Александр Яковлев - Отечественная война 1812 года

Многие студенты Московского университета стали ополченцами, а медицинский факультет просто закрыли, потому что все студенты-медики ушли в армию. В ополчение шли студенты, семинаристы, мещане, ремесленники. Из них составили 12 полков общей численностью в 30 тысяч человек, хотя Кутузов ожидал около 100 тысяч.

Накануне сражения Кутузов осмотрел свои войска. Всегда скромно одетый, в этот раз он был в полной парадной форме со всеми орденами. Его речь к солдатам, офицерам и генералам была проста: «Братцы! Вам придётся защищать землю родную, послужить верой и правдой до последней капли крови! Надеюсь на вас!»

Русские воины готовились стоять насмерть. 23 августа на позициях отслужили молебен и обнесли по расположениям войск драгоценный образ — Смоленскую икону Божией Матери. Солдаты надевали чистые рубахи, исповедовались и причащались.

Генерал Кутайсов отдал такой приказ по артиллерии 1-й армии: «Подтвердите во всех ротах, чтобы они с позиций не снимались, пока неприятель не сядет верхом на пушки… Артиллерия должна жертвовать собой. Пусть возьмут вас с орудиями, но последний картечный выстрел выпустите в упор…»

Из уст в уста передавали, что во время объезда Кутузовым русских войск над его головою плавно пролетел орёл, и солдаты оглушительным «ура!» приветствовали это счастливое предзнаменование.

М. Ю. Лермонтов. Бородино.

Когда Наполеону доложили, что русская армия больше не отступает, а готовится к бою, он очень обрадовался. Он давно жаждал генерального сражения и не думал о возможности неудачи.

План Наполеона был таков: смять левое, менее сильное крыло русских, перебросить войска в центр и ударить со всей мощью, прорвать центр, загнать русских в «мешок» при слиянии рек Москвы и Солочи и там разгромить окончательно. Открывался путь на Москву. Оттуда Бонапарт намеревался продиктовать русскому царю свои условия мира. Французский император, таким образом, рассчитывал на полный разгром противника.

Ставка Наполеона находилась в деревне Валуево. Император был совершенно уверен в победе.

Накануне сражения по всем французским полкам и эскадронам огласили приказ Наполеона: «Воины! Вот сражение, которого вы так желали. Победа в руках ваших. Она доставит нам изобилие, хорошие зимние квартиры и скорое возвращение в отечество. Позднее потомство вспомнит с гордостью о подвигах ваших в этот день и скажет о вас: и он был в великой битве под стенами Москвы!»

Генеральной битве предшествовал 24 августа бой за Шевардинский редут, защищавший левый фланг русской армии. Расположенные внутри 8 тысяч человек пехоты, 4 тысячи человек кавалерии и 36 орудий в течение всего дня героически отражали атаки превосходящих сил противника: 30 тысяч пехоты, 10 тысяч кавалерии и 186 орудий.

М. Ю. Лермонтов. Бородино.

Мюрат отбросил часть русской кавалерии, а генерал Компан после артиллерийской подготовки с пятью пехотными полками пошёл на штурм и после упорного штыкового боя взял редут. Французы с удивлением рассказывали, что русские артиллеристы не бежали, хотя имели эту возможность. Они упорно сражались и были переколоты на месте.

Наполеон добился своего, но какой ценой!

Шевардинский редут и окружавшая его местность представляли собой картину, ужаснее которой трудно вообразить: подступы, рвы и внутренняя часть укрепления скрылись под горой убитых и умирающих. Земли не было видно, тела в шесть — восемь рядов громоздились одно на другом. Пушки замолчали, и в оглушительной тишине слышны были хрипы и стоны умирающих русских и французов.

Шевардинский бой был важен и для Кутузова. Он дал возможность завершить работы по укреплению артиллерийских батарей, а кроме того, показал, что главные силы Наполеона нацелены на центр и левый фланг русской армии.

Наполеон вечером уточнял план действий со своими маршалами и генералами. Он часто поглядывал в сторону русских войск, страшась: не ушёл ли Кутузов? Но русская армия оставалась на месте. Наполеон, простуженный, почти не ложился, несмотря на сильное утомление и волнение.

Солнце взошло рано, но Наполеон, одетый в простой серый сюртук и в треуголке, уже был на ногах. «Вот оно, солнце Аустерлица!» — патетически воскликнул он, гордый собою.

Сражение началось в пять часов тридцать минут утра 26 августа атакой войск Евгения Богарне на село Бородино. Тут же на место отправился генерал Барклай-де-Толли, глубоко страдавший оттого, что его отстранили с поста военного министра, считают чуть ли не изменником. Он не искал смерти, но и не страшился её. Под ним пали три лошади, но его самого пули не трогали. Атаку отбили.