Авиация и космонавтика 2009 03

"Ягуары" из четырех британских эскадрилий (сверху вниз): из 16-й, 54-й (с "Сайдуиндером" на крыле), 41-й (с разведывательным контейнером) и 6-й.

В демонстратор «Ягуара-97» был конвертирован самолет «XZ399», выполнивший первый после модернизации полет 4 августа 1998 г. Первые два «серийных» «Ягуара-97» поступили в Боскомб-Даун для проведения летных испытаний в ноябре 1999 г. Строевые подразделения начали получать «Ягуары-97» в январе 2000 г. То были единственные самолеты RAF, оснащенные нашлемными прицелами.

Поступление на вооружение самолетов модификации GR.Mk.3A существенно расширило рамки боевого применения «Ягуаров». Ранее эти истребители-бомбардировщики считались дневными, к боевому применению «Ягуаров» ночью готовили очень небольшое количество летчиков, лучших из лучших. В июне 2001 г. 6-я эскадрилья RAF в полном составе была объявлена готовой к боевому применению «Ягуаров» днем и ночью в простых и сложных метеоусловиях. На 41-ю эскадрилью возлагалось выполнение разведывательных заданий, на 54-ю – использование системы TIALD. Все пилоты отрабатывали полеты в темное время суток на предельно малых высотах в очках ночного видения «Омни-3».

Программой «Ягуар-97» модернизация британских «Ягуаров» не закончилась. Обозначение GR.Mk.5 (T.Mk.6) получили «Ягуары» с двигателями «Адур» Mk. 106.

Напряженные операции «Ягуаров» из состава RAF в 90-е годы привели к быстрому снижению ресурса двигателей. ТРД Mk.l04 стали ненадежными и требовали слишком много трудозатрат на поддержание их в работоспособном состоянии. Проблему нехватки мощности двигателей у «Ягуаров», особенно в условиях жары и высокогорья, отмечали всегда, но установка ТРД «Адур» Mk.l 06 не улучшила летно-так- тические характеристики самолета. Цель модернизации была иной – сократить затраты на эксплуатацию двигателей. Так расчеты показывали что на поддержание в рабочем состоянии двигателей «Адур» Mk. 104 до истечения срока службы парка самолетов потребуется 170 млн. фунтов стерлингов, а в случае переоснащения самолетов двигателями «Адур» Mk.l06 – 100 млн. фунтов стерлингов при стоимости изготовления двигателей 30 млн. фунтов стерлингов. Экономия – 40 млн. фунтов стерлингов. Кроме того, двигатели «Адур» Mk.l04 имели серьезнейший дефект – неравномерное сгорание топлива, в результате чего на стенках сопла и камеры сгорания образовывались раковины и даже прогары.

«Адур» Mk.l06 был скомпонован из двигателей нескольких типов: «сухая» часть от ТРД Мк.871 (установлен на УТС «Хок»), «горячая» – от экспортного «Адур» Mk.811. На Mk.l06 перепроектировано сопло с целью лами- ниризации потока газов, а также ограничен впрыск топлива в камеру сгорания в районе критического сечения для уменьшения вероятности прогаров.

Первые «Ягуары» с двигателями «Адур» Mk. 106 поступили в Колтисхэлл в январе 2001 г., всего новыми движками было переоборудовано 62 самолета. Хотя замена двигателей была связана, прежде всего, с экономическими мотивами, они, тем не менее немного улучшили ЛТХ самолетов. Так тяга на номинале у Mk.l06 была на 10%, чем у Mk.l04, а форсаж добавлял еще порядка 20 % прироста тяги. Таким образом, тяга на форсаже у самолетов «Ягуар» GR.Mk.5 возросла на 20 – 25 %. Но эти цифры относились только к новым движкам, в ходе эксплуатации их тяга быстро падала и «полетавшие» ТРД Mk.l06 даже на форсаже развивали тягу всего на 5 % большую, чем ТРД Mk.l04. Этих 5 % как раз хватало, чтобы компенсировать большую массу новых двигателей. Тем не менее пилоты всячески приветствовали установку новых двигателей, так как их цифровая система управления обеспечивала лучшую приемистость, а двигатели имели более низкий удельный расход топлива: продолжительность полета «Ягуара» GR.Mk.5 по профилю «большая – малая – большая» высота составляла 1,5 часа.

Планы снятия с вооружения RAF истребителей-бомбардировщиков «Ягуар» всегда тесно увязывались с началом поступления в эскадрильи британских ВВС истребителей Еврофайтер «Тайфун», который виделся, в том числе, и как преемник «Ягуара». В мае 1998 г. был принят план окончательного снятия с вооружения «Ягуаров» к октябрю 2008 г.

Однако программа «Тайфуна» все время «тормозилась» и в командовании ВВС все громче раздавались голоса в пользу сохранения двух вооруженных «Ягуарами» эскадрилий, вне зависимости от поступления на вооружение Еврофайтеров, как минимум до 2010 г.

Между тем, недавно модернизированные «Ягуары» GR.Mk.3A с нашлемными прицелами, совершенной системой управления оружием, «стеклянной» кабиной и очень неплохой навигацией представляли собой отличные «парты» для будущих пилотов «Тайфунов». И все-таки «Ягуар» GR.Mk.3A оставался всего лишь «Ягуаром» – по высоким британским стандартам недостаточно скоростным, с небольшой дальностью и продолжительностью полета, малой массой полезной нагрузки и скромным ее ассортиментом.

Сторонники «Ягуара» не отрицали его слабых сторон, но отмечали, что лучшего легкого ударного и разведывательного самолета ближнего радиуса действия в RAF нет, и в обозримом будущем не предвидится. Возможности «Ягуаров» предлагалось еще больше усилить путем установки цифрового электронного «борта», позволявшего резко разнообразить ассортимент боевой нагрузки, а также снять одну из двух встроенных пушек, поставив на освободившееся место ИК систему обзора передней полусферы.

Конец спорам о дальнейшей судьбе «Ягуара» положило обвальное сокращение военного бюджета Великобритании. Окончательную точку в карьере британских «Ягуаров» поставила вторая «Буря в пустыне», в которой «Ягуарам» просто не дали возможности показать себя.

«Ягуары» RAF почти десяток лет патрулировали запретную для полетов иракских самолетов зону, базируясь в турецком Инчирлике. Летчики и техники этих «Ягуаров» просто рвались в бой, но по сугубо политическим соображениям было решено не привлекать авиацию с турецких баз к участию в операции «Свободу Ираку». Разочарование пилотов было велико. Командир 54-й эскадрильи уинг-коммендер Эдвард Стрингер вспоминал:

«До самого первого дня операции мы все еще надеялись. В наших руках были единственные в RAF самолеты, способные и наносить удары по наземным целям, и вести разведку. У нас был шанс, но мы знали, что шанс есть только с чисто военной точки зрения».

Военная точка зрения на использование «Ягуаров» в 2003 г. над Ираком оказалась лишней… Но даже после принятия политического решения о не использовании «Ягуаров» из Инчирлика в Ираке, существовал план переброски другого подразделения «Ягуаров» в Кувейт. Однако, «верха» решили воевать только самолетами «Торнадо». Пилоты британских «Ягуаров» не получили шанса красиво завершить карьеру своих самолетов.