Техника и вооружение 2002 01

Еще в VII веке до нашей эры китайцы уже применяли зажигательные ядра, выбрасывая их из бамбуковых труб.

Древнегреческий историк Фукидид в своем сочинении "Пелопонесская война" описал применявшиеся в V веке до нашей эры приспособление для использования поражающего действия высокой температуры. В закрытых котлах плавилась смесь серы и смолы. С помощью мехов в котлы нагнетался воздух, под давлением которого кипящая масса по деревянным трубам выливалась на врагов. Широкое распространение в древности получило такое очень эффективное средство, как горящая смола и кипящее или горящее масло, которые из котлов, установленных на крепостных стенах, выливали на головы атакующих врагов.

Первый достоверный случай выбрасывания зажигательного состава из грубы зафиксирован в битве при Делии (424 год до нашей эры). Труба представляла собой полое бревно, а горючая жидкость была смесью сырой нефти, серы и масла.

Несколько позднее был изобретен огнемет, который, однако, метал не горючий состав, а чистое пламя вперемежку с искрами и угольями. В жаровню засыпалось топливо, предположительно древесный уголь. Затем при помощи мехов начинал нагнетаться воздух; с оглушительным и страшным ревом из жерла рвалось пламя. Предположительно, язык пламени достигал пятиметровой длины.

Впрочем, в то время эта скромная дальнобойность не являлась столь уж смехотворной. Ведь по типовой тактике того времени в морском бою корабли сходились борт к борту. Да и во время вылазки осажденных в крепости против деревянных осадных сооружений противника подобной дальности огнеметания вполне хватало.

Ракета с хвостом в виде деревянной рейки.

Особо возросло значение огня как поражающего фактора с изобретением лука. По мере совершенствования лук и стрелы использовались как огневые метательные снаряды для создания массовых очагов пожаров, особенно в деревянных постройках, расположенных за крепостными стенами. Страшным оружием для городов Древней Руси, преимущественно деревянных, с соломенными и драночными крышами, являлись зажигательные стрелы агрессивных кочевников. Наконечник стрелы обматывался паклей, смоченной смолой, которая перед выстрелом поджигалась. Интенсивный обстрел подобными снарядами непокорного населенного пункта немедленно приводил к массовым пожарам.

В войнах древних веков огонь широко использовали как наступательное ,оружие при осаде и , штурме крепостей и городов. С помощью метательных приспособлений в осажденный город для создания пожаров забрасывались пылающие бочки со смолой или серой, пускались стрелы с горящей паклей. Однако вызвать пожары в неприятельском стане еще не значит взять крепость. Чтобы овладеть ею, воины с древних времен стали использовать "огненные подкопы". В технике устройства подкопов и обрушения крепостных стен немаловажную роль играл огонь. Заканчивая подкоп под крепостную стену, древние саперы подпирали потолок камеры подкопа деревянными стойками. Стойки обвертывали соломой или сухим хворостом, а затем поджигали их. Когда обгоревшие стойки падали, рушился потолок и городские стены над ним. При этом, в зависимости от расположения подкопа, задавалось направление обрушения стены: наружу или внутрь крепости. С помощью такого огненного подкопа, как отмечает древнеримский историк Флавий Вегеций, в 332 году до нашей эры войска Александра Македонского ворвались в древний город Малой Азии Газу и овладели им. Таким же способом римский диктатор Сулла в 86 году до нашей эры взял Пирей и главный город Греции Афины.

Но уже в те времена применялись защитные средства против поражающего действия огня. Воины, штурмующие крепостные стены, для защиты от кипящей смолы и горящей серы прикрывались обильно смоченными водой овечьими шкурами. Для защиты от огня передвижные осадные башни с таранами обивали листами меди, железа или кожами, непрерывно смачиваемыми во время штурма водой.

Около 300 года нашей эры китайцы изобрели пороховые снаряды, повергавшие в страх их врагов. Множество завоевателей Китая в панике обращалось в бегство, когда китайцы выпускали по ним стрелы, начиненные взрывающимися наконечниками.

Автор "Истории Чингисханова дома" под 682 годом упоминает, что у китайцев были огненные машины, которые "поражали подобно грому небесному".

Зажигательная стрела.

Зажигательные стрелы (болты) для арбалетов

Арбалет с зажженным перед выстрелом болтом

Воин, поднявшись на воздушном змее, пускает горящие стрелы. Рисунок из старинной японской рукописи

XX век. Американский морской пехотинец с борта катера с помощью лука и зажигательных стрел сжигает вьетнамские хижины

Ракетами пользовались и монголы. Идя в ночную атаку, они высылали вперед "драконариев" – всадников с копьями, на древках которых были укреплены ракетные воздушные змеи в виде драконов и других чудовищ.

"Банны" – примитивные ручные зажигательные гранаты, используемые в войсках Великих Моголов против кавалерии.

По словам автора, для этого брали чугунные кувшины, наполняли их веществом, близким по составу к черному пороху, и поджигали. Они назывались "чжень-тхайлей" ("потрясающий небесный гром") и сжигали все в окружности 30 метров, а "огненными искрами" (вероятно, осколками) пробивали железную броню воинов.

Сведения о таинственном оружии Поднебесной постепенно проникали в Европу через арабов, через них же оно было завезено в Старый Свет, но раскрыть тщательно охраняемый секрет не удавалось, пока более шестисот лет назад (по крайней мере, в соответствии с популярной легендой) немецкий монах Бертольд Шварц – алхимик из Фрейбурга – экспериментируя с "китайским снегом" – селитрой и различными горючими веществами, фактически независимо от китайцев не раскрыл состав смеси, что и позволило создать затем в том же XIII веке грозное огнестрельное оружие, которое сразу начало триумфальное шествие сначала по Европе, а затем и по всему миру.