Сергей Бычков - Евангелие от Сергея

— Как ты провела вечер с подругами? — дежурно спросил он, хотя был почти уверен, что ночь она провела не с ними.

— Очень хорошо, Понтий. Ты даже представить себе не можешь. Кстати, сейчас они пожалуют к нам в гости, чтобы закончить начатую вчера беседу.

— Ну, тогда я поспешу из дома, — ответил Пилат, — не хочу мешать вам, да и Кар ждёт меня в Саулловых банях.

Наскоро приведя себя в порядок и чмокнув Прокулу, Понтий заспешил на встречу со своим ближайшим другом Лукрецием Каром(1), которого не видел несколько недель.

Кар, или Лука, как его называли друзья, был философом. Его знаменитейшая работа * Религия в нашей жизни * вызвала настоящую

1. От автора. Не путать с Титом Каром Лукрецием (99–55 г.г. до н. э.), известным поэтом и атором книги * О положение вещей *.

3

сенсацию в Риме. Кто-то ругал её, кто-то хвалил, но всё последнее время все только и говорили об этой книге. К своему стыду Понтий так и не выбрал времени прочитать роман, который Лука прислал ему

одному из первых в Риме, но так как в банях только о нём и говорили, то он знал его содержание.

Кар был уже в бане. Он сладострасно растянулся в бассейне с горячей водой и блаженно улыбался.

— Эй, Понтий, — увидев его, закричал он, — долго спишь: я уже с полчаса поджидаю тебя.

Понтий помахал ему рукой и, раздевшись перед молодой и, как он отметил, красивой рабыней, приказал ей: — Приготовь хорошего вина и что-нибудь вкусненького. Тут Понтий задумался и, прикинув, что же он бы хотел, стал перечислять: — Курочку под соусом, да смотри, чтобы соус был поострей, бараньи ребрышки, сыр, зелень, овощи, фрукты.

— Не извольте беспокоиться, — поклонившись, ответила рабыня, — всё будет сделано.

— Где ты пропадаешь, Лука? — предотвращая его вопрос, набросился на Кара Понтий. Он осторожно стал опускать своё тело в горячую воду, словно это был кипяток. — Или слава вскружила тебе голову и ты тут же забыл своего старого друга?

— Ох и бестия же ты, Понтий, — ответил Кар, — скажи мне, сколько раз я посылал за тобой, с тех пор как вернулся в Рим?

— Занят был, — быстро пошёл на попятую Пилат.

Действительно, Кай присылал к нему посыльных, но Понтий был в то время в загуле.

— Знаю я твою занятость, — нисколько не обидевшись, рассмеялся Кар, — девочки, гладиаторские бои и вино.

— А, кстати, Лука, — пропустив его замечание мимо ушей, загорелся Понтий, — ты много потерял в своей провинции, пропустив знаменитейший бой. Вот это было зрелище!

Лукреций был хорошо осведомлён о этом громком событии, хоть и пропустил его ввиду отьезда. Ещё бы! Весь Рим обсуждал этот фантастический поединок и он уже не один раз слышал описание хода боя и не один раз пожалел, что ему не удалось увидеть его воочию.

А событие для Рима было действительно большое. Два гиганта-гладиатора — чернокожий раб Абдула и наёмный гладиатор, гражданин Рима, Витий, сошлись в очном поединке. Несколько лет они выходили победителями из всех боёв, но ни разу не

4

встречались между собой. Слава этих бойцов росла и росла и вскоре почти достигла славы великого Спартака. Последние полгода в Риме только и спорили, кто из этих двух сильней и все с нетерпением ждали того момента, когда их поставят друг против друга. Кто победит? Этот вопрос волновал всех не меньше, чем цена хлеба на Римском базаре.

И вот хозяин арены, доведя ажиотаж до максимума, решил выставить своих героев в день рождения императора. День известен — ставки сделаны. С самого утра народ потянулся на арену, чтобы занять места поближе, а к началу арена была забита битком.

