Гленн Мерфи - Какой громкой бывает отрыжка?

— Подумать только! Вот было бы здорово, правда? Вы мне сообщите, если у них что-то получится?

Конечно. Без проблем. Я прилечу к вам домой на своем новеньком антигравитационном автомобиле и все расскажу.

Наука и жизнь: пять пока еще не построенных летающих транспортных средств, о которых мечтает Гленн

Яглев— то же, что маглев, только похож на шикарный «ягуар».

Чемлев— позволяет поднять в воздух чемодан, чтобы не нужно было его нести.

Коньлев— летающая механическая лошадь.

Метлев— летающая метла с пассажирским сиденьем позади уродливой ведьмы.

Ботлев— пара ботинок маглев, позволяющих летать, не сбивая ноги и не стирая каблуки.

При всей обширности наших познаний о своем теле нам еще предстоит очень многое узнать о мозге — уникальном органе, который сделал из обезьяны человека. Мозг наделяет нас способностью думать, учиться, запоминать, воображать, изобретать и делать много чего еще. Он помог людям изменить окружающую среду, создать цивилизацию и добиться доминирующего положения над всеми остальными видами на планете.

Однако многое в устройстве и работе мозга остается для нас тайной. Как мозг формирует ум и личность человека? И почему — интересуется один паренек — у мозгов такой уродливый внешний вид?

Сейчас мы займемся исследованием удивительного мира нашего мозга и по ходу дела дадим ответы на эти и многие другие вопросы.

Но все же на некоторые вопросы я отвечать не стану. Например, на такие:

Вам пришел новый вопрос:

Имя:Джессика

Вопрос:Почему люди такие противные?

Вам пришел новый вопрос:

Имя:Пинки

Вопрос:Почему мои родители (особенно папа) такие странные???

Вам пришел новый вопрос:

Имя:Андреа

Вопрос:Почему мальчишки ведут себя как идиоты, хотя я знаю, что им нравлюсь и что они нравятся мне?

Просто в жизни есть вещи, которые вам лучше всего узнать самим…

Дело в том, что в одной части головного мозга у нас на несколько миллиардов клеток больше. Во всем остальном мозги людей и других животных более-менее одинаковы.

— Более-менее одинаковы?! Но разве может человеческий мозг быть почти таким же, как мозг обезьяны? Или даже мыши? Ведь мы намноооого умнее их. Значит, и мозги у нас должны быть совершенно разными…

Отличия действительно есть, но не такие большие, как можно было бы ожидать. Прежде всего следует отметить, что у всех нас — обезьян, мышей и людей — мозги сделаны из одного и того же материала. В основном это нервные клетки (или нейроны ), сгруппированные и связанные в сложные сети, а также миллионы глиальных клеток (от греческого глия — клей), которые служат нейронам опорой и защитной оболочкой. У всех нас есть похожие мозговые структуры, такие как спинной мозг и ствол мозга, которые получают сообщения от чувствительных нервов в мышцах, органах и коже. У всех нас в стволе мозга есть участки, которые управляют автоматическими функциями тела, такими как дыхание [27] Подробнее о том, как мозг управляет дыханием, рассказывается в разделе «Можем ли мы забыть дышать?». и кровообращение. У всех нас в основании головного мозга (там, где он соединяется со стволом мозга) есть участки, которые помогают нам учиться ходить, бегать и прыгать. И у всех нас в головном мозге есть один участок, который называется большим мозгом и помогает изучать, запоминать и понимать то, что происходит вокруг.

Однако в ходе эволюции у людей некоторые из этих участков увеличились намного больше, чем у животных, и благодаря этому мы стали в некотором отношении умнее их.

— Выходит, что мы соображаем лучше других животных, потому что у нас мозг больше, чем у них?

Отчасти да. Вполне естественно, что у крупных животных, таких как люди и слоны, мозг больше, чем у мелких, например у мышей. Но даже по меркам больших животных человеческий мозг непомерно велик.

Взрослый человек средней комплекции весит около 70 кг и носит в себе 1,5 кг мозга (2,1 % от общего веса тела). Мозг зрелого азиатского слона весит в пять раз больше нашего — 7,5 кг. Но это всего лишь 0,15 % от пяти тонн общего веса его тела. Другими словами, общий размер мозга большого значения не имеет, но дело не только в этом.

— Может быть, все дело в соотношении его веса с общим весом всего тела?

И даже не в этом. Вес мозга мыши составляет около 3,3 % от веса ее тела, так что в сравнении с размерами ее тела мозг мыши намного больше нашего! Однако ума у мышей явно не больше, чем у нас. Значит, причина появления у людей такого большого ума вовсе не в том, что увеличился весь наш мозг, а в том, что увеличились некоторые его участки.

— И какие же это участки?

Те, что находятся внутри большого мозга, известного также как конечный мозг. Он состоит из двух больших, похожих на кочаны цветной капусты полушарий, которые образуют вокруг остального мозга что-то вроде покрытой морщинами коры. [28] Подробнее о форме мозга рассказывается в разделе «Почему мозги похожи на уродливую цветную капусту?» Именно в нем заключается наше главное отличие от других животных. Остальные части мозга увеличивались у людей пропорционально размерам нашего тела. Но конечный мозг раздулся до громадных размеров, наделив нас большинством способностей, которые позволили человеку выделиться из всех остальных животных.

— И что же в нем такого особенного?

Он содержит миллионы плотно упакованных нейронов, которые имеют между собой более сложные связи, чем в любых других участках мозга. Именно эти клетки наделяют нас поразительной способностью понимать окружающий мир, осваивать и запоминать сложные навыки, то есть умственными способностями. И по этой же причине животные, способные обучаться и запоминать новые трюки, производят на нас больше впечатления, чем животные «умные» в других отношениях.

— Что вы имеете в виду?

Дело в том, что многие животные демонстрируют «ум» или «сообразительность» в самых разных ситуациях, не связанных с обучением новым вещам. Некоторые птицы вьют себе гнезда в форме корзин, способных вызвать зависть у мастеров народных промыслов. Термиты без помощи архитекторов и строительной техники возводят громадные сооружения, которые по сравнению с самими строителями выглядят небоскребами. Некоторые киты ориентируются в безбрежных океанских просторах, читая магнитное поле Земли, словно географическую карту. Однако мы не часто называем этих животных «умными». Эту оценку мы обычно приберегаем для таких животных, как шимпанзе, которые поражают нас почти человеческими умениями, например способностью использовать палки как инструменты. Или для тех, кто овладевает новыми навыками у нас на глазах, вроде говорящих попугаев или собак, выполняющих команды «сидеть», «лежать» и «апорт».