Владимир Попов - Стопы благовестника

Книга "Стопы благовестника", написанная преподавателем Библейского Института В.А. Поповым, рассказывает о нелегкой судьбе и многообразном подвижническом служении известного проповедника-миссионера Василия Гурьевича Павлова (1854— 1924). В доступной популярной форме книга раскрывает одну из интереснейших страниц истории евангельского движения в России. Книга рассчитана на самый широкий круг читателей.

Русский народ в лице своих лучших представителей известен миру как народ — богоискатель. На волне усердного богоискательства, охватившей нашу страну в 60-е годы девятнадцатого столетия после отмены крепостного права; и распространения книг Священного Писания, повсеместно зарождались новые евангельские общины протестантского направления. Наиболее организованным и крупным проявлением протестантизма на русской почве было течение евангельских христиан-баптистов. Во главе этого религиозного движения стояли личности самобытные, яркие, с широким духовным и общественным кругозором. "Ничто не может быть дальше от истины, как мнение, будто русские пионеры баптистского движения были непросвещенными фанатиками, — писала Джеймс Рашбрук, английский доктор богословия. — Некоторые из них имели замечательное образование, а средний проповедник баптистов превосходил в библейском и духовном познании православных священников. Никто из баптистов всего мира не дорожит так простотою веры как русские, но и никакая другая церковь не ценит так высоко умственное развитие в служении Богу". Воплощением такого духовно-интеллектуального Христианства был один из основоположников евангельско-баптистского движения в России Василий Гурьевич Павлов (1854 — 1924).
"История русского баптизма — это я", — говорил с улыбкой Павлов. В этом заявлении не было и тени гордого высокомерия. Смиренно трудясь на поприще евангельского просвещения, Василий Гурьевич всегда считал себя рабом Господним, ничего не стоящим. Но премудрая Божья воля так направила его жизненный путь, что судьба преданного служителя Иисуса Христа стала в определенной мере отражением судьбы русского евангельско-баптистского движения и частицей истории самой России. По страдальческим и многотрудным стопам Искупителя двигались первопроходцы Евангелия. Не миновала их пустыня искушения, Гефсимания и Голгофа. Ободрением для всех страждущих по воле Божьей до скончания века будут служить узы и скорби Христовых последователей. "Пусть же не сетуют те, кому приходится тяжко: лучшие люди человечества разделили их участь, — отмечал Ромен Роллан, начиная книгу о благородных личностях, оставивших след в истории. — Укрепимся их мужеством, а если у нас иссякнут силы, передохнем немного, положив голову им на колени. Они утешат нас. Из этих высоких душ струится поток спокойной силы и могучей доброты. Мы прочтем в их глазах, в истории их жизни, что жизнь никогда не бывает более великой, более плодотворной и более счастливой, — нежели в страданиях. Я называю героями не тех, кто побеждал мыслью. Я называю героем лишь того, кто был велик сердцем"…
Страдания и непрерывный труд души составляли жизненный удел Павлова. Как и все искренние служители евангельской истины, Василий Гурьевич у ног Христа постигал величие; Божественной любви и черпал силы для жертвенного служения. Знакомство с биографией лишь одного из великого сонма, христианских подвижников несомненно обогатит читателя новым духовным опытом и научит не только с радостью "веровать за Христа, но и страдать за Него". — Флп. 1,29.

"Странник я у Тебя и пришлец, как и все отцы мои."
Пс.38,13
Ближайшая родословная Василия Гурьевича Павлова восходит к сословию зажиточных русских земледельцев. Его прадед Петр Климович родился в 1757 году, в селе Жабино Ранненбургского уезда, Рязанской губернии в семье однодворцев. Эта категория крестьян, образованная из бывших служилых людей: казаков, стрельцов, засечных сторожей, пользовалась некоторыми привилегиями от государства и в том числе правом владения землей. Поэтому тяжкая доля крепостной зависимости не коснулась Петра Климовича. Не научившись грамоте, он имел от природы деятельный здравый ум и за свою житейскую смекалку был поставлен на почетную должность местного старшины.
Новые религиозные веяния, усилившиеся в России с начала девятнадцатого века, прокатывались от царского престола до крестьянских низов. Император Александр I сделал своей привычкой читать Библию и искренне, от души молился в уединении Всевышнему Царю Царей. Посетив в 1810 году Лондон, он долго и заинтересованно беседовал с квакером Вильямом Гремлетом.
"Я молюсь каждый день не установленными образцами молитв, но как мой Господь побуждает меня, указывая мне мои нужды", — высказывался о своих переживаниях русский император. Доброжелательно принял Александр I и пастора Петерсона, прибывшего в Россию спустя два года с намерением создать Библейское общество. В лице Александра I Общество обрело самого активного члена.
Открывая заседание учредителей, император внес 25 тысяч рублей и затем ежегодно жертвовал по 10 тысяч рублей на его развитие. Не жалел он для благородного дела типографий, книгохранилищ и книжных лавок. Напечатанный в 1816 году полный текст церковнославянской Библии за 7 лет переиздавался 15 раз. Столетиями пребывая в руках официального духовенства, Библия теперь пошла к народу. Солдаты и казаки, неимущие вдовы, мещане, колонисты, старцы торопились приобрести таинственную Божию Книгу. С особой жаждой вникали в библейские истины мыслящие русские крестьяне.