История авиации 2001 01

Между тем, бои продолжались, и надо признать, что «под занавес» своего участия в конфликте в роли истребителя сопровождения «Крусейдер» показал себя вполне достойно. Так, 26 июня пилотируя F-8H командир VF-51 коммандер Ловелл Майерс по кличке «Мус» сбил МиГ-21. 9 июля 1968 г. лейтенант-коммандер из состава VF-191 Джон Николе 111 (третий) на своем F-8E смог уничтожить МиГ-17, сначала повредив его разорвавшейся вблизи управляемой ракетой «Сайдуиндер», а затем добив огнем 20- мм пушек. Спустя почти три недели, 29 июля, коммандер Гай Кэн, командир VF-53, на таком же F-8E сбил еще один МиГ-17.

1 августа поединок с МиГ-21 из состава 921-го полка над районом До Лаонга закончился вничью, поскольку лейтенант Норман МакКой из состава VF-51, пилотируя F-8H сбил МиГ-21, а вьетнамский пилот Нгуен Хонг Нхи заявил об уничтожении одного F-8. 17 сентября 1968 г. в бою с вьетнамскими истребителями VF-51 потеряла один F-8H (и этот факт был признан только в середине 90-х), а последний сбитый вражеский истребитель пилоты «Крусейдеров» записали на свой счет 19 сентября 1968 г. когда лейтенант Энтони Нарджи из состава VF-111, пилотируя F-8C, отправил на землю МиГ-21.

«Хани» – как называли в американском флоте авианосец «Хэнкок» – идет на Ближний Восток. На борту авианосца находится «горячий» резерв для израильских ВВС – «Крусейдеры» эскадрилий VF-24 и VF-111.

Осенью 1968 г. воздушные налеты были временно прекращены, а когда они возобновились в декабре 1969 г., F-8 были переквалифицированы в самолеты поддержки, атакуя наземные цели и сопровождая разведчики, а с МиГами сражались исключительно F-4. В течение последних 18 месяцев вьетнамской войны F-8J был основной истребительной модификацией «Крусейдера» в регионе, но несмотря на это, ни один из них так и не встретился в воздушном бою с вьетнамскими истребителями.

В 1972 г., в ответ на вторжение армии Северного Вьетнама на юг, боевые действия в Юго-Восточной Азии разгорелись с новой силой. К тому времени F-4 прочно занял место основного истребителя ВВС и авиации флота, однако кличку «убийца МиГов» получил явно незаслуженно, поскольку число его побед, одержанных в схватках с вьетнамскими истребителями, даже по самым оптимистическим подсчетам было примерно вдвое меньше собственных потерь. Однако надо было хоть как- то спасать реноме американских вооруженных сил и на «Фантомы» навесили этот ярлык, прилепившийся к ним до конца карьеры.

Всего же с 1966 г. по 1968 г. пилоты F- 8 засчитали себе сбитыми 15 МиГ-17 и четыре МиГ-21. В публикациях времен «холодной войны» американцы неизменно указывали, что непосредственно в воздушных боях с вьетнамскими истребителями потеряли лишь три «Крусейдера», что давало примерное соотношение 6:1. Однако в работах последних лет, в значительной степени избавленных от идеологического гнета официальной пропаганды, количество сбитых истребителей этого типа в воздушных боях оценивается в пределах от шести до 15. Кроме того, было признано, что МиГи сбили и некоторое количество разведчиков RF-8A и RF-8G, тогда как раньше все их потери относились на счет зенитной артиллерии и ЗРК. Согласно вьетнамским данным, пилотами МиГ-17 и МиГ-21 было сбито не менее 14 «Крусейдеров», два из которых были разведчиками, что дает соотношение 0,73:1.

Положившись на известный стереотип об истине, по словам создателей сериала «X- files" «находящейся где-то рядом», т.е. между полярными мнениями сторон, участвовавших в конфликте, можно было бы «выровнять соотношение» в пользу американцев до 2:1 и поставить точку в этом вопросе. Но, к сожалению, это вряд ли будет правомерно. И причин для такого скепсиса вполне достаточно. Во-первых, до сих пор не опубликованы ежедневные списки потерь американской авиатехники во Вьетнаме, во-вторых, часть американских боевых самолетов, отнесенная на счет зенитных ракет, уничтожена на самом деле в районах, где ПВО Северного Вьетнама ЗРК не имела и, наконец, некоторое количество сбитых вьетнамскими истребителями американских самолетов не удалось идентифицировать во время войны.

Вряд ли стоит надеяться на то, что полные списки потерь во Вьетнаме будут опубликованы в ближайшее время – американцы не любят вспоминать об этом. С учетом же имеющихся данных, можно прогнозировать, что почти наверняка соотношение по сбитым будет скорее всего сдвинуто до уровня 1:1, что является весьма неплохим результатом и абсолютно недостижимым для F-4. В заключение же описания вьетнамской карьеры «Крусейдера» отметим, что в течение войны было сбито всеми видами ПВО 42 флотских F-8 и 10 самолетов Корпуса Морской Пехоты. Разведчикам также досталось: действовавшие на ТВД VFP-63 и VMCJ-1 потеряли соответственно 20 и 12 самолетов. Кстати, последние две цифры (при условии, что они достоверны) рисуют поразительную картину. Если VFP-63, действовавшая над Северным Вьетнамом с его зенитными ракетами и перехватчиками с 1965 г. по 1972 г. умудрилась потерять 20 машин, то бравые морпехи из VMCJ-1 менее чем за два года умудрились лишиться 12! Так что еще не известно, где было жарче…

Еще до окончания войны во Вьетнаме единственная оставшаяся в составе флота оснащенная разведчиками RF-8G эскадрилья VFP-63 в 1971 г. подверглась переформированию, после чего часть её базировалась на береговых авиабазах, два звена – на авианосцах Атлантического флота и три звена – на авианосцах Тихоокеанского флота. Под конец американского участия в боевых действиях в Юго-Восточной Азии, F-8 стояли на вооружении только четырёх эскадрилий: VF-24 nVF-211 наавианосце«Хэнкок»и\/Р-191 nVF- 194 на «Орискани». VFP-63 также продолжала эксплуатировать RF-8G. К тому времени почти все авианосцы этого типа, кроме указанных двух кораблей, были выведены из состава флота, а почти все F-8 с авианосцев Атлантического флота – списаны.

В октябре 1973 г. после вывода американских войск из региона, в Тонкинском заливе оставался только «Хэнкок». В октябре, когда началась давно ожидаемая «Война судного дня» между израильтянами и арабами, авианосец направился в Красное море. Находящиеся на его борту F-8 и А-4 должны были быть переданы израильтянам для восполнения потерь. Но к тому времени, когда авианосец был уже на подходе, израильтянам удалось переломить ход трагично складывавшейся для них кампании. Они добились успеха, а «Хэнкок» вернулся в США.

Последний выход на боевую службу истребители F-8 совершили в составе VF-191 и VF-194 на борту «Орискани» в начале 1974 г. После этого плавания авианосец вывели из состава флота, а самолеты отправили на базу хранения Дэвис-Монтан. Практически в это же время завершилась эксплуатация F- 8Н в резервных эскадрильях флота (VF-201, VF-202, VF-301 и VC-13), где эти истребители были заменены штурмовиками A-4L, а единственной палубной эскадрильей, продолжавшей летать на «Крусейдерах», осталась VFP-63. Ее RF-8G пережили на палубах авианосцев создававшиеся им на замену и, как считалось, более совершенные RA-5C, списанные в 1979 г.