История Авиации 2000 06

Вместо этого ВАе приберег существенно более весомый аргумент, который был предъявлен практически перед самым подведением итогов тендера по выбору RPMA. Видимо, здесь не обошлось без участия корпорации «Боинг», – закаленного в подобных мероприятиях бойца «невидимого фронта». В результате, в июне 1996 г., за месяц до завершения тендера, было объявлено, что другой американский авиагигант «МакДоннелл Дуглас» (MDC) подписал соглашение с ВАе о восстановлении производственных линий «Нимрода», и не где-нибудь, а в США, на авиазаводе в Сент-Луисе!!.. Более того, представители MDC заявили, что их концерн окажет помощь англичанам в поиске потенциальных заказчиков «Нимрода»2000, а в случае если появятся соответствующие требования ВМС США, предложат его и для оснащения US Navy…

Результат этой хорошо спланированной акции не замедлил сказаться: во второй половине июля 1996 г. Комитет по закупкам вооружений при министерстве обороны Англии рекомендовал правительству заказать «Нимрод»2000 в предпочтение двум вариантам модернизации «Ориона».

Расчет ВАе оказался точным – покрыть такой «козырь», то есть в короткий срок придумать что-либо хотя бы сопоставимое, в «конкурирующей организации» уже не успевали из-за банальной нехватки времени. Единственное, что удалось «выдавить» еще не пришедшим в себя после шока представителям «Локхид» было жалкое предложение о 15%-м снижении стоимости «Ориона»2000 за счет ресурсов экс-«Лорал» в Соединенном Королевстве.

Но это уже не могло изменить ход событий, и 25 июля было объявлено о присуждении победы ВАе с программой «Нимрод»2000, – наконец-то англичане отыгрались за поражение «Хаукер Сидли» от «Локхид» в канадском тендере 1973 г., который в немалой степени способствовал распространению «Ориона» по всему миру. Чуть позднее с ВАе был подписан контракт стоимостью 2,4 млрд. ф. ст. (3,9 млрд. долл.) на модернизацию 21 «Нимрода»МВ.2р.

Первый прототип самолета радиолокационного дозора «Нимрод»AEW.

Самолет радиоэлектронной разведки «Нимрод»R.1 из состава 51-й эскадрильи.

Патрульно-противолодочный «Нимрод»МЯ.2р из состава 120-й эскадрильи.

Обратные поставки модернизированных самолетов планировалось начать в 2002 г., а принять их на вооружение в 2003 г. начиная с седьмой по счету машины. Одним из условий этого контракта было продление срока службы патрульным «Нимродам» не менее чем на 20 лет.

Анализируя итоги проведенного тендера, следует отметить, что одной из причин победы «Нимрода»2000 было стойкое нежелание англичан в очередной раз за собственные деньги помогать американцам совершенствовать их вооружения.

После завершения тендера по выбору RPMA Королевские ВВС попутно решили рассмотреть вопрос о возможных направлениях модернизации и разведывательных машин. Правда, после катастрофы мая 1995 г. их осталось только две. Потому фирме «Проджект Эннека» был выдан контракт на переоборудование одного из четырех патрульных «Нимродов» MR.2p, находящихся на хранении в Кинлоссе, в стандарт R. 1 р. В целом же по этим машинам было принято решение, что они останутся на вооружении еще в течение 10 лет, после чего, скорее всего, будут модернизироваться по аналогии с патрульными самолетами этого типа. Варианты их замены на новые самолеты или беспилотные ЛА получили у военных меньшую поддержку. Что касается самих «виновников торжества» – патрульных «Нимродов», то к моменту начала модернизации из эксплуатации была выведена еще одна машина, так что в строю их осталось всего 25.

Одной из первых практическое осуществление программы «Нимрод»2000 начала фирма «FR-Авиэйшн» (FRA), получившая от ВАе контракт на переоснащение планеров самолетов и продление им ресурса и срока службы. Надо сказать, что несмотря на оптимистические заявления представителей главного подрядчика, эта часть работ на практике оказалась достаточно трудоемкой, и как выяснилось позднее – неоправданно рискованной. Так, после завершения исследований технического состояния боевых машин было признано необходимым заменить на новые не менее 60% элементов конструкции их планеров: гермошпангоуты, пол гермокабины, полностью крыло и шасси, частично хвостовое оперение. Для отработки технологии восстановления планеров «Нимродов» в Кинлоссе были разобраны все три оставшиеся там на хранении самолета (XV234, 242, 247), получившие обозначение DB, принятое для опытных самолетов. С 14 по 16 февраля 1997 г. их фюзеляжи были перевезены на базу FRA в Херн российским Ан-124 авиакомпании «Волга-Днепр». Кроме того, через некоторое время очевидно своим ходом по воздуху туда же доставили и недавно снятый с эксплуатации еще один патрульный «Нимрод». Субподрядчиками FRA по поставке заменяемых элементов планера стали фирма «Шорт» и несколько подразделений ВАе. Поставка первого так называемого green aircraft (дословно «зеленого», то есть необорудованного самолета) на фабрику ВАе в Вартоне была запланирована на конец 1999 г.