Марта Шад - Виндзоры

Когда крон-принц Эдуард после смерти своего отца 20 января 1936 года стал королем, он со времен Георга III, после 1760 года, оказался первым холостяком на британском троне. Но он выразил твердое намерение жениться. Дамой его сердца оказалась не кто иная, как Уоллис Симпсон, бывшая уже два года его любовницей и находившаяся к тому же замужем. Как и ее предшественницы — другие возлюбленные крон-принца, она была американского происхождения. Будущий наследник престола познакомился с ней еще в 1931 году в кругу своих англо-американских друзей, а влюбился в нее лишь в 1934 году. Отношения между обоими развивались на глазах ее мужа Эрнста Симпсона, который, по-видимому, мог жить, деля свою жену с будущим королем.

Такое неопределенное состояние продолжалось до тех пор, пока был жив отец Эдуарда. Ибо Георг V никогда не согласился бы на то, чтобы будущей королевой стала разведенная американка. Но сразу же после смерти, предположительно по договоренности между тремя участниками этого альянса, брачный союз Симпсон был прекращен и начался бракоразводный процесс. Чтобы утешить своего супруга и получить основание для развода, Уоллис еще в 1935 году свела его со своей подругой, которая пикантным образом сама была тогда еще замужем. Опираясь на эту инсценированную измену, осенью 1936 года интриганка подала заявление о разводе.

Но в наступление пошло правительство консервативного премьер-министра Стенли Болдуина и выразило первые, пока что доверительные, сомнения по поводу брачных планов монарха: разведенная королева неприемлема для государства Содружества. В ответ на это Эдуард VIII сообщил главе правительства, что он твердо решил жениться именно на этой женщине, и обе стороны собрали свои войска. «Я женюсь на госпоже Симпсон, как только она станет свободной, — заявил Эдуард премьер-министру. — Если я смогу на ней жениться как король, очень хорошо. Если же нет, то я готов уйти». Тогда Болдуин собрал вокруг себя премьер-министров государств Содружества и руководителей всех партий, представленных в нижней палате. Эдуард же смог опереться лишь на поддержку двух бунтарей из консервативной партии — короля прессы Макса Бивенбрука и будущего премьер-министра Уинстона Черчилля. Но самым ярым его противником была английская англиканская церковь. Она в принципе отвергала развод и повторный брак и не стала бы терпеть этого у своего формального правителя ни при каких обстоятельствах. Озабоченная речь епископа Бредфордского в конечном итоге способствовала тому, что 1 декабря 1936 года было пре рвано молчание и скандал получил широкую огласку.

С этого момента брачная афера короля стала предметом ежедневных разговоров в Великобритании. Некоторые газеты оказались на его стороне — удивительным образом даже такая, как «Католик таймс»! Организовывались демонстрации в его защиту, и иногда такими антагонистическими группами, как фашисты и коммунисты, которые, скорее, при этом искали трибуну для своей агитации. В итоге перевес оказался не в пользу монарха. Таким образом, Эдуард VIII сделал выводы, отверг советы своего преданного сторонника Уинстона Черчилля держаться и 10 декабря 1936 года отрекся от престола.

На следующий день после трогательного радиообращения к народу он вместе со своей возлюбленной, которая за несколько дней до этого подверглась жестокой травле со стороны прессы и даже угрозам физической расправы, отбыл на континент. 3 июня 1937 года Эдуард женился на сорокалетней Уоллис Ворфилд Симпсон в Майнет-Луар во Франции и жил с ней вплоть до своей смерти в 1972 году. Они жили в Париже и Кот д’Азур, и их жизнь была полна изящества и роскоши. В качестве герцогов Виндзорских, такой титул им был официально дарован на прощание, они являлись законодателями стиля для десятка тысяч самых высокопоставленных людей мира. Правда, не обошлось и без скандала, когда в год своего бракосочетания, будучи в Германии, они оба восторженно высказывались о встрече с рейхсканцлером Адольфом Гитлером.

Брат Эдуарда Альберт, который сменил его на британском престоле под именем Георга VI, наконец-то удовлетворил потребность своих британских подданных в настоящей христианской супружеской жизни их короля. Благодаря своим хорошим семейным отношениям он был любимцем своего добропорядочного отца Георг VI явил себя образцом супруга и отца в глазах британского общества. Так, Георг VI приказал своим детям делать книксен, который до того времени считался необязательным при дворе, даже перед собственными родителями.

Вместе со своей женой Елизаветой и обеими дочерьми — Елизаветой, родившейся в 1926 году, и Маргарет Розой, 1930 года рождения, новый король до своего неожиданного восшествия на престол вел уединенную жизнь в сельской местности под Виндзором. Не будучи подготовленным к роли монарха, справился он с ней блестяще. Вначале, из-за дефекта речи, все публичные выступления брала на себя жена, но постепенно Георг сумел преодолеть этот недостаток. И без того будучи хорошим спортсменом, он на высоком профессиональном уровне играл в теннис, кроме того, был первым представителем британского королевского дома, который научился летать.

Как и его брат Эдуард, Георг VI также занимался социальными вопросами, например, выступал в качестве патрона Промышленного благотворительного союза, который стремился улучшить жизнь рабочих. Историческую значимость связь Георга VI с народом приобрела тогда, когда он вместе с семьей оставался в Лондоне во время немецких бомбардировок и переносил тяготы войны вместе с лондонцами. Когда 12 сентября 1940 года две бомбы попали в Букингемский дворец, королевская семья не покинула находившийся в опасности город и тем самым подняла боевой дух британцев.