Авиация и космонавтика 2004 02

На рубеже 1942-43 гг. тактика борьбы с тяжелыми бомбардировщиками была отточена, а линия воздушного фронта между тем переместилась уже непосредственно в небо "тысячелетнего" Рейха. И это несмотря на то, что в дальних рейдах "крепости" лишались своего главного "козыря" – истребительного прикрытия.

И тем не менее налеты продолжались. В 1943 г. воздушные рейды авиации союзников на Германию стали рутинными, почти ежедневными. Победы чередовались с высокими потерями у обеих сторон. Действия тяжелых бомбардировщиков подкреплялись агрессивными рейдами истребителей и истребителей-бомбардировщиков RAF через Ла-Манш. Масштабы войны в воздухе росли.

Этим "крепостям" не повезло: одна потеряла крыло, другая падает мимо своих товарищей без хвоста…

Взрыв В-17 в строю

FW 190, оснащенный реактивными снарядами Wf.Gr.21 "Nebelwerfer"

Игра на нервах: поздравительная открытка экипажам "крепостей" от Геринга: "Вы уже не "летающие крепости, вы – летающие гробы!"

Одним из первых крупных налетов стал рейд 27 января 1943 г. на Вильгельмсхафен – первый налет самолетов 8-й воздушной армии ВВС США на объекты, расположенные на территории Германии. Началась 30-месячная битва в воздушном пространстве Третьего Рейха.

При отражении налета пилоты Первой истребительной эскадры JG-1 доложили о девяти сбитых, бомбардировщиках; впрочем, немецкие летчики завысили свои достижения ровно в три раза: американцы на самом деле потеряли не девять, а три бомбардировщика.

Пока летчики JG-1 отрабатывали на практике приемы борьбы с тяжелыми бомбардировщиками, изменения произошли в соседней JG-26. Здесь в это время шли испытания ряда новых образцов вооружения, в числе которых были 210-мм снаряды "Nebelwerfer", адаптированные к установке на самолет. Это оружие оказалось чересчур большим и тяжелым для одномоторного истребителя.

Летчики эскадры практиковали фронтальные атаки групп бомбардировщиков. Тактика лобовых ударов была официально одобрена командованием люфтваффе как лучший способ борьбы с "крепостями". Увы, летчики не сумели продемонстрировать в полной мере свое мастерство при отражении налета "крепостей" 8-й воздушной армии 13 января 1943 г. Десять из 22 принимавших участие в налете бомбардировщиков В-1 7 получили повреждения, но только один был сбит. Через десять дней урок грамотного использования новой тактики продемонстрировали ее "отцы" – пилоты JG-2, сбившие пять из 35 "крепостей", бомбивших Лорин.

Из мартовских налетов заслуживают внимания два. 4-го числа объектом удара 71 "летающей крепости" стала сортировочная железнодорожная станция Хэмм, однако из-за плохой погоды на цель вышло только 16 бомбардировщиков, остальные сбросили свой груз на объекты, расположенные на территории Голландии, главным образом – на портовые сооружения Роттердама. "Голландские" В-1 7 подверглись атаке Fw-190 всех четырех групп 1-й истребительной эскадры, усиленных самолетами из JG-26. Пять фокке-вульфов сбили воздушные стрелки "крепостей", но десять В-1 7 на свои базы не вернулись. Этот налет заставил командование люфтваффе задуматься над системой оценки результативности своих летчиков – критерии поощрения и награждения пилотов, "грудью" шедших на ураганный оборонительный огонь тяжелых бомбардировщиков, летавших в плотных строях – "коробках".

Двухмоторный "мессер" (на дальнем плане) отворачивает после атаки В-17

В-24 горит над Мюнхеном. Декабрь 1944 г.

Подбитый "Либерейтор "дотянул до нейтральной Швеции, чтобы там сгореть

Остатки сбитого В-17. На фюзеляже хорошо видны "оспины", оставленные снарядами немецких истребителей

Основой системы учета побед в люфтваффе являлся "пункт" – один сбитый одномоторный самолет. По достижении определенного количества пунктов летчик претендовал на награждение Железным крестом второго класса или Железным крестом первого класса. За сбитый четырехмоторный бомбардировщик стали давать три "пункта" (вот откуда "растут ноги" у легенды о том, что в люфтваффе якобы считали не количество сбитых самолетов, а число моторов на сбитых самолетах. На самом же деле число "пунктов" у немцев никогда не отождествлялось с количеством сбитых самолетов), кроме того, два "пункта" давали за такие повреждения, нанесенные бомбардировщику, что последнему пришлось покидать строй. Один "пункт" давался пилоту, добившему поврежденный бомбардировщик.

Через четыре дня после налета на Роттердам, группа из 16 четырехмоторных бомбовозов под прикрытием трех эскадрилий "Спитфайров" выполняла рейд на Роэн. Тяжелые потери союзникам нанесли пилоты JG-26. Ill группа во главе со своим командиром Прил- лером обрушилась на "Спитфайры" эскорта, в то время как II группа (командиром II./JG-26 недавно был назначен майор Вильгельм-Фердинанд "Ватц" Галланд – средний из трех братьев) атаковала в лоб строй тяжелых бомбардировщиков. Два головных самолета вспыхнули словно факелы, строй остальных нарушился. Самолеты начали в беспорядке сбрасывать бомбы.

Бой 8 марта – исторический: единственный за всю войну случай, когда истребители люфтваффе на 100% сорвали выполнение боевой задачи дневным четырехмоторным бомбардировщикам 8-й воздушной армии ВВС США. Ни один бомбардировщик не долетел до цели.

Через двое суток в воздушных боях над Германией проявился новый фактор – бомбардировщики впервые сопровождали истребители Р-47.

"Тандерболты" принадлежали 4-й истребительной группе ВВС США. В стандартном оснащении "Тандербол- ты" ненамного превосходили по продолжительности и дальности полета английские "Спитфайры". Зато с дополнительными подвесными топливными баками истребители Р-47 были способны сопровождать тяжелые бомбардировщики на всем маршруте до границ Германии и обратно.