История авиации 2001 01

Дольше всех «крестоносцы» продержались на вооружении у французов. Перижив несколько модернизаций, они тем не менее после торжественной церемонии были сняты с вооружения 4 декабря 1999 г. Куда раньше от них избавились филиппинцы, которым «за пазухой» у дяди Сэма в сущности было некого опасаться.

В резервных частях «Крусейдеры» иногда несли одновременно маркировку и флота и Корпуса Моской Пехоты.

Служба RF-8G продлилась намного дольше, чем можно было рассчитывать. В феврале 1977 г. началась вторая модернизация разведчика. На многих RF-8G двигатель J57-P-22 был заменён на более мощный J57-P-429. Эти самолёты получили дополнительные воздухозаборники системы охлаждения форсажной камеры (как F-8C), а в нижней части киля разместили датчик системы предупреждения об облучение радаров противника, после чего эти «следопыты» продержались в первой линии авиации флота до начала 80-х годов.

Во время захвата американского посольства в Иране RF-8G базировались на авианосцах, прибывших в Персидский залив. Последние RF-8G покинули авианосец «Корал Си» в марте 1982 г., после чего в июне эскадрилья VFP-63 была расформирована. В резервных же частях (VFP-206 и VFP-306) на авиабазе Эндрюс они находились еще пять лет. Так, VFP-206 только 29 марта 1987 г. сдала на базу хранения свои RF-8G, один из которых на следующий день был передан Смитсоновскому институту. На следующий день эта эскадрилья прекратила своё существование. Несколько RF-8G из резервных подразделений забрала фирма «Рокуэлл Интернэшнл» (Rockwell International) со штаб- квартирой в Палмсдейле (шт. Калифорния). До мая 1987 г. она использовала их для различных исследовательских программ.

Снимаемые с вооружения F-8 передавались резервным частям, которые использовали их в интересах как флота, так и Корпуса Морской Пехоты, так что часто самолёты имели маркировку NAVY и MARINES одновременно! В 1968 г. после захвата северокорейцами американского разведывательного судна «Пуэбло» в боевую готовность были приведены шесть эскадрилий резерва, в том числе VF-703, VF-661 и VF-931. Эти три подразделения получили F-8A и F-8B ещё в 1965 г. Обслуживание устаревших самолётов создавало столько проблем, что даже спустя год их ещё нельзя было назвать боеготовыми.

В 1970 г. резервные эскадрильи передали в состав двух резервных авианосных авиакрыльев CVWR-20 и CVWR-30, входивших в состав Атлантического и Тихоокеанского флотов соответственно. Их укомплектовали более новыми самолётами, которые в случае необходимости были готовы к немедленному применению. Каждое CVWR включало восемь эскадрилий: две истребительных, три штурмовых, одну ДРЛО, одну заправочную и одну лёгкую разведывательную. При этом F-8 входили в состав как истребительных (VF-201 и VF-202 на авиабазе Даллас и VF-301 и VF-302 на Мирамар), так и разведывательных эскадрилий (VFP-206 и VFP-306 с авиабазы Эндрюс). Кроме того, смешанная эскадрилья VC-13 в Нью-Орлеане в 1973 г. получила F-8H, которые спустя год сменила на A-4L. VFP-206 и VFP-306 часто привлекались для съёмок местности перед выступлениями пилотажной группы «Голубые Ангелы».

В 1975 г. F-8 резервных эскадрилий заменили на F-4, которые в свою очередь уступали первую линию F-14 и F/A-18. В строю оставались только RF-8G (только до конца марта 1987 г. в составе упоминавшейся VFP- 206). Последний же полёт американского F- 8 состоялся 12 октября 1996 г. В этот день транспортный вертолёт СН-47 доставил на внешней подвеске «Крусейдер» F-8K из флотского центра боевого применения на переоборудованный в музей авианосец «Интрепид», ставший музейным экспонатом.

В то время, как в составе авиации американского флота «Крусейдеры» быстро заменялись на более совершенные истребители, эти машины приглянулись правительству Филиппин, которое в 1977 г. с целью обновления своих военно-воздушных сил решило приобрести 35 более чем недорогих F-8H, находившихся на базе хранения Дэвис-Монтан. Контракт предусматривал, что 25 самолётов должны были быть модернизированы фирмой «Воут», а остальные 10 являлись запасными. Согласно заключённому договору, американцы должны были обеспечить переучивание филиппинских пилотов на новые самолёты, для чего у НАСА забрали единственный построенный TF-8A. Но в привычном амплуа жизнь этой машины оказалась короткой – 28 июля 1978 г. во время тренировочного полёта отказал двигатель и экипаж в составе американского инструктора и филиппинского курсанта катапультировался, а самолёт разбился.

Это происшествие, впрочем, никак не сказалось на репутации самолета и обучение было продолжено на «спарках» Корпуса Морской Пехоты. Все филиппинские F-8H поступили на вооружение 7-й тактической истребительной эскадрильи (7 TFS), входившей в состав 5-го истребительного авиакрыла (5 FW), которая дислоцировалась на авиабазе Баса неподалёку от Пампанги в северной части острова Лусон. До получения F-8H эта часть эксплуатировала «Сейбры», безнадёжно устаревшие ещё к началу 60-х.

Как и в составе американского флота, за время своей службы филиппинские F-8H неоднократно участвовали в перехватах советских ракетоносцев и разведчиков, причем экипажи последних особенно интересовала крупная американская база Субик- Бэй. По свидетельству летчиков, советские самолеты неоднократно нарушали воздушное пространство Филиппин, но как отмечали тамошние пилоты, вели себя весьма корректно (в отличие от союзников американцев, которым было попросту плевать на местных жителей и законы, по которым они жили) и сразу же уходили в нейтральное воздушное пространство.

За девять лет эксплуатации F-8 в филиппинских ВВС произошло пять серьёзных аварий, в ходе которых погибли два пилота. Коррупция и практически полное безвластие, охарактеризовавшие последние годы правления филиппинского диктатора Фердинанда Маркоса, сказались не лучшим образом на состоянии ВВС страны. Большая часть F-8 пришла в негодность. Во время беспорядков после смерти Маркоса в 1986 г. все F-8H. способные подняться в воздух, перелетели на американскую авиабазу Кларк, где их пилоты могли не опасаться за свою жизнь и самолеты. Впрочем, карьера последних все равно подошла к концу и уцелевшие филиппинские «крестоносцы» были списаны 23 января 1988 г.

F-8 в экспозиции одного из многочисленных американских авиамузеев.

* 35.000 футов