Техника и вооружение 2003 11

1* Национальный полигон Уайт Сэндз основан в 1945 г как ракетный испытательный полигон армии США Расположен на юго-востоке штата Нью-Мексико. Местность характеризуется высокой прозрачностью атмосферы, малым количеством осадков и низкой влажностью. Общая площадь полигона составляет 10360 км-'. В 1977 г. МО США приняло решение о переоборудовании выделенной в восточной части полигона Уайт Сзндз территории площадью около 8400 км² с расположенной в ней РЛС МАР в национальный лазерный полигон для испытаний высокомощных лазеров, создаваемых Армией. ВВС и ВМС США Он предназначен для проведения демонстрационных испытаний лазерных систем с целью определения возможности их использования в качестве оружия, а также для определения уязвимости объектов военной техники и материалов к воздействию МЛИ и оценки эффективности мер их упрочнения Полигон обеспечивает возможность проведения испытаний по реальным целям (ОВТ, управляемые мишени и тд.). в условиях, приближенных к боевым, с использованием развернутых на нем РПС.

Система обнаружения, прицеливания и сопровождения ЛЛЛ NKC-135A: 1 — окно для вывода мощного лазерного излучения; 2 — фазированная решетка антенны РЛС обнаружения целей

Первоначально на борту NKC-135 стоял относительно маломощный газодинамический (по другим сведениям — газо- или электроразрядный) XL-лазер. С его помощью и были в основном проведены испытания по первым двум циклам программы. Эксперименты проводились с участием второго самолета типа КС-135, на борту которого находилась мишень для измерения распределения интенсивности и дисперсии лазерного луча, установленного на первом самолете. Испытания показали. что качество лазерного пучка при прохождении сквозь воздушную струю ухудшалось незначительно, а лазерная оптика выдерживала вибрации самолета и упругую деформацию фюзеляжа.

Вторым самолетом, используемым по программе испытаний лазерного оружия, стал борт 60-0371, который всю свою летную карьеру оставался летающей лабораторией и переделывался несколько раз. До этого он служил для изучения ядерных взрывов, затем применялся для измерения солнечной активности. После работы "в паре с "лазерным" бортом 55-3123 он использовался в программе СОИ уже в ином качестве — как самолетный оптический измерительный пункт (ODA — Optical Diagnostic Aircraft) для слежения за космическими объектами. В конце 1986 г. самолет был вновь доработан и получил новое имя "Аргус". О нем речь пойдет дальше.

В 1976 г. на NKC-135 установили высокомощный ГДЛ, разработанный отделением "Пратт-Уиттни" фирмы United Technologies и сопряженный с системой прицеливания и сопровождения фирмы Hughes. Все испытания лазера провели на земле, потому что источник питания был настолько громоздким, ч то не мог быть размещен в самолете.

В 1978 г., во время второй модификации самолета NKC-135 его фюзеляж удлинили на 3 м. Установили более совершенную экспериментальную систему оружия, состоящую из газодинамического СО ²-лазера массой 10 т и мощностью 0,4–0,5 МВт фирмы United Technologies, подсистемы прицеливания и слежения фирмы Hughes Aircraft и подсистемы управления огнем фирмы Pcrkin-Elmer. С завершением работ по перевооружению самолета ВВС приступили к выполнению третьего цикла испытаний. Летным испытаниям ЛЛЛ по уничтожению ракет класса "воздух-воздух" Sidewinder A1M-9L (длина — 2,9 м, диаметр — 0,12 м. максимальная скорость — 3600 км/ч) в полете предшествовала тщательная подготовка, включавшая:

— проведение испытаний ЛЛЛ в воздухе по воздушным мишеням;

— испытания бортового лазера ЛЛЛ в наземных условиях в максимальном режиме излучения, где выяснилось, что мощность достаточна для поражения ракет;

Компоновка элементов лазерной системы в ЛЛЛ NKC-135A: 1 — газодинамический СО 2-лазер; 2 — система прицеливания и слежения; 3 — РЛС обнаружения целей. 4 — газгольдеры для компонентов лазерной смеси; 5 — пульт управления лазерной системой

— проведение в наземных условиях стрельб по неподвижной ракете Sidewinder, подтвердивших возможность ее поражения лазерной системой оружия, установленной на NKC-135.