Как всегда бои начали с мелких сошек. Одна пара сменяла другую, группа — группу, но обычного интереса не было: все ждали главного боя. Но император ещё не появился, поэтому о главном бое не могло быть и речи. Чтобы растянуть паузы, на арену всё чаще и чаще выпускали гладиаторов-клоунов. В их задачу не входило убивать друг друга, они должны были тянуть время и потешать народ. Кривляясь, клоуны смешно дубасили друг друга деревянными мечами, строили рожи и неулюже падали с притворными криками.

Наконец, народ заволновался и все встали: в свою ложу прошёл Тиверий. Без спешки освежась лёгким вином и поболтав с дамами, он взмахнул рукой. Топа заревела, а на арену выбежали Абдула и Витий. Поприветствовав императора и собравшуюся публику, они приготовились к схватке. Слишком не мудрствуя, хозяин арены вооружил их только короткими мечами.

Минут двадцать все зрители восторженно стонали от удивительных по красоте ударов мечами, головокружительных прыжков и молниеностных выпадов. Потом напряжение стало спадать. Публика поняла, что их водят за нос. Два бойца, прекрасно зная возможности друг друга, не желали рисковать и, как хорошие гладиаторы-клоуны, работали на публику. Они показывали мастерство высочайшего класса, но без всякого желания победить любой ценой. Публика стала свистеть: все желали крови. Хозяин арены был готов к такому повороту событий и по его команде на арену выбежали два работника с сосудами. Вылив кровь, которая была в них, на песок арены, они так же быстро удалились. Публика застонала в предкушении продолжения: все знали, что произойдёт дальше. Железные решётки, открывающие подвальное помещение, поднялись, и из открывшегося проёма на арену выскочили две голодные львицы. Почуяв кровь, они бысто

5

направились к луже и, припав, стали жадно лакать её с песка, а затем решительно направились к переставшим драться гладиаторам. Те из противников сразу превратились в союзников и, встав плечом к плечу, спокойно ждали нападения хищников. Гул на трибунах сменился звенящей тишиной. Все ждали, что произойдёт дальше.

Львицы разделились: одна, хищно припадая к арене, готовилась к атаке, а вторая, обежав гладиаторов, стала заходить сзади. Опытные бойцы, видя манёвр львиц, встали спина к спине. Публика, не отметившая и тени паники со стороны воинов, одобряюще захлопала в ладоши. Первой сделала выпад львица, стоящая перед Витием. Сделав ложное движение, будто она прыгает на него, львица вынудила Вития взмахнуть мечом, отражая атаку и, поймав его на этом замахе, она прыгнула. Чудовищным ударом лапы львица распорола Витию грудь и свалила его на песок. Её подруга на секунду промедлила с атакой и этого хватило Абдуле, чтобы, повернувшись, воткнуть свой меч по самую рукоятку в горло напавшей на Вития львице. На это ушло секунда-другая, которой хватило второй львице, чтобы повиснуть у него на плечах. Под тяжестью львицы и от сильного толчка в спину он стал падать и ему не миновать бы смерти, если бы не раненый Витий. Приподняв своё тело из последних сил левой рукой, правой он нанёс удар львице в живот, чуть было не задев бок Абдулы. Львицы были мертвы. Что творилось на трибунах!! Все вскочили и несколько минут мощный крик публики заглушал всё в округе. Воины стояли у поверженных львиц и ждали решения. Они надеялись, что после такой победы публика не захочет продолжения их боя и они уйдут с миром. Напрасно надеялись! Выразив свои эмоции, публика засвистела, требуя продолжения. Выждав несколько минут, гладиаторы продолжили бой. Оба были ранены, но Витий был повреждён больше. Львица располосовала его от шеи до бёдер и он, теряя кровь, слабел на глазах. Уходя от атак Абдулы, он, как пьный, делал неуверенные движения, с трудом отбиваясь от ударов. Не прошло и трёх минут, как чёрный гигант выбил меч из его рук и ударом кулака свалил на арену. Наступив Витию на грудь, он стал ждать решения публики, а та, в свою очередь, решения императора. Тиверий не спешил, он внимательно осмотрел зрителей вокруг. Все явно симпатизировали Витию и не желали его смерти. Скользнув взглядом по рядам, он нашёл сидящую на трибуне жену Вития. Даже отсюда, с расстояния в несколько рядов, был виден ужас в её глазах…