Авиация Великобритании во второй мировой войне Бомбардировщики Часть I

Последним вариантом "Болингброка" стал IVT – учебно-тренировочный самолет, выпускавшийся в 1942-43 гг. с двигателями "Меркьюри" XV. Всего построили 451 IVT, из которых 51 машину не приняли на вооружение.

"Болинпброки" участвовали в боевых действиях на Алеутских островах. С апреля 1942 г. 115-я канадская эскадрилья вела разведку над морем у западного побережья Аляски. В июне 8-ю эскадрилью на "Болингброках" IV перебросили на о.Якутат, откуда она бомбила о-ва Киска и Атту, занятые японцами. Привлекали их и к охоте за подводными лодками. Одна субмарина, поврежденная канадскими летчиками глубинными бомбами, была добита потом американскими кораблями.

В Финляндии завод в Тампере в 1944 г. изготовил 10 "Бленхеймов" IV; сборка еще пяти не была завершена.

Эволюция "Бленхейма" завершилась модификацией V. Первоначальный проект штурмовика-бомбардировщика с носовой батареей из четырех 7,69-мм пулеметов на базе "Бленхейма" был разработан КБ "Бристоль" в январе 1940 г. В мае министерство авиации выдало официальное техническое задание B.G/40 на самолет непосредственной поддержки. В итоге, появился "тип 149CS" с экипажем из двух человек и введением бронезащиты как людей, так и оборудования. Предполагалась установка маловысотных моторов "Меркьюри" XVI в 950 л.с. Министерство авиации заказало два опытных образца под маркой "Бисли" I. Окончание боевых действий во Франции уменьшило потребность в штурмовике, и один из самолетов решили переделать обратно в бомбардировщик с введением места штурмана в носовой части. Чтобы разместить его в узком "утином" носе "Бисли", ноги штурмана упрятали в подфю- зеляжную гондолу, где поставили также неподвижный направленный назад пулемет. Таким образом, параллельно готовили два варианта, имевших различные носовые части. Бомбардировщик именовался "тип 149НА", а впоследствии "тип 160". Наверху у "Бисли" поставили новую турель Бристоль В.Х с двумя 7,69-мм пулеметами и гиростабилизированным прицелом. Она, в отличие от B.I, могла вращаться на все 360°. Поскольку она имела больший диаметр, чем старая, ее пришлось "утопить" в фюзеляже, сделав за ней вырез для увеличения поля обстрела. Возле мачты радиоантенны появилась антенна радиополукомпаса в каплевидном обтекателе. Саму мачту переместили вперед и поставили справа от сдвижной верхней секции фонаря. Сильно изменилось остекление пилотской кабины. Приемник воздушного давления из-под носа убрали и смонтировали его под левым крылом.

Сильно отличалось и шасси. Его опять усилили, поскольку вес машины существенно возрос. У всех предыдущих модификаций имелась только одна створка, прикрывающая нишу для уборки колес в мотогондоле. Она откидывалась вперед. Теперь створок стало две и они открывались в стороны. Стойку хвостового колеса сделали "ломаной" и ввели в нее пневмомасляный амортизатор. Маслорадиаторы вынесли из гондол в консоли крыла.

Первым изготовили штурмовик. Он взлетел 24 февраля 1941 г., и кроме неостекленного носа отличался коками на ступицах винтов. Затем поднялся в небо и бомбардировщик; первое время он летал без верхней турели.

Еще в сентябре 1940 г. у "Руте" было заказано 780 "Бисли" (вместо "Бленхейм" IV) – поровну штурмовиков и бомбардировщиков. Первый самолет установочной серии собрали в сентябре 1941 г. К этому времени машину уже твердо решили применять как бомбардировщик. Летные данные из-за роста веса опять упали, а в серии должны были еще более ухудшиться, поскольку на серийные машины собирались ставить моторы "Меркьюри" XXV и XXX меньшей мощности (840 л.с.).

Тем не менее, серия пошла. С октября началась приемка бомбардировщиков на заводе "Руте" в Блис-Бридже, а в ноябре наименование машины сменили на "Бленхейм" V, поскольку сочли, что изменения не так уж велики. В августе 1941 г. "Руте" получила новый заказ, на 415 самолетов. Всего до июня 1943 г., когда "Бленхейм" был окончательно снят с производства, изготовили 942 самолета. "Пятерки" поздних выпусков отличались выпуклой средней секцией фонаря кабины штурмана, под ней стояла радиостанция TR1154, перенесенная из средней части фюзеляжа. Для ночных действий многие самолеты оборудовались пламегасителями на выхлопных патрубках моторов.

"Бленхейм" V поставлялся также в Португалию (2 экземпляра) и в Турцию (в 1942 г.).

Боевое применение "Бленхейма" V шло практически только на второстепенных театрах. С ноября 1942 г. четыре эскадрильи их базировались в Алжире. На самолетах там смонтировали противопыльные фильтры "Вокс". Несмотря на усиленное вооружение и появление бронезащиты, "пятерки" были столь же уязвимы, как и "четверки". 17 ноября "мессершмитты" за пять минут сбили все 12 самолетов 18-й эскадрильи. "Бленхейм" полностью исчерпал себя и никакие модернизации уже не могли помочь. Тем не менее, они провоевали в Африке еще пять месяцев до капитуляции Роммеля, а затем до конца 1943 г. применялись для патрулирования побережья. Две эскадрильи в Адене несли патрульную службу над Красным морем до 1944 г. На Дальнем Востоке четыре эскадрильи воевали в Индии и Бирме до конца 1943 г. Последние "пятерки" служили в учебных подразделениях и вели метеоразведку до июля 1945 г., когда их окончательно сняли с вооружения.

На этом закончилась карьера столь много обещавшего, и столь быстро устаревшего самолета.

Среди двухмоторных самолетов фирмы "Бристоль", нашедших боевое применение во второй мировой войне, а также ряда активно разрабатывавшихся проектов, тяжелый истребитель "Бофайтер" является наиболее известным. Один из самых удачных самолетов войны, около 6000 экземпляров которого было построено, использовался практически во всех основных кампаниях с 1941 по 1945 г. в роли "оборонительного" ночного истребителя, дневного и ночного рейдера, штурмовика, дальнего истребителя сопровождения и торпедоносца. Однако разработка "Бофайтера" и, что более важно, его быстрый запуск в производство оказался возможен только из-за того, что чуть ранее фирма "Бристоль" создала другой "Бо" – торпедоносец-бомбардировщик "Бофорт". От этого самолета "Бофайтер" позаимствовал не только часть имени, но и крыло, хвостовое оперение и шасси. Имевший близкое отношение к "Бленхейму", "Бофорт" никогда не достигал величия, но эффективно использовался Береговым командованием в первые годы войны до появления в больших количествах "Бофайтеров" и "Москито". Он также внес важный вклад в победу на Ближнем Востоке и на Тихом океане.