Взлёт 2008 03

Итак, к середине февраля почти весь парк F-15A/B/C/D, за исключением девяти «отбракованных» машин, снова обрел боеготовность. Но как долго они смогут оставаться в строю – пока под вопросом. Подождем дальнейшего развития событий в своеобразном поединке Пентагона и законодателей за дополнительные ассигнования на программу F-22A – ведь именно его исход может в значительной степени решить дальнейшую судьбу «Иглов». А тем временем в Соединенных Штатах все настойчивей звучат голоса экспертов, высказывающих сомнения в целесообразности проводить капитальный ремонт и продлевать срок службы парка F-15. В подтверждение такой позиции приводится информация о том, что в ходе учебных боев, организованных командованием ВВС США между F-15 и F-22, пилот последнего успевал условно сбить пять или даже шесть «Иглов» еще до того, как они его обнаруживали. В качестве альтернативы стареющим «Орлам» называются и выпускаемые ныне «Боингом» для авиации ВМС США и ряда зарубежных заказчиков глубоко модернизированные истребители-бомбардировщики F/A-18E/F стоимостью примерно по 85,7 млн долл. за единицу (для сравнения, предлагаемая «Боингом» новая модификация F-15E+ «Супер Игл», отличающая улучшенным характеристиками и расширенными боевыми возможностями, может стоить заказчику порядка 60 млн долл.).

Неудивительно, что после эпопеи с 40-дневным «приземлением» всего парка F-15A/B/C/D, к их эксплуатации приковано самое пристальное внимание как заинтересованных сторон, так и американских налогоплательщиков. А тут, как на грех, для «Орлов» началась черная полоса…

Не успели еще все «Иглы» вернуться в строй, как 1 февраля с Гавайев поступила информация о новой аварии самолета данного типа: при выполнении тренировочного полета над морем потерял управление и перешел в неконтролируемое снижение двухместный истребитель F-15D (бортовой №78-0562), принадлежащий 199-й авиаэскадрилье Национальной гвардии штата Гавайи. Пилоту удалось благополучно катапультироваться. И хотя причина аварии, скорее всего, не связана с проблемами, обнаруженными на самолетах F-15A/B/C/D после происшествия в Миссури (эта машина была в числе 13 из 20 гавайских «Иглов», прошедших к тому времени необходимые проверки и снова допущенных к полетам), осадок, как говорится, остался. О причинах гавайской аварии пока не сообщается – ведется расследование.

А когда этот номер уже готовился к печати, стало известно еще об одном происшествии с «Орлами». 20 февраля во время тренировочных полетов над Мексиканским заливом столкнулись в воздухе и упали в океан два одноместных истребителя F-15C из 58-й эскадрильи 33-го истребительного авиакрыла с базы «Эглин» во Флориде. Оба летчика катапультировались и были подобраны спасательной командой, но один из них – 1-й лейтенант Али Дживанджи (1st Lt. Ali Jivanjee) – позднее скончался в госпитале. По всей вероятности, и данная катастрофа никак не связана с причинами аварии в Миссури, но очевидно, тем не менее, что рейтинг F-15 она явно не повышает. Тучи над американскими «Орлами» сгущаются.

F-15 станет уже не первым американским истребителем четвертого поколения, уходящим «на покой». Полтора года назад вооруженные силы США официально попрощались с другой «легендой» американской военной авиации последних десятилетий – знаменитым «Томкэтом», палубным истребителем-перехватчиком ВМС США F-14 компании «Грумман». Официальная церемония прощания с «Томкэтом» прошла 22 сентября 2006 г. на военно-воздушной базе ВМС США «Оушеана», а за пару месяцев до этого, 26 июля, последний F-14 выполнил последний в своей истории взлет с авианосца «Теодор Рузвельт». «Томкэты» прослужили американскому флоту 33 года: поступление первых F-14A на вооружение началось в 1974 г., т.е. всего за два года до того, как ВВС США начали принимать первые F-15A/B. Однако жесткие условия корабельной эксплуатации привели к тому, что в начале нового тысячелетия летный ресурс «Томкэтов» – даже самых последних модификаций F-14B и F-14D – оказался близок к исчерпанию. Серийное же производство этих машин прекратилось еще в 1991 г. после выпуска 712 машин (из них 80 было, начиная с 1976 г., поставлено ВВС Ирана, в которых, не исключено, еще может сохраниться незначительное количество летающих истребителей данного типа).

F-14 в свое время оказался весьма аварийным самолетом: по данным сайта www.anft.net/f-14, только в период до середины 2002 г. американские «Томкэты» стали участниками 161 (!) аварии и катастрофы. Безусловно, немалую роль в этой печальной статистике играла специфика полетов с авианосцев, но и случаев влияния на нее технических причин тоже известно немало. После некоторых подобных инцидентов полеты на всем парке F-14 также несколько раз приостанавливались. Например, все остававшиеся на то время на вооружении ВМС США 156 «Томкэтов» были временно отлучены от неба после катастрофы 2 марта 2002 г. в Средиземном море, в результате которой погиб пилот Кристофер Блащум.

Причиной катастрофы стала неисправность цилиндра носовой стойки шасси F-14, возникшая по причине его износа под воздействием коррозии. Для тщательного обследования данного элемента конструкции на всех остальных самолетах данного типа и было принято решение прекратить полеты. Комиссия по расследованию происшествия вынесла вердикт запретить впредь полеты с авианосцев тех F-14, у которых глубина подвергшегося коррозии слоя стенки цилиндра носовой стойки шасси составляет более 0,127 мм. По остальным истребителям, у которых толщина пораженного коррозией слоя составляла менее 0,127 мм, решение предлагалось принимать индивидуально и только после проведения дополнительных испытаний. Естественно, такая работа потребовала огромных затрат времени и средств, не предусмотренных в бюджете.

Главной причиной возникшей проблемы, как представляется, было не столько недостаточно высокое качество элементов конструкции, сколько значительный возраст самих истребителей, эксплуатация которых проходила в чрезвычайно агрессивных морских условиях. Другое дело, что инженерам в свое время не удалось точно просчитать возможность износа металла от коррозии и сильных нагрузок, а это уже действительно вина промышленности.

Последний вылет F-14 с авианосца ВМС США«Теодор Рузвельт», 28 июля 2006 г.

29 января исполнилось 10 лет со дня подписания в Вашингтоне Соглашения между правительствами Российской Федерации, США Канады, государств – членов Европейского космического агентства и Японии о сотрудничестве по Международной космической станции гражданского назначения, которое определяет права и обязанности партнеров, распределение между ними ресурсов МКС в соответствии со вкладами сторон. Тогда же был подписан Меморандум о взаимопонимании между Российским космическим агентством (ныне – Федеральное космическое агентство) и Национальным управлением США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA). Данный документ стал основополагающим в деле строительства МКС, которое было начато 20 ноября 1998 г. запуском с космодрома «Байконур» первого элемента станции – российского функционально-грузового блока «Заря».