Джон Тирни - Сила воли. Возьми свою жизнь под контроль

Эффект замедления работы нейронной сети, который вызван истощением эго, может представлять интерес для нейрофизиологов, но для нас полезнее научиться определять истощение эго без использования электродов и проводов. Какие наблюдаются симптомы? Что может насторожить вас, прежде чем вы начнете скандалить с партнером или опустошите полукилограммовую пачку мороженого?

До последнего времени ученые почти не имели ответов на эти вопросы. Эксперименты, нацеленные на определение сигнализирующих эмоциональных реакций, были безрезультатными или давали противоречивые данные. Истощение эго не обязательно приводит к тому, что человек ощущает подавленность, злость или тревогу. В 2010 году международная группа ученых проанализировала результаты более чем 80 экспериментов и пришла к общему выводу: истощение эго, действительно, явно, существенно и однозначно влияет на поведение человека, но субъективные ощущения при этом неоднородны. Да, люди, находящиеся в истощенном состоянии, чаще жаловались на усталость, утомление и негативные эмоции, но эта тенденция не была ярко выраженной. Итак, согласно полученным результатам, истощение эго представлялось как «болезнь без симптомов» – состояние, которое в явном виде не ощущается.

Однако благодаря последним исследованиям Баумайстера и его давней коллеги Кэтлин Вос, психолога из Университета Карлсона, выяснилось, что сигналы истощения эго существуют. В этих исследованиях истощенные люди тоже не обнаружили каких-либо определенных контрольных эмоций, однако было установлено, что они острее реагируют на происходящее. Грустный фильм вызывал у них более глубокое чувство печали, чем у других испытуемых. Веселые картинки порождали бурную радость, а гнетущие изображения делали их подавленными. Ледяная вода ощущалась ими болезненнее, чем людьми с неистощенным эго. Их желания также усиливались. Съев одно пирожное, они хотели еще и поглощали их одно за другим, если представлялась такая возможность. Когда они видели коробку в подарочной упаковке, им нетерпелось открыть ее.

Если вы хотите получить раннее предупреждение о снижении воли, ищите не единственный симптом, а совокупность изменений в интенсивности ваших чувств. Если какие-то события огорчают вас особенно сильно, или чрезмерно печалят неприятные мысли, или, наоборот, вы необычно бурно радуетесь хорошим новостям – это может происходить, потому что ваш мозг ослабил контроль над эмоциями. Да, бурные чувства могут быть очень приятными, они являются важной частью нашей жизни, и мы вовсе не призываем вас придерживаться эмоциональной монотонности (если только вы не стремитесь к вулканическому спокойствию мистера Спока [13] Персонаж внеземного происхождения из телесериала StarTrek , отличающийся ледяным спокойствием. – Примеч. пер. ). Просто имейте в виду, что могут означать эти перемены.

ЕСЛИ ВЫ ХОТИТЕ ПОЛУЧИТЬ РАННЕЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ О СНИЖЕНИИ ВОЛИ, ИЩИТЕ НЕ ЕДИНСТВЕННЫЙ СИМПТОМ, А СОВОКУПНОСТЬ ИЗМЕНЕНИЙ В ИНТЕНСИВНОСТИ ВАШИХ ЧУВСТВ.

Проблема может быть особенно острой для людей, борющихся с зависимостями. Хорошо известно, что желания усиливаются в период отказа («Запретный плод сладок»), однако сравнительно недавно ученые заметили, что и многие другие чувства усиливаются в такие периоды. Когда человек воздерживается от наркотиков и вся его сила воли уходит на поддержание отказа, происходит интенсивное, продолжительное истощение эго, что приводит к обострению тяги к наркотику.

Другие события тоже будут производить на него гипертрофированное впечатление, создавая дополнительный стресс и снова подхлестывая тягу к сигарете, рюмке или другому наркотику. Неудивительно, что рецидивы происходят так часто и зависимые столь странно себя ведут в период абстиненции.

В 1970-х годах психолог Дарил Бем решил выяснить, чем добросовестные люди отличаются от недобросовестных, составив перечень привычек. Он полагал, что сможет найти позитивную взаимосвязь между «своевременной сдачей учебных работ» и «ношением чистых носков». Но когда он обработал данные, полученные о студентах Стэнфордского университета, где преподавал, соотношение этих двух признаков оказалось, к его удивлению, значимо негативным.

«Похоже, что студенты могут либо выполнять вовремя свои задания, либо менять носки каждый день. Одно из двух», – пошутил он.

Он не стал дальше развивать эту мысль, но спустя десятилетия другие исследователи захотели выяснить: а не содержалось ли что-то полезное в этой шутке? Двое австралийских психологов, Меган Оутен и Кен Ченг, рассмотрели возможность наличия у студентов истощения эго, открытого в эксперименте с редисом. Эти психологи начали проводить лабораторные исследования уровня самоконтроля у студентов в разное время на протяжении семестра.

Как и предполагалось, студенты показывали худшие результаты к концу семестра – по-видимому, их сила воли истощалась во время подготовки к экзаменам и сдачи курсовых работ. Причем расстройство проявлялось не только в стенах лаборатории. Когда студентов опрашивали о других аспектах их жизни, выяснилось, что наблюдение Бема по поводу грязных носков отнюдь не случайность. Все хорошие привычки уходили по мере истощения эго.

Может быть, эта тенденция скорее отражала смену приоритетов на более практичные, хотя и не самые здоровые? Может быть, они сознательно экономили время, чтобы больше учиться? Не совсем так.

Во время экзаменов у студентов выявили склонность проводить больше времени с друзьями, вместо того чтобы учиться, – полная противоположность тому, что было бы разумным и практичным. Некоторые студенты даже подчеркивали – их учебные навыки становятся хуже в экзаменационный период, что совершенно не соответствовало их намерениям. Они должны были использовать всю силу своей воли, чтобы заниматься больше, но получалось тем не менее, что они занимались меньше. Они сообщали также о склонности к продолжительному сну и к импульсивным тратам. Кроме того, они становились раздражительными, грубыми и склонными к приступам ярости и отчаяния. Можно было бы списать эти срывы на стресс экзаменационного периода, поскольку существует всеобщее заблуждение, будто именно стресс вызывает такого рода срывы. Стресс снижает уровень силы воли и, соответственно, нашу способность контролировать эмоции.

Влияние истощения эго еще убедительнее было продемонстрировано в эксперименте с «датчиками желаний», проведенном в Германии, о котором речь шла выше. Используя датчики для регистрации желаний в течение дня, Баумайстер и его коллеги могли наблюдать, как расходуется сила воли на протяжении этого времени. Естественно, чем больше силы воли тратили люди, тем больше была вероятность того, что они поддадутся следующему соблазну.