Авиация 1999 04

После этого налета семь «Моранов» эскадрильи 2/596 были срочным порядком переброшены с авиабазы Тан Сон Нут обратно, поскольку французскому командованию стало ясно, что основным объектом тайской агрессии является западная часть территории Камбоджи, тогда как Сайгону, который они были призваны охранять, пока ничто не угрожает. 16 января Тактическая Авиагруппа колониальных ВВС вновь претерпела структурные изменения: теперь в нее были включены все оставшиеся в строю истребители MS-406 эскадрилий 2/595 и 2/596 (тринадцать машин), уцелевшие F-221 из 2/41, «Потэ 542» из 2/42, «Потэ 25Т0Е» (1/41 и 1/42), а также эскадрилья 1/CBS на «Луарах». Разведывательные подразделения 1/595 и 1/596 расформировали, а их техника и персонал пополнили недоукомплектованные части группы. Поскольку аэродром Накорн Ват стал уже хорошо известной целью для бомбардировщиков врага (налет девятки Ki-30 в сопровождении трех «Хоков 75» повторился 13 января, на этот раз без результата), в стороне от Сием Реапа силами местного населения, было в короткий срок построено новое летное поле, ставшее местом базирования истребителей лейтенанта Орватта.

12 января части Королевской Тайской 2-й Армии, поддерживаемые самолетами 40-го авиакрыла, на несколько километров продвинулись вглубь территории Лаоса в сторону Паксе. На следующий день «Корсары» бомбили Саваннахет и потопили 7 лодок на реке Меконг. Французские же авиаторы сохраняли верность ночному образу жизни. Бомбовым ударам подверглись: Нахон Фаном 12 января, Араньяпратет и Прачинбури 16-го и снова Араньяпратет – 17-го. В этот же день группа самолетов RTAF в уже устоявшемся составе – девяти Ki-30 и трех «Хоков 75» – отбомбилась по Сисофону, но, несмотря на отсутствие перехватчиков противника и слабый зенитный огонь, попасть во что-либо ценное тайцам не удалось.

Curtiss Hawk 75N – наиболее совершенный истребитель тайских ВВС (фото из музея RTAF в Бангкоке).

Истребитель Curtiss Hawk III тайского производства (фото из музея RTAF в Бангкоке).

Французы, терпящие поражение на суше и не имеющие превосходства над противником в воздухе, справедливо полагали, что шанс в полной мере «отыграться» за эти неудачи у них есть только на море, где они располагали действительно внушительными силами.

16 января, через несколько часов после полудня, одиночный «Луар» 130 эскадрильи 1/CBS был послан в разведывательный полет вдоль южного побережья Камбоджи и Тайланда в поисках кораблей Королевских Тайских Военно-морских сил (Royal Thai Navy). Когда французский гидросамолет появился в районе тайской военно-морской базы Саттахип (Sattahip), с аэродрома Чантабури был поднят на перехват истребитель «Хок III» 72-й эскадрильи. Набрав необходимую высоту, пилот «Кертисса» флайнг-оффицер Брасонг Ку- надилок (Brasong Kunadilok) вскоре заметил противника. Позиция для атаки у тайца была очень удачной: несколько выше разведчика и между ним и клонящимся к закату солнцем. Спикировав на «француза», Брасонг дал очередь – и промахнулся. Вторая трасса тоже прошла мимо цели. Пилот «Луара», с некоторым опозданием осознавший, что его атакует истребитель врага, перевел машину в пологое пикирование. Тайский летчик последовал за летающей лодкой, но удача сегодня уже окончательно оставила его: при попытке открыть огонь в третий раз вышел из строя синхронизатор пулеметов, и оружие отказало. Раздосадованный Брасонг Кунадилок еще некоторе время следовал за неуязвимым теперь «Луарой», затем вернулся на свой аэродром. Эта техническая неисправность впоследствии дорого обошлась тайской стороне: экипаж разведчика доставил французскому флотскому командованию ценные сведения: корабли ВМС Тайланда обнаружены рядом с островом Ко Чанг (Ко Chang)…

Вскоре после полуночи 17 января эскадра из семи французских боевых кораблей, имея флагманом легкий крейсер «Ламотт- Пике» (Lamott-Piquet) атаковала противника. Королевские Тайские Военно-морские Силы были застигнуты врасплох и разгромлены: в ходе двухчасового артиллерийского боя два броненосца береговой обороны и три миноносца отправились на дно Сиамского залива, еще несколько тайских кораблей получили повреждения различной тяжести.

Французы потерь не понесли.

Около 5:00 звуки артиллерийской канонады были услышаны на авиабазе Чантабури пилотами и наземным персоналом 74- го крыла. «Сложив два и два», авиаторы поняли, что это французский флот «вытрясает душу» из их соотечественников-моряков. Немедленно один «Хок III» вылетел на разведку и вскоре вернулся с удручающими известиями: один тайский корабль к этому времени уже затонул, второй был объят пламенем. Подготовка самолетов к удару по кораблям противника заняла более двух часов, и лишь около 8:00, когда баталия у острова Ко Чанг уже завершилась, три звена 72-й эскадрильи были подняты на поиск возвращавшейся вражеской эскадры. В каждом звене два самолета несли по четыре 50-кг бомбы и один – 250- кг бомбу. После «Хоков» стартовали две группы «Корсаров» 44-й эскадрильи (три и семь машин).

Ведущий одной из троек «Кертиссов», вчерашний неудачник Брасонг Кунадилок, вел свое звено вдоль береговой черты на высоте 3000 м, когда обнаружил в море три корабля, один из которых был им идентифицирован как французский флагман «Ламотт-Пике». Моряки также заметили вражеские самолеты: корабли открыли огонь и начали энергично маневрировать. Брасонг Кунадилок спикировал на крейсер и сбросил 250-килограммовку, которая, как позже докладывал один из ведомых, угодила в самую середину корабля, но – опять не повезло! – не взорвалась. Два других «Хока» также атаковали флагмана с пикирования, но ни одна из «полусоток» в цель не попала. Поскольку истребители, которыми была укомплектована 72-я эскадрилья, принадлежали к числу построенных в Тайланде по лицензии и не оснащались радиостанциями, Брасонг не мог сообщить о местонахождении противника пилотам других звеньев, ведущих поиск противника в других районах. Единственными тайскими самолетами, которым еще удалось обнаружить и атаковать корабли французов, стали три «Корсара» 44-й эскадрильи, которые сбросили бомбы с горизонтального полета. Ни одна из бомб не нашла цель, и французская эскадра вернулась в Сайгон без повреждений.

На протяжении нескольких следующих дней воздушные силы противников в основном сосредоточили свои усилия на поддержке войск, эпизодически совершая налеты на города и аэродромы. Тайцы продолжили регулярные бомбардировки аэродрома Накорн Ват с целью помешать французам использовать эту площадку для своих самолетов. Кроме заданий по сопровождению Ki-30, для самостоятельных ударов по наземным целям стали привлекаться истребители «Хок 75N» 60-й эскадрильи, которые для этого вооружались десятью 15-килограммовыми зажигательными бомбами. 19 и 23 января тройки «Хоков» атаковали различные цели в Сием Реапе.