Кэролайн Уилльямс - Мой продуктивный мозг [Как я проверила на себе лучшие методики саморазвития и что из этого вышло]

Еще я осознала кое-что интересное, когда рассказывала другу о своем решении оставить в покое свои логические способности. Если я предпочла не тренировать свой мозг в этом направлении, потому что боюсь добиться слишком серьезных результатов, — значит, я действительно верю, что перепрограммировать мозг можно. Начиная этот проект, я думала, что найдутся хотя бы какие-то области, добиться изменений в которых будет невозможно. Но я вынуждена признать: мой мозг адаптировался к каждому испытанию, которое я для него придумала. Для достижения одних изменений нужно было всего лишь поменять свой образ мыслей; другие требовали тренировки; третьи — принятия того, что мне и так дано, или победы над бессознательными искажениями, о которых я даже и не догадывалась. Но какой бы путь к изменению я ни выбрала, результаты всегда говорили об одном: работай над тем, что хочешь изменить, и через несколько недель ты увидишь результаты.

Итак, вопрос на миллион долларов: удалось ли мне изменить свой мозг? Или — учитывая, что его меняет буквально все, что с нами происходит, и через год ни у кого из нас мозг не останется прежним, — удалось ли мне добиться полезных изменений по собственной воле? Приблизить мозг и сознание к тому состоянию, к которому я стремилась в начале эксперимента?

Да. Думаю, мне все это удалось.

Но, прежде чем перейти к описанию того, что, как мне кажется, изменилось, как я планирую поддерживать полученные результаты и как другим людям добиться чего-то подобного, я хочу предложить вам задуматься: а что если мы, любители нейробиологии, которые широко открытыми глазами смотрят на окружающий мир, все это время совсем неправильно представляли себе процесс изменения мозга? Я задаю вам этот вопрос, потому что со мной за последний год произошло не совсем то, чего я ожидала.

Начиная этот проект, я, как и многие люди, не имеющие прямого отношения к нейробиологическим лабораториям, думала, что мне нужно привести в тонус некоторые области мозга и улучшить работу некоторых нейронных цепей — если хотите, можно назвать это механистическим подходом. Как будто килограмм (или что-то около того) кашеобразной массы в моем черепе — это двигатель, который нужно немножко подлатать: кое-что обновить, изолировать пару проводов, и все заработает быстрее.

Но, когда я попыталась воплотить эту идею на практике, оказалось, что такой взгляд на мозг упускает что-то очень важное. Хотя в мозге и есть разные области, специализирующиеся на определенных навыках, любое достаточно серьезное действие требует активизации нескольких разных зон. Поэтому важнее всего не активность той или иной области и даже не толщина соединений между ними, а то, как мозг сопоставляет идущие с разных сторон потоки информации и создает в итоге общую картину, которая представляет собой нечто большее, чем просто сумма ее частей.

Если рассматривать мозг с такой позиции, станет очевидной бессмысленность попыток развития отдельных областей мозга или даже нейронных цепей, в которые они входят. Намного полезнее обучаться гибкости, использованию в деятельности различных нейронных цепей в зависимости от того, какая из них лучше всего подходит для выполнения актуальной задачи. Нужно учиться переключаться между наиболее подходящими состояниями ума.

Взять, например, одну из моих последних попыток. Для поддержания внимания и активации творческого мышления задействуются одни и те же области мозга — но по-разному. Внимательность требует активности фронтальных отделов мозга, которые позволяют сконцентрироваться на конкретном занятии и лишь иногда давать мыслям уходить в сторону — но не слишком далеко. Для творческого состояния нужно ослабить фронтальный контроль, чтобы разум мог свободно блуждать, но при этом иногда возвращаться в сфокусированное состояние и проверять, не слишком ли сумасшедшие собрались идеи. У этих состояний сознания есть много общего, но и отличий не меньше. Чтобы пользоваться обоими, нужно научиться переключаться между ними.

Подобные трудности возникали и с другими отделами мозга. Чтобы лучше ориентироваться, нужно переключаться с восприятия внутренней когнитивной карты в памяти к восприятию себя, находящейся внутри этой карты и смотрящей в определенном направлении. В таких сложных расчетах всегда участвуют несколько отделов мозга. Контроль над напряжением и тревогой тоже сводится к умению переключаться с режима поиска опасностей на более расслабленное и осознанное состояние, которое позволяет дистанцироваться и оценить ситуацию объективно. В общем, куда ни посмотри, сила важна, но контролируемая гибкость важнее.

Чем больше я убеждалась в этом по мере развития этого проекта, тем яснее понимала, что перейти на ручное управление мозгом действительно возможно. Но для этого нужно не латать какие-то отдельные части механизма, а учиться правильно управлять всей машиной. И результаты моих экспериментов над собой показывают, что это возможно.

Такая точка зрения многим обязана новой волне нейробиологических исследований, зародившейся, пока многие еще смаковали идею тренировки мозга по аналогии с мускулами. За последние годы мысль о том, что сложными психическими способностями управляет определенная область мозга или даже несколько областей, устарела. По сути такой подход — это обновленное видение френологии, «науки» XIX века, в рамках которой составляли карты психических способностей отдельных «органов» мозга. А читали эти карты по выпуклостям на голове человека.

Методы сканирования мозга стали намного сложнее анализа формы черепа и позволяют не только измерять размер определенных областей мозга и их активность — теперь можно оценивать особенности связывающих отделы мозга волокон и силу импульсов, передающихся по ним. В идеале ученым хотелось бы использовать эту информацию, чтобы создать детальную карту этой переплетенной диаграммы, так называемый коннект, с помощью которого наконец удастся найти связь между строением и активностью мозга — и поведением и умственными способностями. К этой цели мы пока даже не приблизились, но, по крайней мере, внимание исследователей стало смещаться со специализации различных отделов мозга к колебаниям активности нейронных сетей.

Научиться сознательно управлять масштабными сетями — задача более сложная, чем поиск упражнения, которое могло бы накачать определенную «мышцу» в мозге. Хотя мне кажется, что на самом деле такая постановка вопроса, наоборот, облегчает дело. Продвигаясь по своему списку желаемых изменений мозга, я снова и снова обнаруживала связи между несколькими зонами мозга и психическими состояниями, за которые они отвечают. И когда мне удавалось что-то действительно изменить, в большинстве случаев я училась входить в подходящее для решения той или иной задачи «состояние» — или, по крайней мере, замечать, когда войти в него не удалось, и что-то предпринимать в связи с этим.