Марта Шад - Виндзоры

Однако при всей своей беспутности Георг IV все же занимался политикой. Так, например, он энергично боролся против проведения в жизнь устаревшей парламентской реформы. Бытовавшая тогда выборная практика с делением по выборным округам, частично сохранившаяся еще со времен Средневековья, была помехой более справедливому представительству, открывала большие возможности для злоупотреблений и коррупции. Возмущение отсутствием реформы вызывало в Великобритании волны протеста. Правда, народ менее всего обвинял в этом короля. Основным виновником считалась его придворная клика во главе с герцогом Веллингтонским. Победитель Ватерлоо, вошедший в политику как член консервативной партии, он в 1828 году являлся премьер-министром Великобритании.

Зато по отношению к Ганноверу «двойной монарх» проявил себя неожиданно заинтересованным политиком. Георг IV был первым монархом, который за шестьдесят лет вновь посетил свою историческую родину — в 1821 году, и то всего на три недели. К тому же в 1819 году король издал конституцию. Разумеется, она в основном отвечала интересам дворянства. Руководствуясь ею, он назначил своего младшего брата, герцога Адольфа Фридриха Кембриджского, бывшего весьма популярным среди ганноверцев, генерал-губернатором.

26 июня 1830 года Георг IV умер в Виндзоре. Бурная жизнь его окончилась. Законных наследников не осталось, так как его дочь Шарлотта умерла еще в 1821 году.

Таким образом, пробил час того, который вообще не рассчитывал когда-либо получить королевское достоинство: речь идет о Вильгельме, сыне Георга III. Правда, этому последнему королю Ганновера, Великобритании и Ирландии было отмерено весьма короткое время правления — всего лишь семь лет, поскольку к моменту коронации в 1830 году ему было уже шестьдесят пять лет. Не имея перспектив унаследовать когда-нибудь корону своего отца, молодой Вильгельм не получил классического придворного образования. Зато в возрасте тринадцати лет он стал матросом королевского ВМФ, где с 1786 года командовал собственным кораблем. Жизнь на море и определила его характер. Даже будучи королем Вильгельмом IV, он громко ругался и вызывающе неприлично вел себя на приемах.

Вспыльчивость и ограниченность Вильгельма, из-за которых он получил прозвище Глупый Билли, заставили многих уверовать в то, что когда-нибудь он, как и его отец, сойдет с ума. Но этого не случилось. Зато он страдал от другой «болезни»: сладострастия.

После того как в 1790 году Вильгельм распрощался с флотом, он как герцог Кларенский жил со своей любовницей Дороти Джордан. Она родила ему десятерых детей, которые все носили фамилию Фитцкларенс.

Однако в 1811 году финансовые проблемы все же вынудили Вильгельма после двадцати одного года совместной жизни оставить возлюбленную и подыскать себе другую супругу, достойную его положения. Из всех кандидаток, которые представились лондонскому двору, он наконец выбрал принцессу Адельхайд Саксен-Майнингенскую. В немолодом возрасте — пятидесяти трех лет — в 1818 году он повел к алтарю девушку, которой было всего двадцать шесть лет. Однако главной цели этот брак не достиг: ни один из детей, рожденных Адельхайд, не остался в живых. Поэтому уже в 1830 году, когда Вильгельм взошел на трон, было ясно, что корона перейдет к принцессе Виктории, дочери его младшего брата Эдуарда, герцога Кентского, умершего еще в 1820 году.

«Ну, где же теперь Глупый Билли?» Якобы это были первые слова после коронации, с которыми он обратился к присягавшим ему на коленях советникам. Действительно, многие опасались, что Вильгельм не справится с возложенными на него обязанностями. Однако он ловко использовал свои ограниченные возможности — всегда был прилежным. «За десять минут мы выполнили большую работу, чем при прежнем короле за десять дней», — сказал однажды герцог Веллингтонский.

И действительно, Вильгельм IV осуществил проведение важнейших реформ — парламентской и выборной 1832 года. В соответствии с этим «первым актом реформ», за которым последовали другие либеральные законы, преимущественное право назначения правительства перешло от короля к парламенту. Ни один из прежних законов не ограничивая в такой форме британскую монархию в своих привилегиях, как этот. И тем не менее именно эта мера способствовала ее спасению и последующей долгой жизни, продолжающейся и поныне.

И в своем немецком государстве король Вильгельм IV пошел путем реформ. В 1831 году он назначил своего младшего брата Адольфа Фридриха вице-королем. А в ганноверской конституции 1833 года он предусмотрел участие в парламенте также и крестьян, и простых граждан. И наконец, новый порядок расчетов освободил крестьян от уплаты налогов, которые грозили их задушить.

Одинаково любимый своими британскими и немецкими подданными, последний «двойной монарх» умер в Виндзорском замке 29 июня 1837 года.

Со смертью Вильгельма IV в 1837 году прекратила существование длившаяся сто двадцать три года личная уния между Ганновером и Великобританией. В Англии корону унаследовала племянница Вильгельма Виктория, а в Ганновере королем стал ее дядя Эрнст Август, герцог Кумберландский. Причиной тому явились разные правила в отношении наследования трона. В Англии трон могли наследовать только старшие представители мужской линии независимо от того, были ли их потомки мужского или женского рода. В Ганновере же королевский устав 1836 года определял, что наследование трона по женской линии возможно лишь после того, когда в обеих линиях династии не останется мужских претендентов. Поэтому Виктория не могла стать королевой Ганновера, а Эрнст Август — королем Англии.