Клара Беркова - Герои и мученики науки [Издание 1939 г.]

Но человек не желает довольствоваться такими слабыми средствами передвижения. Он изобрел электрический трамвай, усовершенствованные автомобили и курьерские поезда, которые во много раз усиливают быстроту его передвижения по земле. Он построил корабли и подводные лодки, воздушные шары и аэропланы и, пользуясь ими, с головокружительной быстротой пересекает не только сухопутные, но и водные и воздушные пространства.

Бог якобы дал человеку руки для работы «в поте лица своего». Но человек одним движением заставляет работать на себя железного раба — машину, которая увеличивает в десятки и сотни раз его рабочую силу. Бог, если верить церковникам, наделил нас зрением и слухом более слабым, чем у многих животных. Но мы, изобретя радио, слушаем в Москве вести из Америки и с Северного полюса. Соорудив телескоп и микроскоп, мы проникаем в бесконечно далекие туманности и открываем в капле воды живых невидимок, скрытых от невооруженного глаза.

Человеку внушают, что он — бессильная «тварь божия». А он, как подлинный творец, собственными руками создает новые породы животных и растений.

Замечательными творцами-садоводами были американский ученый Лютер Бербанк и наш Иван Владимирович Мичурин.

На скудной почве, в холодном климате средней промышленной полосы РСФСР Мичурин создал десятки сортов плодовых деревьев. Здесь есть вишни и сливы без косточек, помесь сливы и абрикоса, черная малина, северный грецкий орех. Здесь цветут и несут плоды абрикосовое дерево, виноград, миндаль, айва и другие деревья, обычно растущие в южном климате.

Создаются новые, устойчивые к засухе и низкой температуре хлебные злаки и овощи.

В засушливой Киргизии благодаря искусственному орошению достигнут мировой рекорд урожая сахарной свеклы.

В холодных Хибинах и на горах Памира, на высоте четырех километров, где еще никогда не видели овощей, дружно растут картофель, капуста.

Советский человек изменяет животный и растительный мир своей родины по собственному усмотрению. Он подчиняет себе всю природу. Те самые силы природы — солнечный свет, вода, ветер, электричество, — которые у дикаря вызывают суеверный страх и представляются ему божествами, мы заставляем служить человеку и при помощи их строим социализм.

Перед нами прошел длинный ряд героев науки в странах Запада. Сильные духом, стойкие, мужественные, они самоотверженно боролись за свои передовые идеи. Но перед ними сплошной стеной вставали религиозные предрассудки. Феодальное и капиталистическое государство, в союзе с религией, всячески тормозило, сковывало их творческую мысль. Многие из них гибли в неравной борьбе. Герои науки становились мучениками науки.

Тяжка была судьба героев науки и в царской России. Этой большой теме мы посвятим особую книгу. [8] Для этой новой книги автором был подобран очень интересный материал, часть которого предполагалось использовать, чтобы пополнить данную главу. Осуществить свой замысел К. Н. Берковой не удалось: внезапная смерть прервала ее работу в момент подготовки к печати настоящего издания. — Ред. Пока мы остановимся лишь на нескольких именах выдающихся борцов за науку.

Многие ли знают, кто изобрел радио? Эта честь принадлежит русскому электротехнику Александру Степановичу Попову. В 1895 году он впервые демонстрировал радиотелеграф в научном обществе. Попов горел нетерпением провести в жизнь свое великое изобретение. Но царское правительство смотрело на радио как на несбыточную затею, химеру. «На такую химеру средства отпускать не разрешаю!» гласила резолюция министра на докладе Попова. Технический комитет, в который обратился изобретатель, отпустил ему всего… триста рублей. Этой ничтожной суммы, конечно, не могло хватить на опыты и приборы. Тогда Попов отправился в электромеханическую мастерскую города Кронштадта и рассказал рабочим о своем изобретении. Рабочие оказались гораздо более чуткими, чем царские администраторы: украдкой от начальства, безвозмездно они стали выполнять заказы Попова. Мало того: когда он в благодарность дал им сто рублей, рабочие купили на эти деньги костюм и несколько смен белья и отнесли все это жене Попова. «Шибко нуждается он, в худых сапогах и обтрепанных брюках ходит», пояснили они.

Но отзывчивость рабочих не могла спасти положения.

Полтора года спустя итальянский инженер Маркони, имевший в своем распоряжении большие средства, использовал антенну Попова, добился передачи звуков на дальние расстояния. Вот почему изобретение беспроволочного телеграфа иногда связывается с именем Маркони. Это большая ошибка.

«Тяжело работать в одиночку многие годы и не видеть ниоткуда ни привета, ни поддержки!» Эти горькие слова из автобиографии другого крупнейшего русского ученого, Константина Эдуардовича Циолковского, относятся к той же эпохе. С ранней юности Циолковский мечтал построить ракету для полетов в мировое пространство. Позже им овладела еще одна идея — постройки цельнометаллического дирижабля. Но где добыть средства, откуда получить хоть малейшую поддержку? Ученый предоставлен самому себе. Голодая, с большой семьей на руках, он в течение сорока лет тратит большую часть своего скудного учительского заработка на научные опыты. Приходилось прибегать и к сбору частных пожертвований через газету. В автобиографиях Циолковского мы читаем об этих мытарствах:

«Всего было получено 55 руб., которые я употребил на производство новых опытов. Принимал я эти деньги со скрежетом зубовным и затаенной душевной болью… Некоторые, не поняв газет, прямо жертвовали на бедность. Я даже заболел, но все-таки терпел, надеясь на возможность дальнейших работ».

Однако к Циолковскому судьба не была так жестока, как к Попову. Попов умер в 1905 году. Циолковский дожил до наших дней. После Октябрьской революции вся жизнь его изменилась, как по волшебству: советское правительство оказало самую широкую поддержку ученому, наградило его, дало ему возможность ставить опыты по строительству воздушных кораблей и космической ракеты. Мечта ученого «не прожить даром жизнь, продвинуть человечество хоть немного вперед» сбылась благодаря советской власти.

К. Э. Циолковский в рабочем кабинете.

Такой же чудесный переворот произошел и в жизни великого садовода Ивана Владимировича Мичурина. Послушаем его самого:

«Я пережил двух царей и 1917 год и теперь работаю в условиях социалистического строительства. Я перешел из одного мира в другой, являющийся совершенной противоположностью прежнему. Эти два мира разделяет пропасть.