Гленн Мерфи - Какой громкой бывает отрыжка?

Ну хорошо, предположим, вы правы. Но как вы собираетесь это сделать?

— Легко! У меня есть отличный план. Все пройдет, как по нотам.

Что ж, выкладывайте.

— Нужно всего лишь закрыть Солнце, и все остынет.

И чем его закрыть?

— Ну, чем-нибудь вроде громадного космического зонтика между нами и Солнцем. Его можно доставить туда на ракете.

Хорошо, допустим, вы сумеете построить достаточно большой зонтик, чтобы заслонить Солнце, и вся Земля окажется в тени…

— То, что надо!

… тогда вы просто создадите постоянное всемирное солнечное затмение. Вскоре после этого мир замерзнет и все живое погибнет. Результат получится, прямо скажем, не очень хорошим.

— Жаль, не подходит. Но ничего. Тогда используем план Б.

План Б?

— Ага, план Б. Нужно построить громадный пылесос и высосать из атмосферы все газы, чтобы они не могли задерживать тепло.

Все газы? А может, стоит оставить немножко воздуха для дыхания?

— Ах да, само собой… не все газы. Я немного неправильно выразился. Только те, что образуют парниковый эффект.

Хорошо, но даже если ваш мегапылесос, способный отфильтровывать парниковые газы, справится с этой задачей, у вас все равно возникнет проблема.

— Какая?

Так уж получилось, что самые распространенные парниковые газы в атмосфере — водяной пар и двуокись углерода — крайне необходимы для жизни на Земле. Стоит их удалить, и тогда все растения и водоросли очень быстро погибнут, потому что вода и углекислый газ нужны им (а заодно и многим видам бактерий), чтобы расти и выживать. И когда их не станет, все прочие организмы, которые питаются растениями, вскоре последуют за ними.

… Да и то лишь в том случае, если они сумеют прожить на жгучем морозе достаточно долго, чтобы умереть от голода. Удалив двуокись углерода и другие парниковые газы, вы успешно покончите с парниковым эффектом. Но, к сожалению, тогда средняя температура на Земле опустится до -18 °C. Примерно такая сейчас в районах за Полярным кругом.

— В общем, остановить парниковый эффект мы не можем. А если бы и могли, это была бы очень плохая идея.

Одним словом, да. Парниковый эффект необходим всему живому на планете, потому что он удерживает температуру в пределах узкого интервала, позволяющего нам и другим организмам выжить. Мы не хотим, чтобы он исчез. Но, с другой стороны, мы не хотим, чтобы он усиливался. Ведь тогда нам станет почти так же плохо, как без него.

— Вы имеете в виду глобальное потепление?

Совершенно верно. Из-за него и поднялся весь ажиотаж. Уже больше 150 лет мы добавляем в атмосферу невероятное количество двуокиси углерода и других парниковых газов главным образом в результате сжигания нефти, природного газа и угля при производстве энергии. Судя по всему, это привело к многократному усилению парникового эффекта, что стало причиной резкого повышения температуры на нашей планете. В результате получилось нечто, больше похожее на глобальный разогрев, чем на глобальное потепление. И началось оно не само собой — это наших рук дело.

— Но разве мы не можем просто остановить разогрев планеты, перестав добавлять в атмосферу парниковые газы?

Проблема в том, что сделать это совсем непросто. Для этого нужно прекратить сжигать уголь и природный газ. Мы поставили себя в зависимость от этих видов топлива, необходимых для производства электричества, отопления жилищ и транспорта. Поэтому мы не в состоянии отказаться от их использования. Во всяком случае, пока не изобретем альтернативный способ снабжения энергией наших домов, заводов, офисов и транспортных средств. Альтернативные источники энергии [10] Подробнее об альтернативных источниках энергии рассказывается в разделе «Можем ли мы использовать навоз и птичий помет как топливо для электростанций?». — такие как солнце, ветер, вода и биологическое топливо — существуют, но способы их использования недостаточно развиты для того, чтобы ими можно было полностью заменить ископаемое топливо. Еще один вариант — это атомная энергия, но с ней связана масса других проблем (например, куда девать опасные радиоактивные отходы). Следовательно, самое лучшее, что мы можем сделать, — это максимально сократить сжигание ископаемых видов топлива и одновременно развивать технологии использования альтернативных источников энергии, которые смогут удовлетворить наши потребности, не усиливая парниковый эффект. Пока это не будет сделано, проблема будет только обостряться.

— Похоже, нам стоит с этим поторопиться.

Золотые слова!

Несмотря на очень сильный запах, кишечные газы, испускаемые коровами, почти никак не влияют на изменение климата. Чего нельзя сказать об отрыжке — выходе образующихся в желудке газов через рот. Вместе с такими же газами, которые выделяют другие травоядные животные, они определенно усугубляют проблему изменения климата.

— Другими словами, выхлопы сзади не вызывают изменение климата, а спереди вызывают?

На самом деле, ни те, ни другие не способны стать главной причиной изменения климата. Изменение климата происходит в результате воздействия на Землю множества различных факторов, и испускаемые коровами газы — это лишь маленький фрагмент большой картины. Все дело в количестве парниковых газов, которые накапливаются в атмосфере, и в том, как это приводит к удержанию в ней все большего количества тепла.

— Так почему же все-таки газы, испускаемые при отрыжке?

Потому что кишечные газы при всей их зловонности содержат не особенно много парниковых газов. Однако в силу особенностей своего пищеварения коровы и другие травоядные животные выделяют парниковые газы в виде отрыжки.

— То есть в коровьей отрыжке много двуокиси углерода?

Да. Но проблема не в этом. Все живые существа на земле выделяют двуокись углерода с выдыхаемым воздухом (и отрыжкой), а также когда разлагаются после смерти.

— Погодите. Я думал, что проблема глобального потепления связана в первую очередь с двуокисью углерода, разве не так?

Вы правы. Все так и есть. Но двуокись углерода, которую производят одни живые организмы, успешно поглощается другими организмами — растениями, водорослями и бактериями — в процессе фотосинтеза. Всю эту сбалансированную систему выводит из равновесия тот углекислый газ, который мы производим искусственно, сжигая уголь, природный газ и нефть. Количество двуокиси углерода, производимой коровами и другими живыми существами, не идет ни в какое сравнение с объемами двуокиси углерода, ежедневно поступающей в атмосферу в результате сжигания ископаемого топлива. Вот почему проблемой является не двуокись углерода в коровьей отрыжке.