Авиация и время» 2010 06

Из метрополии PR.9 неоднократно перебрасывались в «горячие» точки и применялись практически во всех конфликтах, в которых участвовали RAF. Так, в 1982 г. 7 машин совершали разведполеты над Аргентиной и Южной Атлантикой в ходе Фолклендской кампании. Ирак, Балканы, Афганистан, Сомали – везде находилась работа для не сдававших позиции ветеранов. И все же время неумолимо. 28 июля 2006 г. Королевские Воздушные силы провели торжественное прощание со своими последними «Кан- беррами», служившими в 39-й развед- эскадрилье. Легенда уходила на покой. Не сомневаюсь, что у многих английских авиаторов в глазах стояли слезы…

«Канберра» В.2 взлетает с малайзийской авиабазы Баттерворт. Середина 1950-х гг.

Открытый бомбоотсек «Канберры»

Контейнер с одним из вариантов мишени «Раштон», и выпущенные воздушные тормоза на нижней поверхности левого полукрыла

1 марта 1955 г. группа из нескольких «Канберр» 101-й эскадрильи под командованием сквадрон лидера В.Д. Робертсона (W.D. Robertson) убыла на бывшую английскую авиабазу Баттерворт для участия в подавлении коммунистического восстания в Малайе (ныне Малайзия). Операция получила кодовое наименование «Майлэйдж». 23 февраля три «Канберры» впервые атаковали позиции повстанцев, сбросив по 6 бомб калибром 1000 фунтов. Через день атаку повторили по аналогичному сценарию, а 25 февраля в налете участвовали уже 4 бомбардировщика.

«Канберры» оставались в Малайе до августа 1956 г. За это время там побывали представители еще трех эскадрилий (9-й, 617-й и 12-й), которые приходили на смену друг другу. Количество бомбардировщиков В.2 и В.6 довели до восьми. В общей сложности за более чем полтора года было выполнено 402 боевых самолето-вылета и сброшено 703 т бомб. Чаще и наиболее успешно «Канберры» наносили удары при использовании самолета-лидировщика, прокладывавшего маршрут к цели, или авианаводчика, находившегося на борту легкого самолета Auster. Реже применялась свободная охота. Эскадрильи выполняли и учебные полеты, совершенствуя летную подготовку в условиях тропиков. Кроме того, экипажи проверяли работу радиокомпасов в жарком влажном климате, приобретали навыки астронавигации с использованием секстанта Мк.9, благо звезды в южном небе – как на ладони.

В ходе этой «загранкомандировки» произошла одна опасная предпосылка к летному происшествию. Самолет из 9-й эскадрильи, пилотируемый флайт-лей- тенантом Джи. Ф. Стонхэмом (J.E Ston- ham), попал в грозовые облака на высоте 14300 м над Андаманским морем в районе о. Кон Никобар. Оба двигателя остановились, попытки связаться с землей оказались безуспешными. На высоте 5300 м один из моторов удалось оживить, но второй упорно молчал. К тому же, на борту не было электропитания из-за отказа привода генератора. Пролетев на одном двигателе над морем с минимальным «набором» работающих приборов почти 800 км, Стонхэм благополучно приземлился в Баттерворте.

Следующим военным конфликтом, в котором участвовали английские «Канберры», стал Суэцкий кризис 1956-57 гг., разгоревшийся из-за решения руководства Египта национализировать Суэцкий канал. Операция получила наименование «Мушкетер». Из тридцати задействованных в ней британских эскадрилий половина была вооружена «Канберрами». Ударные эскадрильи перебросили с территории Великобритании. В их состав входили 92 В.2, 32 В.6 и 20 самолетов- целеуказателей обеих модификаций, которых пришлось задействовать из-за отсутствия на «Канберрах» современного навигационного и прицельного оборудования, что в то время было уже нонсенсом. Правда, ряд зарубежных авторов утверждают, что в ходе конфликта применялись 12 B.6(BS) с РЛС бокового обзора. Кроме бомбардировщиков, в операции «Мушкетер» активно использовались 4 разведчика PR.7 из 13-й эскадрильи с кипрской базы Акротири и прикомандированные к ней 4 машины той же модификации из 58-й эскадрильи.

Разведчики начали работать задолго до боевых действий. Так, еще 20 октября 1956 г. «Канберра» PR.7 из 58-й эскадрильи пролетела вдоль египетского побережья на высоте 10000 м. Реакции со стороны ПВО не было, и англичане посчитали, что арабы их просто не замечают. В действительности египтяне знали о разведполетах, но не реагировали на них, имея соответствующие указания Президента Насера.

28 и 29 октября 13-я эскадрилья проводила разведку зоны Суэцкого канала, при этом экипажи отметили ведение зенитного огня, но слабого и неточного. Непосредственно перед началом боевых действий англичане решили провести полномасштабную разведку, чтобы получить недостающие сведения о дислокации египетских сил. Особенно их интересовало рассредоточение истребителей МиГ-15 и МиГ-17, а также бомбардировщиков Ил-28, определение точного расположения линии фронта между египтянами и израильтянами.

На рассвете 30 октября на задание отправились четыре PR.7. Они шли на высотах 10-13 тыс. м, и все были перехвачены МиГ-15. Две «Канберры» (WH801 и WT540) подверглись обстрелу – первая получила повреждение хвостового оперения, а во вторую снаряды не попали. «Этот перехват был блестящей работой по любым меркам, и когда мне сообщили об этом на следующий день, это дало повод для мрачных мыслей», -писал в своих мемуарах Премьер-министр Великобритании Энтони Иден (Anthony Eden). Однако дальнейшие действия египетских ВВС оказались абсолютно неэффективными, и это позволило Идену предположить, что в то утро «МиГами» управляли не арабские пилоты. Как тут не вспомнить старый анекдот о красной секретной кнопке, которую устанавливали на каждый отечественный истребитель, предназначенный для экспорта («А ну-ка, браток, подвинься!»).

Подготовка к боевым вылетам «Канберр» PR.7 и В.2 на авиабазах Акротири (Кипр) и Лука (Мальта). Операция «Мушкетер», осень 1956 г.

Как вспоминал пилот 58-й эскадрильи флайт-лейтенант Хантер (Hunter), возглавлявший экипаж борта WT540, «одна из проблем разведывательного полета на «Канберре» состоит в том, что пилот сосредоточен на удержании самолета в устойчивом положении для производства фотосъемки, а штурман на все сто занят фотографированием… Таким образом, «Канберра» была не очень хороша, когда прибавилось заботы о собственном хвосте…».