Техника и вооружение 2004 11

После наземного осмотра колонны выяснилось, что безвозвратно потерянными можно считать только две машины, две тяжело повреждены, а еще три можно отремонтировать за деньдва. Один автомобиль можно было сразу заводить и ехать. В целом командующий 7-й воздушной армией остался доволен проведенной демонстрационной атакой. Экипаж «ганшипа» смог ночью найти и разгромить автоколонну, но статистика причиненного ущерба оказалась, как и следовало ожидать, несколько завышенной.

АС-130А действовали над тропой не в одиночку, оборудование АС-130А не позволяло гарантированно обнаруживать автотранспорт в темное время суток, и они часто летали вместе с самолетом RC-130S. Последний представлял собой С-130, на который установили 28 мощных прожекторов. Эта машина вполне была способна превратить темную ночь в ясный день, правда, о скрытности действий приходилось забывать. К сопровождению неуклюжих АС-130 привлекались «Фантомы», главной задачей которых стала борьба с зенитными батареями. Грузовики передвигались по дорогам колоннами, насчитывавшими от пяти до пятнадцати машин. Хорошим результатом для экипажей ночных пиратов считалось уничтожение или повреждение 25 машин за боевой вылет.

Связка «Спектр» — «Фантом» вообще очень хорошо зарекомендовала себя в борьбе с перевозками по тропе. В совместном вылете АС-130А и «Фантомов» (F-4D из 497-й тактической авиационной эскадрильи Night Owls) «ганшип» выполнял функции передового авианаводчика и одновременно являлся приманкой для зенитчиков противника. При обнаружении цели экипаж АС-130А открывал огонь в ее направлении трассирующими патронами. За первые четыре месяца 1969 г. совместными усилиями АС-130А и F-4D было уничтожено или подавлено 120 зенитных орудий калибра 37 мм и уничтожено более 25 грузовиков.

Авиабаза Убон.

Еще один «миниганшип» — AU-24A на авиабазе Эглин. Этот самолет попал к кхмерам в Камбоджу.

В сухой сезон 1971–1972 гг. над тропой каждую ночь летало от 12 до 18 АС-130, причем в их числе был и один самолет со 105-мм пушкой. Установка гаубицы резко повысила боевые возможности «Спектра». Так, в 32 боевых вылетах огнем гаубицы было уничтожено 75 грузовиков и повреждено 92, в то время как 40-мм орудиями — 27 и 24 соответственно.

11 января 1972 г. разведка США засекла первый ЗРК С-75, развернутый в районе тропы Хо Ши Мина. Над АС-130 нависла смертельная угроза. Экипажи научились избегать попаданий зенитных пушек, не входя в зону их поражения, но от ракет «земля-воздух» спасения неуклюжим «Геркулесам» не было. По существу, надо было бы сразу же прекратить боевые вылеты на охоту за автотранспортом, чего командование американских ВВС позволить не могло: слишком велик был эффект применения АС-130. Несмотря на опасность, «спектры» продолжали утюжить дороги, превращая их в коридоры смерти: с января по март их экипажи уничтожили 2782 автомобиля и еще 4553 повредили. Расплата последовала незамедлительно.

В ночь на 29 марта ракетой комплекса С-75 в 50 км западнее Кхе Сана был сбит АС-130А (борт 55-0044). Поисково-спасательная операция успеха не имела. Погибли все 15 находившихся на борту человек. Как уже отмечалось, вооруженный 105-мм пушкой АС-130Е был сбит огнем зениток с радиолокационным наведением 30 марта. Потеря двух дорогостоящих самолетов за два дня привела практически к полному прекращению полетов АС-130 над Лаосом и вблизи демилитаризованной зоны между Южным и Северным Вьетнамом, где концентрация средств ПВО была особенно большой. Можно сказать, что была поставлена точка в использовании АС-130 в качестве охотника за грузовиками.

«Ганшипы» переключились на другие виды боевой деятельности. Во время обороны Ан Лока весной 1972 г. самолеты применялись для борьбы с вьетнамскими танками, лазерный дальномер-целеуказатель позволял подсвечивать цели вооруженным бомбами с лазерным наведением «Фантомам». Все же время неманевренных воздушных линкоров уже ушло. При обороне Ан Лока противник использовал новое грозное оружие — ПЗРК «Стрела». Первый пуск ракеты ПЗРК по АС -130 отмечен 5 мая. Тогда ракета попала в хвост, но экипаж сумел привести самолет на базу. 12 мая 1972 г. еще один АС-130А получил попадание ракетой, запущенной с плеча. Экипажу удалось дотянуть до авиабазы Тан Сон Нат. Через короткое время «Стрелами» были сбиты два АС-130.

Первый самолет сбили 18 июня юго- восточнее Хюэ. Пуск ракеты заметил сержант Паттерсон через открытую грузовую рампу. В ответ на поднятую сержантом тревогу командир отстрелил ИК-ловушки, но было поздно: ракета попала в третий двигатель (внутренний двигатель правого крыла). В результате взрыва боевой части «Стрелы» двигатель оторвался от крыла. Самолет потерял управление, а затем оторвалась и вся правая консоль крыла. Из экипажа уцелели трое, в том числе сержант Уильям Б. Патерсон. Ответом на появление ПЗРК стало экранирование сопл двигателей АС-130 для снижения уровня теплового излучения — головки самонаведения первых ракет ПЗРК реагировали на очень контрастные источники тепла, сопла реактивных двигателей.

Всего боевые потери «Ганшипов II» в Индокитае составили шесть самолетов. Шестой АС-130А (борт 56-0490, прототип Surprise Package) был сбит 21 декабря 1972 г. в 40 км западнее Саравана огнем 37-мм зениток. Самолет взорвался в воздухе, но два члена экипажа успели покинуть «ганшип». Их вытащили из джунглей вертолетом НН-53, причем членов экипажа обнаружил на земле с помощью телевизионной системы другой АС-130.

Последний боевой вылет над Вьетнамом АС-130 выполнил 27 января 1973 г., над Лаосом — 22 февраля 1973 г., полеты над Камбоджей продолжались до 15 августа. В середине 1974 г. 16-я эскадрилья перебазировалась на другую тайскую базу — в Корат. Летая из Кората, АС-130 прикрывали эвакуацию американцев сначала из Пномпеня, затем из Сайгона.

АС-130 принимали участие в нашумевшем в свое время инциденте с захватом красными кхмерами американского судна «Маягуэй» (об этом эпизоде речь пойдет ниже), потопив при этом, по крайней мере, один вооруженный катер. Всего за годы войны в Индокитае погибли 52 члена экипажа «ганшипов» из состава 16-й эскадрильи специального назначения. В декабре 1975 г. уцелевшие 20 АС-130 вернулись из Таиланда домой, в Штаты. Десять наиболее совершенных АС-130Н поступили на вооружение 1-го авиакрыла специального назначения, дислоцировавшегося на авиабазе Халбарт-Филд, в то время как десять более старых АС-130А передали 919-й авиагруппе специального назначения, находившейся в резерве ВВС.