Сергей Бычков - Евангелие от Сергея

— Это не честь Понтий, а тяжёлая работа. Я не поглажу тебя по головке, если ты не сможешь собирать там такой же налог, как Валерий. Всё до последнего динария! Воруй, сколько тебе хочется, но мои деньги отдай мне. Да и ворованным не забывай делится. Ты понял?

— Как можно воровать, Тиверий? — я — честный гражданин Рима.

— Знаю, знаю, Понтий, — усмехнулся император. — Я знаю даже, что говорят о прокураторах:*Приехал бедным в богатую страну, а уехал богатым из бедной страны*. Слышал, небось?

— Слышал, Тиверий.

— Помни: воруй, но знай меру. Мне волнения народа в провинциях не нужны.

— Сделаю.

— Сделаешь что? Порядок или волнения?

— Порядок и спокойствие.

— Молодец!

Тиверий обошёл свой стол и уселся в кресло. Порывшись в стопке свитков, он взял в руки один.

— Это донос на прокуратора Египта. Жрецы жалуются на его самоуправство и грабёж храмов. Как мне быть, Понтий?

— Ты рассудишь всё по справедливости, мой император.

— И..?

— Накажешь виновных.

— Правильно. Я отошлю этот донос назад в Египет моему прокуратору. Я получаю всё сполна из его провинции и у меня нет желания менять преданного мне и Риму человека. Пусть он разберётся с теми, кто написал этот донос и пусть знает, что император всегда поддерживал и

10

будет поддерживать своего прокуратора.

— Я всё понял и преклоняюсь перед твоей мудростью, мой император.

— Судя по твоему ответу я выбрал себе хорошего и понимающего помощника. Сегодня — заседание Сената и ты будешь утверждён в этой должности.

— А вдруг сенаторы будут против, — забеспокоился Пилат.

— Я сказал — будешь! Примешь дела и поезжай с богом.

Ещё час назад Понтий был бы несказанно рад назначению прокуратором Палестины, а теперь, шагая по корридорам дворца, сожалел об этом. Нет, не о том, что его назначили прокуратором, боже упаси, а о том, что его назначили прокуратором не в Грецию или другую богатую провинцию. Палестина — это нищета и убожество, что там можно взять?

11

Римская империя славится своими дорогами. Хорошие дороги — это хорошая связь и возможность в короткий срок перебросить легионы в возникшую горячую точку. То есть, хорошие дороги — это путь к успеху. Все Римские императоры понимали это, поэтому уделяли большое внимание дорогам и не жалели средств на их поддержание и строительство. Эта статья в бюджете пожирала несметное колличество денег. Зато отправленная, допустим, из Сирии депеша достигала Рима через три дня. Дороги позволяли мгновенно реагировать на сложившуюся ситуацию и на них держалась мощь Римской империи.

Конечно, Пилат мог отправиться в Палестину по суше — по прекрасной мощёной дороге. Но он предпочёл море. Его личная военная галера (его личная, кто бы мог подумать ещё месяц назад!) весело шныряла меж волн и его сердце наполнялось блаженством. Уж не чудо ли это, что он вдруг нежданно-негаданно получил эту должность? Пусть Лукреций утверждает в своей книге, что боги не существуют. Пусть! Его понять можно: он — философ и зарабатывает хлеб, продавая свои идеи. Но то, что он назначен прокуратором Израиля — это только благодаря заботам Юпитера о его, Пилате, персоне. Одно плохо: жена Прокула, кажется, сошла с ума и поехала с ним!.Это так его озадачило, что он только и обдумывал-Как это понять? Казалось, чего бы ей не остаться в Риме? Сказка, а не жизнь — муж в командировке и присылает деньги. Живи в своё удовольствие: заводи любовников, болтайся по баням, литературным кружкам и зрелищам. Так нет!

— Я поеду с тобой, — заявила Прокула, узнав радостную новость о его назначении.

Понтий удивился, но возражать не стал. Если Прокула сказала *поеду*, то только указ Сената мог остановить эту упрямую женщину.

— Вот бы наоборот, — глядя на встречную галлеру, подумал Понтий, — она бы уехала в Палестину и присылала бы мне деньги! А может, у неё в Риме не было любовников? — вдруг подумал он. Представив это,

12

он почувствовал обиду. Его жену, красивую и стройную Прокулу, никто не любит?. Не может такого быть! Насколько он владеет информацией, как раз наоборот: его женушка пользуется хорошим спросом у мужчин. Так в чём же дело? А может, она меня любит такой любовью, что не может без меня жить? Да так только идиот может подумать, а он, сумевший добиться своим умом такой высокой должности, разве похож на идиота? Да Прокула и замуж-то за него пошла только из-за его знатной фамилии. Его фамилия — её деньги, вот такой союз получился. Так что же заставило её принять такое решение? Ответ не давался. Этот женский ребус скорее всего не имел решения. Логического мужского решения. Скорее всего, она, поддавшись присущей женщинам импульсивности, пожелала развлечься путешествием, свежими впечатлениями от новых мест и через месяц-другой попросит отправить её назад в Рим. Один против ста, что так оно и случится, — подумал Пилат и ошибся.

… - Прошёл уже год, как я живу в Палестине, — подумал Понтий и вспомнил о своей уверенности, что Прокула уедет в Рим через месяц-два. Чёрта с два! Со свойственной ей энергией она быстро сплотила вокруг себя таких же сумашедших жён его помощников, приехавших к мужьям, и теперь эта женская банда не перестаёт терроризовать его своими глупыми требованиями. Их всего пятеро чокнутых, но они не дают ему спокойно спать, требуя построить приличную баню в Иерусалиме. Да Понтий и сам бы желал этого. Как можно жить без бань? Где обсуждать дела, где встречаться с официальными лицами? Где вести филосовские беседы? Ад кромешный, а не жизнь! Но где взять деньги на строительство? Он и обосновал свою резиденцию в Кесарии только потому, что в этом городе царь Ирод построил приличную баню. А что до Иерусалима, так это пустая затея. В городе питьевой воды не хватает, не до бани. Водопровод провести, так ближайший источник в 40 киллометрах от города. По его заданию инженер Брукс составил проект и смету, так на эту требуюмую сумму и смотреть страшно. Тут с годовым налогом — то еле — еле выкрутился, даже своровать почти ничего не удалось.

— Чёртова страна, — раздражённо думал Пилат, изучая смету инженера Брукса, — здесь только священники живут прилично. Разжирели в своих храмах и на вере в бога делают огромные барыши. Опутали народ дурацкими законами и как помпой качают из него деньги.

13

А ведь совсем недавно здесь всё было по-другому. Был царь Ирод (1) и был порядок. Велось строительство, улучшалась жизнь. А теперь в вместо него придурок — царь Антипа, да и то не во всём Израиле, а только в Галилее. А главная беда в том, что все в этой стране ждут мессию. Вот придёт этот долгожданный пророк и научит их, как устроить жизнь. Только и говорят про этого мессию, а делать — это они ему, прокуратору Израиля, оставили.