С 1980 г. ВВС США начали интенсивную подготовку к очередному циклу испытаний NKC-135 с беспилотными мишенями. В том же году на авиасалоне в Фарнборо представители ВВС США впервые официально рассекретили некоторые сведения относительно одной из ранее самых закрытых программ Пентагона — программы разработки высокомощного лазерного оружия HEL (High Energy Laser). Доклад сопровождался демонстрацией фотоснимков, сделанных в процессе испытаний в испытательном центре фирмы Sandia при авиабазе ВВС Киртленд. На них были зафиксированы моменты разрушения небольших крылатых ракет-мишеней и обычных ракет высокомощным излучением установленного на земле лазера. Одновременно было заявлено о подготовке к новым испытаниям ЛЛЛ с использованием СО ²-лазера мощностью 400–500 кВт для определения эффективности применения лазерного оружия против летящих мишеней (самолетов и ракет) и о том. что в ближайшее время с борта ЛЛЛ будет проверена возможность наведения лазерного оружия па крылатую ракету-мишень Teledvne Ryan BQM-34 и ракету класса "воздух- воздух" Sidewinder. Особо отмечалось, что впервые высокомощное лазерное оружие против летящих мишеней будет испытано в условиях, максимально приближенных к боевым. При этом система управления огнем будет обеспечивать обнаружение и сопровождение цели, выбор первоочередных мишеней и наведение оружия на одну из выбранных среди множества других объектов (в том числе и своих) целей. Точное наведение лазерного луча будет обеспечивать его фокусировку на уязвимом участке цели (заряд, устройство самонаведения, двигатель и т. п.).

В мае 1981 г. появились сообщения, что в июле-августе текущего года ВВС США приступят к испытаниям ЛЛЛ, цель которых — поразить летающую мишень Firebee. Воздушные "стрельбы" будут проходить на высотах 9,1 -10,6 км над полигоном White Sands. Официальные представители ВВС. США вто время полагали, что успех демонстрационных испытаний относительно — маломощного" (0,4–0.5 МВт) лазера по ракетам класса "воздух-воздух" и "земля- воздух" заставит МО США поверить в возможность безопасных полетов крупных самолетов при угрозе ракетной атаки. Me исключалась и возможность того, что оснащенный боевым лазером самолет в будущем будет включен в состав бомбардировочной авиации Стратегического авиационного командования ВВС США, что позволит бомбардировщикам проникать в районы с хорошо организованной ПРО. Официальные представители ВВС США считали, что установка на борту самолета лазера с системой наведения и сопровождения, способного уничтожать ракеты, несмотря на внешние динамические воздействия, создаст реальные предпосылки для создания орбитальных боевых станций. Одновременно Лаборатория вооружения и Командование систем ВВС США собирались проверить возможность поражения с борта NKC-135 БР "Polaris". Испытания предполагалось проводить над атоллом Кваджелейи в Тихом океане при полете ЛЛЛ на высоте 10,7 км. Дальность активного полета ракеты — 37–74 км. Бортовой лазер должен был поражать ракету "Polaris" на активном участке полета вскоре после ее выхода из-под воды. В случае успеха лазерных "стрельб" с борта ЛЛЛ по БР "Поларпс", запускаемым с подводной лодки в районе атолла Кваджелейн, по настоянию некоторых кругов МО и ВВС планировалось провести испытания ЛЛЛ, пролетающей над океаном, по МБР "Минитмен", запущенной из района авиабазы Вандерберг в Калифорнии. Целью этих испытаний являлось уничтожение МБР над океаном на стартовом участке траектории.