что Земля — шар и что, отправившись на запад, можно достигнуть дальнего востока. Колумб принял твердое решение искать кратчайший путь в Индию через Атлантический океан.

Но это было не так-то легко. Смелая идея Колумба казалась сумасбродной. И генуэзское правительство и лиссабонское, к которым обратился Колумб за содействием, одно за другим отказали наотрез. Наконец, по совету друзей, он добился аудиенции у испанской королевской четы, Фердинанда Аррагонского и Изабеллы Кастильской.

И здесь Колумб со своими планами произвел неблагоприятное впечатление. Но, с другой стороны, были задеты насущные интересы государства. А что если в самом деле этот чудак откроет новый мир с неслыханными богатствами? Какой золотой дождь польется тогда в королевскую казну! И Фердинанд решил передать проект Колумба на рассмотрение особого собрания духовных лиц в городе Саламанке. Это было в 1491 году.

Христофор Колумб.

Тут-то и началось самое трудное. Ученые богословы забросали Колумба возражениями. Проект его неосуществим! Если Земля и шарообразна, то как вернется назад корабль, когда ему придется подниматься вверх по шару? Во-вторых, окружность земного шара должна быть так велика, что кораблю придется плыть не менее трех лет. Каким же образом поместится на корабле запас пресной воды и продовольствия на такой долгий срок? А главное, нигде в «священном писании» не сказано, что Земля — шар. На голову Колумба посыпались цитаты из библии и «святых отцов».

Противники Колумба ссылались еще на один важный довод. Если Земля шарообразна, то существуют люди и на противоположной ее стороне. Но это совершенно немыслимо! Первые люди, по библии, произошли от Адама. Как же они могли очутиться за океаном, если строить корабли и плавать по морям они еще не умели? Наконец, люди за океаном не смогли бы увидеть, как Христос спускается на землю при втором пришествии.